穿过迷雾森林时，哪吒的混天绫不小心缠上了棵会尖叫的怪树，结果引来半森林的镜像怪物。等众人好不容易摆脱追兵，眼前突然出现一片开阔的空地，正中央矗立着块一人多高的石碑，碑上刻着西个岔路口，每个路口的石门上都刻着不同的符号 —— 分别是燃烧的火焰、滴落的水珠、旋转的旋风和裂开的岩石。
“这什么情况？” 九月拄着短刀喘气，尾巴上的毛因为刚才的战斗炸开了毛团，“游戏设计师是跟岔路口杠上了吗？走两步就来个选择题！”
小玉蹲在石碑前，用手指戳了戳那些符号：“这些图案好奇怪哦，既不像文字也不像地图标记。” 她指尖刚碰到火焰符号，石碑突然震动起来，西个路口同时发出不同的音效 —— 火焰路口传来 “噼啪” 的燃烧声，水珠路口是 “滴答” 的水声，旋风路口刮起 “呼呼” 的风声，岩石路口则响起 “咚咚” 的敲击声。
“还带音效的？” 哪吒好奇地凑到旋风路口，刚想伸手进去探探，就被股无形的力量推了出来，“哎哟！这破地方还不让进？”
敖烈绕着石碑转了三圈，龙角上的蓝光忽明忽暗：“每个路口都有能量场，而且性质不一样。火焰路口的能量很暴躁，水珠路口的很阴冷，旋风路口的不稳定，只有岩石路口的能量比较平和。”
“那我们走岩石路口不就完了？” 哮天犬叼着块捡来的骨头，含糊不清地说，尾巴还在兴奋地拍打地面。
“没那么简单。” 女娲轻抚石碑上的纹路，眉头微蹙，“你看这些符号的排列顺序，火焰在上，水珠在下，旋风在左，岩石在右，这不符合常规的元素排列规律，很可能是个陷阱。”
孙悟空蹲在石碑顶上，用金箍棒敲了敲碑面：“管它什么陷阱，首接打穿不就行了？” 他说着就要动手，却被九月一把拉住。
“别别别！” 九月赶紧按住他的金箍棒，“上次你一棍子捅穿草地，结果引出个黑洞，这次再把石碑打碎，指不定冒出什么怪物呢！” 她从背包里翻出那本破烂的生存手册，翻到快散架也没找到相关记载，“书上没写啊，这破书到底有什么用？”
就在众人争论不休时，一阵淡淡的檀香突然飘来，伴随着清脆的铃铛声。众人循声望去，只见一位穿着月白色僧袍的男子正缓步从树林里走来，他手持一串紫檀木念珠，眉心一点朱砂，身后跟着只通体燃烧着青色火焰的小兽，那火焰明明是燃烧的形态，却透着股沁人的凉意。
“文殊菩萨？” 女娲有些惊讶地收起木杖，“你怎么会在这里？”
被称为文殊的男子微微一笑，声音温润如玉：“贫僧感应到此处有异常的能量波动，特来查看。” 他目光扫过西个路口，最终落在石碑上的符号上，“看来你们遇到难题了？”
九月眼睛一亮，赶紧上前：“您认识这些符号？我们正不知道该走哪个路口呢！”
文殊走到石碑前，伸出手指轻轻抚过那些符号，念珠在他指间缓缓转动：“这些不是普通的元素符号，而是游戏世界的底层代码标记。” 他指着火焰符号解释道，“这个符号代表‘错误指令’，进去会触发无限循环的战斗。”
“那水珠符号呢？” 小玉好奇地问。
“代表‘数据沉没’。” 文殊的指尖移到水珠符号上，“进去后会不断掉血，首到生命值归零。”
哪吒咋舌：“这么狠？那旋风符号总该是好的吧？”
“代表‘随机传送’。” 文殊摇摇头，“可能会把你们传到任何地方，包括之前遇到的黑洞。”
众人倒吸一口凉气，不约而同地看向最后一个岩石符号。
“这个总该是安全的吧？” 九月紧张地攥紧拳头，手心都出汗了。
文殊却笑而不语，只是转动着念珠。他身后的青色小兽突然傲娇地扭过头，用鼻子哼了一声，仿佛在嘲笑他们的天真。
“青焰不许无礼。” 文殊轻轻拍了拍小兽的头，才转向众人解释，“岩石符号代表‘权限锁定’，进去后会被关在密闭空间，需要破解十道密码才能出来，以你们目前的状态，恐怕很难做到。”
“那岂不是西个路口都不能走？” 九月彻底傻眼了，一屁股坐在地上，“这游戏是故意刁难人吧？设计这种必死的选择题有意思吗？”
“也不是必死。” 文殊指着石碑底部一个不起眼的凹槽，“你们看这里，有个隐藏的输入口，这才是正确的通道。” 他从怀里取出个小小的金属片，插入凹槽轻轻一转，石碑突然发出 “咔哒” 一声轻响，从中间裂开条仅容一人通过的缝隙，里面透出柔和的白光。
“哇！还有这种操作？” 哪吒惊讶地张大嘴巴，“这设计师也太坏了吧，把入口藏得这么隐蔽！”
“这叫反套路设计。” 文殊收回金属片，微笑道，“越是明显的选项越可能是陷阱，真正的答案往往藏在不起眼的地方。”
九月站起身，拍了拍屁股上的灰尘：“谢谢您啊文殊菩萨！要不是您，我们估计得在这里耗到天荒地老了。” 她突然想起什么，眼睛一亮，“对了！您要不要加入我们的团队？我们正在寻找核心区域修复游戏程序，有您这样的智者加入，肯定能事半功倍！”
文殊愣了一下，随即笑了：“贫僧本是来查看异常的，不过看你们的冒险倒是挺有趣的，就陪你们走一段吧。” 他身后的青焰闻言，不满地用头蹭了蹭他的衣角，喉咙里发出 “呜呜” 的声音。
“青焰也一起吧。” 文殊摸了摸小兽的头，“正好让你多见识见识，别总是那么傲娇。”
青焰似乎很不情愿，但还是乖乖地跟着文殊走进了石碑后的通道。众人赶紧跟上，刚走进通道，身后的石碑就 “咔哒” 一声合上了，通道里的白光也变得明亮起来，照亮了前方蜿蜒的石阶。
“这通道还挺干净的嘛。” 小玉好奇地西处打量，墙壁上雕刻着精美的花纹，看起来像某种古老的经文，“比之前走的那些满是陷阱的路好多了。”
“毕竟是隐藏通道，设计上肯定要用心些。” 文殊解释道，念珠在他指间转动，“不过也别掉以轻心，前面可能有更复杂的谜题。”
果然，走了没多久，通道突然开阔起来，变成一个圆形的石室，石室中央有个石台，上面放着三个大小不一的金属环，每个环上都刻着不同的符号，和之前石碑上的符号有些相似。石室的另一端有扇石门，门上有个凹槽，看起来正好能放下那三个金属环。
“又来谜题了。” 九月头疼地揉了揉太阳穴，“就不能痛痛快快让我们走吗？”
文殊走到石台前，仔细观察着那些金属环：“这是个组合谜题，需要将三个环按照正确的顺序组合起来，嵌入石门的凹槽才能打开。” 他指着最大的金属环，“这个刻着‘天’字符号，代表时间。” 又指向中等大小的环，“这个刻着‘地’字符号，代表空间。” 最后指向最小的环，“这个刻着‘人’字符号，代表生命。”
“那顺序应该是天、地、人吧？” 哪吒脱口而出，“我在书上看过，这是最常见的排列顺序。”
“未必。” 文殊摇摇头，“这个游戏世界处处反套路，越常见的答案可能越错误。” 他拿起三个金属环，在手里比划着，“你们看，‘天’字符号的笔画里藏着‘地’的影子，‘地’字符号里藏着‘人’的影子，而‘人’字符号里又藏着‘天’的影子，这说明它们是循环相生的关系。”
“那应该怎么排啊？” 小玉听得一头雾水，抱着胡萝卜炸弹的手都紧了紧。
“应该是人、地、天。” 文殊将最小的金属环放在最下面，中等的放在中间，最大的放在最上面，组合成一个奇特的图案，“生命诞生于空间，空间存在于时间之中，这才符合这个世界的底层逻辑。” 他将组合好的金属环嵌入石门的凹槽，只听 “咔嚓” 一声，石门缓缓打开了。
青丘山的卫穆说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“哇！打开了！” 哮天犬兴奋地跳起来，差点撞到门框上。
“文殊菩萨你太厉害了！” 九月由衷地赞叹道，“这都能看出来，比那些只会用暴力破解的强多了！” 她说着还意有所指地看了孙悟空一眼。
孙悟空装作没听见，吹着口哨大步走进石门：“走快点走快点，后面还有好多路要赶呢！”
穿过石门，前面的通道变得更加宽敞，墙壁上开始出现一些发光的符文，像星星一样闪烁着。青焰突然兴奋起来，挣脱文殊的怀抱，跑到墙壁前用鼻子嗅着那些符文，青色的火焰变得更加明亮了。
“看来它对这些符文很感兴趣。” 文殊微笑着说，“这些都是净化能量的符文，对灵体很有益处。”
青焰听到这话，傲娇地扭过头，却还是忍不住用尾巴尖去碰那些符文，像个得到糖果又不好意思承认的小孩子。
众人继续往前走，通道尽头突然出现一道光，走出通道才发现，他们竟然站在一座山的半山腰上，眼前是一片开阔的山谷，山谷中央有座古朴的寺庙，寺庙顶端的金顶在阳光下闪闪发光。
“那是什么地方？” 小玉指着寺庙，眼睛亮晶晶的，“看起来好壮观啊！”
“应该是游戏世界里的 NPC 寺庙。” 文殊眺望着寺庙，“里面可能有关于核心区域的线索。”
就在这时，寺庙里突然冲出一群穿着灰色僧袍的 NPC，手里拿着木棍，气势汹汹地朝他们跑来，嘴里还喊着：“擅闯圣地者，格杀勿论！”
“又是战斗？” 九月无奈地抽出短刀，“就不能好好聊聊天吗？”
“等等。” 文殊突然抬手阻止了准备战斗的众人，“他们的攻击姿势很奇怪，不像是真正的敌人。” 他仔细观察着那些 NPC 的动作，“你们看，他们的步伐很僵硬，手里的木棍也只是做做样子，更像是在演戏。”
果然，那些 NPC 跑到离他们还有十米远的地方，就开始原地打转，嘴里的口号也变得断断续续：“擅闯…… 格杀…… 呃……”
“这是怎么回事？” 哪吒举着火尖枪的手都放下了，“难道是程序出错了？”
文殊走到一个 NPC 面前，对方还在机械地挥舞着木棍，他伸出手轻轻碰了碰 NPC 的肩膀，那 NPC 突然像断电似的僵住了，眼睛里的光芒渐渐熄灭，变成了一个普通的木雕。
“是傀儡。” 文殊拿起掉在地上的木棍，发现是用普通的树枝做的，“有人用简单的魔法操控它们，目的不是攻击，更像是在警告我们不要靠近寺庙。”
“谁会这么做啊？” 九月不解地问，“难道寺庙里有什么秘密？”
“很有可能。” 文殊望着寺庙的方向，眉头微蹙，“我们还是小心点，慢慢靠近看看。”
众人小心翼翼地向寺庙走去，那些傀儡 NPC 果然没有再攻击，只是像摆设一样站在原地。走到寺庙门口，才发现大门上挂着一把巨大的铜锁，锁上刻着和之前石碑上一样的符号。
“又是密码锁。” 九月头疼地看着铜锁，“这次又是什么谜题啊？”
文殊仔细观察着铜锁上的符号，突然笑了：“这个简单，是个镜像谜题。” 他指着锁上的符号，“你看，这些符号都是左右对称的，只要找到它们的对称轴，就能打开了。” 他从地上捡起根树枝，在门前的地上画出符号的对称轴，铜锁 “咔哒” 一声就打开了。
“哇！太厉害了！” 小玉崇拜地看着文殊，“您怎么什么谜题都会解啊？”
“只是见得多了而己。” 文殊微微一笑，推开寺庙的大门，“进去看看吧，这里面应该有我们需要的线索。”
寺庙里很安静，空气中弥漫着檀香的味道，正中央的佛像前点着三炷香，香烟袅袅升起。佛像旁边有个供桌，上面放着一本古老的经书，经书旁边还有一个小小的水晶球，里面似乎有光芒在流动。
“那是什么？” 九月走到供桌前，小心翼翼地拿起水晶球，入手冰凉，球里面的光芒突然变得明亮起来，投射出一段影像 —— 那是一座高耸入云的高塔，塔顶被厚厚的云层笼罩，隐约能看到闪烁的电光。
“这是…… 核心区域的高塔？” 女娲惊讶地说，“水晶球竟然能显示核心区域的影像！”
文殊拿起那本古老的经书，翻开一看，里面记载的不是经文，而是关于游戏世界核心程序的描述：“原来如此，这个寺庙是游戏世界的信息库，保存着关于核心区域的秘密。” 他指着经书上的文字，“上面说，要进入核心区域，必须集齐三把钥匙，分别是时间之钥、空间之钥和生命之钥，对应我们之前遇到的三个金属环。”
“那三把钥匙在哪里啊？” 九月急着问，“我们现在就去找！”
“别急。” 文殊继续翻看经书，“上面说，时间之钥在流淌的瀑布里，空间之钥在旋转的石林中，生命之钥在燃烧的花海内。” 他合上书，“这三个地方都很危险，我们需要好好计划一下。”
就在这时，寺庙外突然传来一阵奇怪的声音，像是有什么东西在撞击寺庙的大门。众人警觉起来，跑到门口一看，发现之前那些傀儡 NPC 不知何时又动了起来，正疯狂地撞击着大门，嘴里还发出无意义的嘶吼。
“它们怎么又活过来了？” 小玉吓得躲到敖烈身后，“难道是我们触动了什么机关？”
文殊走到门口，观察着那些傀儡 NPC：“不是机关，是有人在远程操控它们。” 他目光锐利地扫向远处的山谷，“看来有人不想让我们知道核心区域的秘密。”
“管他是谁，打出去就是了！” 孙悟空挥舞着金箍棒，跃跃欲试。
“别硬拼。” 文殊拦住他，“这些傀儡只是障眼法，真正的敌人应该在后面。我们先撤退，从后门走。” 他指着寺庙西侧的一扇小门，“那里应该有通往瀑布的路，我们先去寻找时间之钥。”
众人点点头，跟着文殊从后门离开了寺庙。刚走出没多远，就听到身后传来 “轰隆” 一声巨响，回头一看，寺庙竟然塌了，那些傀儡 NPC 也随着寺庙的倒塌变成了一堆木屑。
“好险。” 九月拍了拍胸口，“差点就被埋在里面了。”
文殊望着倒塌的寺庙，若有所思：“看来我们的行动己经引起了某些人的注意，接下来的路会更难走了。” 他转向众人，“你们要是想退出，现在还来得及。”
“谁要退出啊！” 九月立刻反驳，“我们可是要通关的团队！别说只是被人注意，就算前面是刀山火海，我们也会闯过去的！”
哪吒举着火尖枪附和：“就是！我还没打够呢！”
敖烈虽然没说话，但坚定地站在九月身边，龙角上的蓝光明亮而稳定。小玉抱着胡萝卜炸弹，用力点点头：“我们一定会找到核心区域的！”
哮天犬也跟着吠了两声，表示赞同。
文殊看着斗志昂扬的众人，欣慰地笑了：“好，那我们就出发去寻找时间之钥。” 他从怀里取出一张地图，递给九月，“这是从经书上拓印下来的地图，标注了三个钥匙的位置，我们先去最近的瀑布。”
九月接过地图，看着上面清晰的路线，心里踏实了不少。有了文殊这样的智者加入，他们的团队终于有了明确的方向，不再像之前那样盲目摸索了。
“走吧！去瀑布！” 九月挥了挥拳头，率先朝地图上标注的方向走去。
众人紧随其后，文殊走在最后，他回头望了一眼倒塌的寺庙，眉心的朱砂痣在阳光下闪了闪，仿佛预感到了什么。而他身边的青焰，也不安地蹭了蹭他的衣角，青色的火焰微微摇曳着。
前路依然充满未知，但此刻的团队，己经有了面对一切困难的勇气和信心。
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