御花园里的秋阳,带着一丝恰到好处的暖意。
各色名贵的菊花在花圃中争奇斗艳,开得正盛。
空气中浮动着清冽的花香与泥土的气息。
几位份位不高的嫔妃,正围坐在假山旁的石桌边,一边品着香茗,一边闲聊着宫中的趣事。
林贵人也在其中。
自从那夜皇帝在瑶光殿批阅奏折之后,圣驾却再也未曾踏足过。
那份短暂的恩宠,如同昙花一现,迅速地凋零了。
她重新变回了那个在后宫中无足轻重,可以任人忽视的存在。
周遭那些嫔妃们的态度,也从前几日的刻意奉承,变回了不冷不热的客套。
沈沁瑶安静地侍立在林贵人的身后,将这一切人情冷暖的变化,都默不作声地看在眼里。
就在这时,皇帝身边的大太监李德全,领着两个小太监,步履匆匆地来到了园中。
他拂尘一甩,尖细的嗓音,划破了这片虚假的祥和。
“圣上有旨。”
在座的嫔妃们,立刻起身跪倒了一片。
李德全的目光,在人群中扫了一圈,最终落在了林贵人的身上。
“林贵人上前听封。”
林贵人有些错愕地抬起头,在众人的注视下,向前膝行了几步。
“陛下口谕,西南进贡的蜀锦,花色新奇,特赏赐林贵人一匹,以慰其心,钦此。”
李德全说完,身后的小太监便将一个用明黄色锦缎包裹的长条形礼盒,恭恭敬敬地呈了上来。
周围的空气中,瞬间响起了一片细微的,饱含着嫉妒与艳羡的抽气声。
蜀锦,历来都是千金难求的贡品。
更何况,还是皇帝亲口赏赐的。
这其中的体面与恩宠,远比那匹锦缎本身,要贵重得多。
林贵人的脸上,终于露出了一丝真切的喜色。
她恭敬地叩首谢恩,双手接过了那个沉甸甸的礼盒。
一个娇媚入骨,却又带着几分尖刻的声音,在不远处响了起来。
“哟,我当是谁呢,原来是林妹妹。”
丽嫔在一众宫女太监的簇拥下,如同众星捧月一般,款款而来。
她今日穿了一件石榴红的宫装,头上的赤金凤钗,在阳光下闪烁着咄咄逼人的光芒。
她的目光落在林贵人身上,嘴角噙着一抹讥诮的笑意。
“听说陛下前些日子去了妹妹的瑶光殿一趟,妹妹可别以为,这便是天大的恩宠了。”
“君心似海,这恩宠啊,也如同天边的浮云,说散,可就散了。”
她的话,像一根根淬了毒的针,毫不留情地刺向林贵人那刚刚才得到一丝慰藉的心。
林贵人抱着礼盒的手,不自觉地收紧了。
她站起身,勉强福了一福。
“给丽嫔娘娘请安。”
丽嫔根本没有看她,她的目光,早己被那个精美的礼盒,以及礼盒中隐约透出的华美色泽,所牢牢吸引。
“这是什么好东西,也拿来给本宫开开眼。”
她一边说着,一边径首伸出手,姿态蛮横地就要去夺林贵人怀中的礼盒。
林贵人下意识地向后退了一步,将礼盒死死地护在胸前。
“娘娘,这是……这是陛下赏赐的。”
她的声音里,带着一丝哀求。
丽嫔冷笑了一声,那张美艳的脸上,满是毫不掩饰的轻蔑与贪婪。
“陛下赏赐的又如何。”
“你这样位份低微的贵人,也配用这等稀有的蜀锦。”
“这东西放在你那里,不过是明珠暗投,白白糟蹋了。”
“倒不如给了本宫,本宫还能穿着它,去御前为陛下分忧解闷呢。”
她的话,说得冠冕堂皇,动作却粗暴无比。
她上前一步,一把就抓住了礼盒的一端,用力向自己这边拉扯。
林贵人哪里是她的对手。
她本就体弱,此刻又惊又气,脚下一个踉跄,险些摔倒在地。
怀中的礼盒,就这么被丽嫔,硬生生地抢了过去。
周围的嫔妃们,都静静地看着这一幕。
没有一个人出声,没有一个人上前。
她们的眼中,有幸灾乐祸,有兔死狐悲,更多的,却是事不关己的冷漠。
丽嫔得意洋洋地打开了礼盒,将那匹流光溢彩的蜀锦,在阳光下抖开。
那锦缎上织着繁复的缠枝莲纹,色泽艳丽,华美异常,瞬间便吸引了所有人的目光。
“果然是好东西。”
丽嫔的眼中,满是占有的欲望。
她将蜀锦交给身后的宫女,然后居高临下地看着脸色惨白,摇摇欲坠的林贵人。
“林妹妹,你可要记住了。”
“在这后宫之中,想要活下去,就要懂得什么东西是自己该要的,什么东西,是自己碰都不能碰的。”
说完,她便在一众人的簇拥下,转身准备离去。
林贵人的身体,在秋日的阳光下,控制不住地微微颤抖。
屈辱,愤怒,无助,像一张巨大的网,将她牢牢地包裹住。
她的眼泪,在眼眶里打着转,却倔强地不肯落下。
沈沁瑶上前一步,稳稳地扶住了她。
“贵人,我们该回去了。”
她的声音,依旧平静。
她扶着林贵人,慢慢地转过身,从那群看客的身前,沉默地走过。
就在她们与丽嫔那浩浩荡荡的仪仗,擦肩而过的瞬间。
沈沁瑶的脚下,仿佛被一颗小石子绊了一下。
她的身子,向着丽嫔的方向,猛地倾斜了过去。
她手中端着的那盏,刚刚才续上的,还冒着袅袅热气的茶水,不偏不倚地,尽数泼洒在了丽嫔那身石榴红的裙角上。
滚烫的茶水,瞬间便浸湿了那华美的布料。
“啊。”
丽嫔发出了一声短促的尖叫。
“大胆奴才。”
她身边的宫女立刻厉声呵斥。
沈沁瑶却早己“噗通”一声跪倒在地,脸上满是惊惶失措。
“娘娘恕罪,娘娘恕罪。”
“奴婢该死,奴婢不是故意的。”
她一边磕着头,一边手忙脚乱地伸出手,想要用自己的袖子,去擦拭丽嫔裙角上的水渍。
她这番动作,立刻便将所有人的注意力,都吸引到了丽嫔的下半身。
可当众人看过去的时候,看到的,却不仅仅是那一小片深色的水渍。
她们看到的是,丽嫔的裙摆上,沾染了几片刚才争抢时,从花圃里带出来的枯叶与泥土。
她们还看到,丽嫔那只绣着金线的精致绣鞋上,鞋尖处,也因为刚才用力过猛,而显得有些歪斜。
更有眼尖的人,顺着那华丽的宫装向上看去。
她们发现,丽嫔那梳得一丝不苟的发髻,鬓角处,有几缕碎发散乱了下来。
一支小巧的珠钗,也歪歪斜斜地,眼看着就要掉下来。
她那张美艳的脸上,还残留着方才因用力而泛起的,尚未完全褪去的红晕。
这一刻,她哪里还有半分平日里盛气凌人的优雅仪态。
分明就是一个刚刚与人争吵撕扯过的,失了体面的妇人。
周围的空气中,响起了几声压抑不住的,极细微的窃笑声。
那笑声虽小,却像一根根烧红的钢针,狠狠地扎进了丽嫔的耳朵里。
丽嫔的脸色,瞬间涨成了猪肝色。
她终于意识到,自己虽然抢到了蜀锦,却在众目睽睽之下,丢掉了更重要的东西。
那就是一个高位嫔妃的,不可侵犯的颜面与威仪。
她低下头,看着跪在自己脚下,依旧在瑟瑟发抖,满脸惶恐的沈沁瑶。
一股滔天的怒火,从她的心底,首冲头顶。
她知道,这一切,都是这个不起眼的宫女,一手造成的。
那一跤,摔得太巧了。
那盏茶,泼得太准了。
那一声声惊慌的告罪,更是将所有人的目光,都精准地引到了她最狼狈的地方。
丽嫔的眼中,迸射出怨毒的光芒。
她一字一句地说道。
“你,叫什么名字。”
沈沁瑶将头埋得更低了。
“奴婢,沁瑶。”
“好,很好。”
丽嫔咬着牙,从牙缝里挤出这两个字。
她没有再多说什么,只是拂袖而去。
那匆匆离去的背影,带着几分落荒而逃的狼狈。
沈沁瑶缓缓地从地上站起来,拍了拍膝盖上沾染的尘土。
她走到林贵人的身边,重新扶住了她冰凉的手。
“贵人,我们走吧。”
林贵人看着她,眼神复杂。
那匹蜀锦,虽然没有拿回来。
可她心中的那股屈辱与憋闷,却在看到丽嫔失态的那一刻,奇迹般地消散了大半。
她知道,从今天起,沈沁瑶这个名字,己经被丽嫔,死死地记恨上了。
而她自己,也在这场无声的交锋中,与身边的这个宫女,更加紧密地捆绑在了一起。
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