地道深处的血腥味与消毒水味还未散去，又混杂进新的焦虑。赵弘毅站在隔离墙外侧，指尖抵着潮湿的沙袋，能清晰听见墙内传来的细碎呻吟——那是中毒未愈的战士，每一声喘息都像针一样扎在他心上。油灯的光在他脸上投下明暗交错的阴影，映出眼底挥之不去的红血丝。
“队长，刚清点完，”刘参谋攥着账本快步走来，声音压得极低，“中毒牺牲的同志一共二十七人，还有十八人在隔离区，情况不稳定。剩下的能战斗的，连一百人都凑不齐了。”他顿了顿，补充道，“更糟的是，‘琥珀’传来消息，鬼子还在往仓库运新的毒气罐，看样子还想再攻。”
石铁柱正蹲在角落磨匕首，听到这话猛地抬头，刀刃在油灯下闪过寒光：“这群龟孙子！真当我们好欺负？不行，得跟他们拼了！”他起身时动作太急，带翻了身边的水壶，水洒在地上，很快燥的泥土吸得一干二净，像极了那些牺牲战士流干的血。
赵弘毅没有接话，转身走向指挥部深处的洞窟——那里临时充当了会议室，石桌上摊着泛黄的地图，边角被反复得起了毛。他盯着地图上辽县外围的空白区域，手指在上面轻轻敲击，每一次落点都带着沉重的犹豫。
“拼？怎么拼？”赵弘毅终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“我们没防毒面具，没特效药，连弹药都快见底了。硬拼就是送死，还会把乡亲们都搭进去。”
石铁柱的拳头攥得咯咯响，却反驳不出一句话。地道里陷入死寂，只有隔离墙内偶尔传来的咳嗽声，像重锤一样敲在每个人的心上。
“除非……”刘参谋突然开口，推了推滑到鼻尖的旧眼镜，“我们端了鬼子的毒气库。‘琥珀’说仓库在县城外的老砖窑附近，虽然具体防卫不清楚，但只要能炸了它，鬼子就没了毒气弹，我们就能喘口气。”
“端毒气库？”石铁柱眼睛一亮，随即又皱起眉，“那地方肯定有重兵把守，我们这点人过去，跟送菜有啥区别？”
“所以要组建敢死队。”赵弘毅抬起头，眼神突然变得坚定，“自愿报名，挑最精干、最熟悉山路的同志，轻装简行，连夜奔袭。能成，我们就有活路；不成，大不了跟鬼子同归于尽，总比在地道里等死强！”
这话像一颗火星，瞬间点燃了地道里的气氛。消息传开后，战士们纷纷涌到指挥部外，挤在狭窄的通道里，争相报名。
“赵队长，算我一个！我跟鬼子拼过三次，熟得很！”一名脸上带疤的战士挤到前面，胸口的伤还没好利索，说话时牵扯到伤口，忍不住皱了皱眉。
“还有我！我是本地人，山里的路闭着眼都能走！”一个年轻的民兵举着步枪，眼神里满是急切。
赵弘毅看着眼前一张张激动的脸，眼眶有些发热。他和石铁柱、刘参谋站在高台上，开始筛选队员——不仅要看体力和战斗力，更要考较应变能力。一名战士被问到“遇到巡逻队怎么办”时，只说“冲上去打”，被赵弘毅摇了摇头：“我们的任务是炸仓库，不是硬拼，得学会躲，学会等。”
筛选持续了两个时辰，最终三十名队员脱颖而出。他们站成三排，背着步枪，腰间别着匕首，眼神坚定得像山里的岩石。
“现在，给你们半个时辰，”赵弘毅的声音在地道里回荡，“写遗书，跟战友告别。把贵重物品留下，轻装上阵。”
队员们分散开来，有的靠在墙壁上写遗书，笔尖在纸上划过的沙沙声，比枪声更让人揪心。一名叫王小虎的年轻战士，在信里跟爹娘说“儿子不孝，不能给你们养老了”，写完后把信塞给战友，抹了把眼泪：“要是我没回来，记得把信给我爹娘，就说我是英雄。”
石铁柱则在清点装备——每人十颗手榴弹、两包炸药、两天的干粮和一壶水。他把炸药包递给队员时，反复叮嘱：“这东西要小心，别受潮，引信一定要捏紧了，关键时刻能救命。”
半个时辰后，队员们重新集结。赵弘毅走到他们面前，郑重地敬了个军礼：“同志们，你们是赵家庄的希望。记住，能活着回来，就一定要回来。我们在根据地等你们！”
“出发！”石铁柱一声令下，队员们转身向地道的秘密出口走去。他们的脚步声渐渐远去，赵弘毅站在原地，望着黑暗的通道，在心里默默祈祷：“一定要平安，一定要成功。”
通道口的微光越来越小，最终消失在黑暗中。刘参谋走到赵弘毅身边，轻声说：“队长，我们也该准备一下了。要是他们成功了，鬼子肯定会狗急跳墙，我们得守住根据地。”
赵弘毅点点头，转身向指挥部走去。油灯的光在他身后拉长，地道里的空气依旧压抑，但每个人的心里，都多了一丝希望——那是敢死队带来的，像黑暗中的火种，等着燎原的那一刻。
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