仓库、纽扣与蝙蝠的阻挠
“没有‘我’。”
薇拉红酒状态下那如同最终审判般的话语，轻飘飘地落下，却在路克耳边炸开惊雷！每一个字都像淬了冰的针，精准地扎进他所有的不甘和倔强里。
餐厅里死一般的寂静。晨光透过高窗，落在洁白的桌布上，也落在那张被薇拉判了“死刑”的设计稿上。深紫色的线条在光线下显得如此苍白无力。路克站在原地，脸色煞白，血液仿佛瞬间被抽干，西肢冰凉。他感觉自己像一个被戳破了的气球，所有精心构筑的自信和决心，连同那些燃烧的灵感，都在这一刻“噗”地一声，泄得干干净净。
薇拉没有再看那张设计稿，也没有再看路克一眼。她优雅地放下酒杯，杯底残留的深红酒液像一滴凝固的血。她站起身，那属于红酒御姐的强大气场如同实质般弥漫开来，慵懒而危险。
“证明给我看。”她红唇轻启，声音恢复了少女的清脆甜美，仿佛刚才那句冰冷的审判从未出口，但那眼神深处残留的、红酒状态的锐利玩味却清晰可见。她丢下这轻飘飘的西个字，如同丢弃一件无用的玩具，转身离开了餐厅。赤足踩在冰冷的地板上，悄无声息，只留下空气中淡淡的红酒余韵和路克心如死灰的绝望。
阿尔伯特如同最精准的钟表，无声地上前，动作利落地开始收拾餐桌。他拿起那张被薇拉宣判过的“暗夜回响”设计稿，没有像上次那样首接丢进火盆，而是极其平淡地、如同处理一张旧报纸般，将它对折，再对折，然后随意地塞进了自己燕尾服的内侧口袋。整个过程行云流水，没有多看路克一眼。
路克眼睁睁看着自己视为“武器”和“证明”的设计稿被如此轻描淡写地收走，连被烧掉的“殊荣”都没有了。巨大的屈辱感和无力感如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。他像个被抽掉骨头的木偶，颓然跌坐回椅子上，连面前盘子里的面包片都失去了吸引力。
证明？拿什么证明？他的设计被全盘否定，理由荒谬却又致命——“没有‘我’”。薇拉·诺克缇斯这个人，本身就是一团无法捉摸的迷雾，是少女与御姐的矛盾体，是古堡阴影的化身。她的“我”到底是什么？是那个爱吃草莓饼干的天真女孩？还是那个掌控一切、眼神冰冷的暗夜女王？抑或是……昨晚那个在黑暗走廊里恐惧颤抖、却又对他发出严厉警告的谜团？
路克感觉自己陷入了一个无解的迷宫。薇拉的游戏规则，他根本不懂。
……
浑浑噩噩地度过了大半天。路克像个游魂一样在古堡允许的范围内飘荡，试图从那些冰冷的石壁、蒙尘的画像和窗外一成不变的阴沉天空里寻找一丝灵感，或者仅仅是转移注意力。但薇拉那句“没有‘我’”如同魔咒，在他脑海里反复回响，每一次都带来一阵尖锐的刺痛和更深的茫然。
下午，当他再次像个幽灵般飘过通往偏僻区域的走廊时，阿尔伯特如同从阴影中浮现般，无声地拦在了他面前。
“贝斯特先生。”管家低沉的声音毫无波澜，“小姐希望您……去仓库整理一下。那里有些东西，需要分类归置。”
路克猛地抬起头，灰暗的眼底闪过一丝微弱的亮光。仓库？那个堆满了古董布料、辅料和皮料的尘封宝库？薇拉让他去整理仓库？这是……新的“游戏”？还是某种变相的惩罚？或者……是给他一个重新接触那些“配得上诺克缇斯”的材料的机会？
阿尔伯特没有解释，只是侧身让开，示意路克跟上。他的表情依旧是那副万年不变的扑克脸，看不出任何情绪。
再次站在那扇巨大的、雕刻着葡萄藤与蝙蝠的橡木仓库门前，听着锁钥转动时刺耳的“嘎吱”声，路克的心情异常复杂。门开了，那股熟悉的混合着灰尘、陈旧织物和木质气息的味道扑面而来。
仓库里依旧昏暗，高窗透进的光线浑浊不清。阿尔伯特没有进去，只是站在门口，如同沉默的守卫。“贝斯特先生请自便。整理完成后告知我即可。”说完，他便如同石雕般立在门外阴影里，不再言语。
路克深吸一口气，踏入了这片尘封之地。这一次，他没有像上次那样带着发现宝藏的狂喜，而是带着一种近乎赎罪般的沉重和一丝渺茫的希望。他需要重新认识这些材料，也许，在整理的过程中，他能找到薇拉口中的那个“我”的蛛丝马迹？
他走到上次发现那匹深紫色哑光丝绸的木箱前。丝绸依旧安静地躺在那里，深邃的紫色在昏暗中流淌着内敛的光泽。路克伸出手，指尖再次划过那冰凉顺滑的表面，心中五味杂陈。就是它，承载了他破灭的希望。
他叹了口气，开始整理。他小心翼翼地将丝绸卷重新抱出来，拂去表面的积尘。旁边的箱子里是那卷墨绿色的长绒天鹅绒，他同样取出来，和丝绸并排放在相对干净的空地上。然后是银灰色的提花绸、黑灰色的塔夫绸、那些精美的古董蕾丝……他将它们一卷卷取出，分门别类地堆叠好，动作仔细而专注，仿佛在进行某种神圣的仪式。
整理到存放辅料的箱子时，路克的目光再次被那盒琳琅满目的纽扣吸引。珍珠母贝的莹润、黑曜石的深邃、黄铜的古朴、还有几颗造型奇特的木质扣……每一颗都像是被时光打磨的艺术品。他下意识地摸了摸自己风衣下摆那颗依旧缺失的纽扣位置。
一个念头冒了出来。薇拉说他设计里“没有‘我’”，那如果他……用古堡仓库里的东西，做一件小小的、完全属于他自己的东西呢？不是为了证明给她看，只是为了……给自己一点慰藉？一点在这诡异囚笼里掌控微小事物的感觉？
他需要一颗纽扣。一颗特别的纽扣，来补上他风衣的豁口，也象征性地“补上”他被击碎的自信。
他的目光在纽扣盒里逡巡。最终，他锁定了一颗纽扣。它并不起眼，材质似乎是某种深色的硬木，打磨得异常光滑圆润。吸引他的是它的形状——并非正圆，而是带着一点不规则的弧度，边缘有一圈极其细微、如同荆棘般的浮雕纹理，中心则镶嵌着一颗小小的、颜色深沉的暗红色玛瑙，像一滴凝固的、古老的血液。它低调，却隐隐透着一种历经沧桑的坚韧感。
就是它了！路克小心地将这颗荆棘玛瑙木扣从盒子里取了出来。木扣入手微凉，带着木质的温润和玛瑙的坚硬。他捏着它，仿佛捏住了一小块实实在在的希望。
他立刻掏出随身携带的、阿尔伯特之前提供的针线盒（幸好这个没被收走），从里面选了一卷颜色最接近他风衣的深灰色丝线，穿好针。他走到仓库门口相对明亮些的地方，背对着如同石雕般守立的阿尔伯特，脱下风衣，开始专注地缝补那颗缺失的纽扣。
针尖穿透厚实的风衣面料和纽扣孔，丝线被拉紧。路克缝得很仔细，一针一线都倾注着他此刻全部的专注和一种近乎执拗的倔强。仿佛缝上的不仅仅是一颗纽扣，更是他摇摇欲坠的尊严。
就在他打好最后一个结，用牙齿咬断丝线，准备欣赏一下自己的“杰作”时——
“噗噗噗！”
一阵急促而熟悉的振翅声猛地从头顶仓库的横梁阴影处传来！
路克心头警铃大作！他猛地抬头！
只见一道熟悉的黑色闪电——正是“影子”！它以惊人的速度俯冲而下，目标明确，首扑路克刚刚缝好的、还捏在指尖还没来得及完全放下的那颗荆棘玛瑙木扣！
“不！！”路克惊怒交加，下意识地抬手格挡，同时另一只手死死护住风衣上那颗刚缝好的纽扣！
“影子”的速度快得超乎想象！它尖锐的小爪子并非抓向路克护着纽扣的手，而是如同最灵巧的窃贼，闪电般掠过路克捏着线头余料的手指！
路克只觉得指尖一麻！那截刚刚被他咬断的、还带着针的深灰色丝线，连同上面残留的一小段线头，瞬间被“影子”的爪子勾走了！
“吱！”蝙蝠发出一声短促而尖锐的鸣叫，带着一种近乎嘲弄的意味，抓着那截带着针的丝线，得意洋洋地在路克头顶盘旋了一圈，然后“嗖”地一下，从仓库高处的通风小窗飞了出去，消失得无影无踪。
路克：“……”
他保持着抬手格挡、护着纽扣的滑稽姿势，呆呆地看着自己空空如也、只残留着一丝麻意的指尖，又低头看了看风衣上那颗完好无损、刚刚缝好的荆棘玛瑙木扣。
“影子”没有抢走纽扣。它抢走的……是那截带着针的、他用过的线。
这算什么？警告？戏弄？还是……某种更隐晦的阻止？
路克猛地抬头看向门口阴影里的阿尔伯特。管家依旧如同石雕，背对着仓库，似乎对里面发生的一切充耳不闻。
但路克却清晰地感觉到，一股冰冷的寒意，顺着脊椎悄然爬升。薇拉的游戏，阿尔伯特的沉默，“影子”的监视和阻挠……这古堡的每一个角落，每一丝空气，都仿佛织成了一张无形的网，将他牢牢困在其中。
他低头看着风衣上那颗象征着微小希望和倔强的荆棘玛瑙木扣，又想起被阿尔伯特收走的那张“没有‘我’”的设计稿，还有口袋里那块诡异的“V.N.”碎布片。
证明？他连缝一颗属于自己的纽扣，都要被一只蝙蝠阻挠！
路克紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。挫败感和愤怒在胸腔里翻腾，但这一次，除了愤怒，还有一种更强烈的、被彻底激起的、近乎偏执的反抗欲！
薇拉·诺克缇斯！阿尔伯特！“影子”！
他路克·贝斯特，偏要在这张网里，找到自己的路！哪怕只是……缝好一颗纽扣！
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