每月初一，十五，是慈宁宫雷打不动的斋戒日。
这一日，太后的膳桌上，不见半点荤腥。
往常，这不过是一件寻常的宫中旧例。
可近来几月，太后许是因天气寒凉，又或是因年岁渐长，胃口愈发寡淡。
御膳房送来的素斋，翻来覆去便是那几样清炒时蔬，凉拌豆腐，味道寡淡不说，连摆盘都透着一股敷衍了事。
太后连着几日都只用了半碗白粥，脸色也因此添了几分郁色。
伺候的宫人，更是个个战战兢兢，生怕哪句话说得不对，便触了霉头。
这日又逢初一，慈宁宫里的气氛比外面的天气还要凝重。
掌事姑姑看着御膳房送来的，那一成不变的西菜一汤，眉头拧成了一个疙瘩。
她硬着头皮将膳食布上，太后只用银筷拨了两下，便放了下来。
“还是这些。”
她的声音里，带着一丝显而易见的，压抑着的烦躁。
“哀家这嘴里，淡得快要能养出鸟来了。”
“御膳房那些人，是当哀家己经入了土，只配吃这些东西了吗。”
殿内的宫女太监们，“噗通”一声，齐齐跪了一地，连头都不敢抬。
掌事姑姑更是吓得脸色发白，连忙跪下请罪。
“太后息怒，是奴婢们的不是。”
“奴婢这就让御膳房重新再做。”
太后疲惫地摆了摆手。
“不必了，撤下去吧。”
“看着心烦。”
就在这当口，一个小太监躬着身子，从殿外快步走了进来。
他跪在地上，声音里带着几分小心翼翼。
“启禀太后，听雪轩的沈常在，在殿外求见。”
“说是……说是她亲手做了一道素斋，想献给太后娘娘品尝。”
此言一出，满殿的宫人都愣住了。
掌事姑姑更是眉头一皱。
这个沈常在，当真是好大的胆子。
太后正因膳食之事动怒，她却偏偏挑这个节骨眼，送什么自己做的素斋。
这到底是来解围的，还是来火上浇油的。
太后的眼中，也闪过一丝讶异。
她想起了那个在考校女红时，送了她一双药草布鞋的女子。
那份体贴入微的心意，让她至今记忆犹新。
“让她进来吧。”
沉默了半晌，太后终于缓缓开口。
沈沁瑶在春桃的陪同下，缓步走进大殿。
春桃的手中，捧着一个紫檀木的食盒。
沈沁瑶今日依旧穿着一身素净的宫装，脸上未施粉黛，整个人透着一股雨后青竹般的清新与宁静。
她走到殿中，恭恭敬敬地行礼。
“臣妾参见太后娘娘，愿太后娘娘圣体安康，福寿绵长。”
太后看着她，语气平淡。
“你说你做了道素斋？”
“哀家倒是要看看，你这小小的听雪轩，能做出什么花样来。”
沈沁瑶没有多言。
她从春桃手中接过食盒，亲自将其放在了太后面前的膳桌上。
当食盒的盖子被打开的那一瞬间，一股极为醇厚鲜美的香气，瞬间弥散开来。
那香气霸道而温柔，不似寻常素菜的清汤寡水，反而带着一种类似肉食熬煮后，才会有的馥郁芬芳。
只闻到这股味道，便让人忍不住食指大动。
殿内跪着的宫人们，都不由自主地，悄悄咽了一下口水。
太后的眼中，也第一次，露出了一丝真正的好奇。
她探头向食盒内看去。
只见食盒的正中，摆着一只小小的，紫砂炖盅。
炖盅的周围，用焯过水的碧绿菜心，摆成了一圈莲花的形状，精致得如同一件艺术品。
作者“低配细狗”推荐阅读《纯宫斗！无金手指！庶女变皇后！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。沈沁瑶取出一只白玉小碗，用银勺小心翼翼地，从炖盅里盛出了一勺汤羹。
那汤色泽金黄，浓稠醇厚，宛如上好的鸡汤。
汤里面，有切成小块的豆腐，有滑嫩的菌菇，有软糯的栗子，还有几种叫不出名字的根茎，全都煨得酥烂入味。
“这是什么？”
太后看着那碗汤，终于忍不住开口问道。
沈沁瑶柔声回答。
“回太后的话，这道菜，是臣妾斗胆，仿照闽菜中的‘佛跳墙’所制。”
“臣妾为其取名为，佛引笑。”
“佛引笑？”
太后玩味地念着这个名字，眼中兴趣更浓。
沈沁瑶解释道。
“佛跳墙取的是‘坛起荤香飘西邻，佛闻弃禅跳墙来’之意。”
“臣妾这道素斋，虽不敢与之相比，却也用了十余种菌菇，豆制品和干果，以文火慢炖了整整三个时辰，才熬出这一盅浓汤。”
“臣妾愚钝，只盼这素斋的鲜美，能引得我佛欣然一笑，护佑太后娘娘您万寿无疆。”
这番话说得极为巧妙。
既解释了菜品的由来，又暗含了吉祥的寓意，听得人心里熨帖无比。
掌事姑姑亲自上前，试过银针，确认无毒之后，才将那碗汤，恭恭敬敬地呈到太后面前。
太后拿起汤匙，舀了一勺，轻轻送入口中。
那一瞬间，她那双因为年迈而略显浑浊的眼睛，猛地亮了起来。
一股难以言喻的鲜美滋味，在她的舌尖上瞬间炸开。
那味道，比她吃过的任何一种肉汤都要醇厚，都要鲜香。
汤里的豆腐，被煨得入口即化，吸饱了汤汁的精华。
菌菇滑嫩爽口，栗子软糯香甜。
种种不同的食材，在这一盅汤里，完美地融合在了一起，层层递进，回味无穷。
一碗汤，很快便见了底。
太后意犹未尽地放下了玉碗，脸上那层因为烦闷而起的阴霾，早己一扫而空。
她甚至又多用了半碗白粥。
这是近一个月来，她胃口最好的一次。
“好，好一个佛引笑。”
太后看着沈沁瑶，眼中满是毫不掩饰的赞赏。
“你这丫头，当真是有一颗七窍玲珑心。”
“这道菜，哀家很喜欢。”
沈沁瑶连忙跪下。
“能得太后娘娘喜欢，是臣妾的福气。”
太后对着掌事姑姑摆了摆手。
“赏。”
“把哀家小佛堂里那串，日日听经的沉香木佛珠，赏给沈常在。”
掌事姑姑的心里，掀起了惊涛骇浪。
那串佛珠，是太后最珍爱之物，平日里连碰都不让旁人碰一下。
如今，竟赏给了一个小小的常在。
“以后，每月初一，十五，这道佛引笑，就由你来做。”
太T后又补充了一句，这己是天大的恩典。
可更让她震惊的，还在后面。
“哀家那间小佛堂，也冷清了许久了。”
“你若是有空，便常过来，陪哀家念念经，说说话吧。”
此言一出，满殿皆静。
所有人都用一种难以置信的目光，看着那个跪在地上的，身形纤弱的女子。
可以随时出入太后的小佛堂。
这意味着，她拥有了可以随时随地，见到这位后宫最高权力者的特权。
这份荣耀，就连皇后和苏淑妃，都不曾有过。
沈沁瑶的心，也在此刻，剧烈地跳动了一下。
她知道，自己今日这步棋，又走对了。
她不仅用一道菜，解了太后的燃眉之急，更用那番话，说进了太后的心坎里。
她为自己，赢得了一张通往后宫权力之巅的，最宝贵的入场券。
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