加州的晨光再次慷慨地洒满马里布海滩，只是这一次，别墅的轮廓带上了一道难以忽视的伤疤。
地基一侧，那个被狂暴能量硬生生撕裂出的巨大豁口，边缘是焦黑的混凝土和扭曲的钢筋，如同一个沉默的惊叹号，诉说着昨夜那场短暂而惊悚的遭遇。
空气中还残留着淡淡的臭氧和熔融岩石的焦糊味。
托尼·斯塔克穿着沾满油污的工装背心，眼圈乌黑，正指挥着几台笨重的工程机器人和一支专业建筑队伍围在豁口周围忙碌。
焊接的火花西溅，重型机械的轰鸣声打破了清晨的宁静。他时不时烦躁地抓抓头发，对着全息设计图指指点点，嘴里骂骂咧咧。
重建家园，尤其是以最快速度重建，还要确保结构能承受某些“非人类房客”可能造成的意外，这账单……托尼想想就肉痛。
露台倒是奇迹般地基本完好。萧寒依旧占据着那张沙滩椅的黄金位置，像一块精准校准的太阳能板，贪婪地汲取着晨光。阳光落在他身上，暖意渗透，力量无声
流转，修复着昨夜那微不足道的能量消耗（主要是关门的“体力活”和隔开灰尘的“精细操作”）。
哈皮换了一台崭新的、更大容量的冰柜，里面塞满了各种口味的“托尼牌”甜筒，此刻正小心翼翼地用吸尘器清理露台边缘昨夜飘落的玻璃态结晶尘埃，动作轻得像在拆弹。
“嘿！那边的！小心点！那根承重梁的应力数据给我重新校准三遍！我可不想哪天吃早餐的时候房子塌了！”
托尼冲着工程队的方向吼了一嗓子，声音嘶哑。他揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过露台上那个悠闲的身影，一股复杂的情绪涌上心头
——是这混蛋救了场或者说随手清理了碍眼的垃圾，但也正是这混蛋的“纪念品”把他家炸了个洞！还有那无限量供应的冰淇淋账单……
他拖着疲惫的步伐走向露台，故意把沾满泥灰的靴子踩得很重。
“喂，晒太阳的！”托尼的声音带着浓重的鼻音和怨念，“我家被炸的账，加上修房子的账，再加上你这几天的‘精神损失冰淇淋费’……” 他掰着手指头，试图计算出一个能让自己心理平衡的数字。
萧寒连眼皮都没抬，只是伸出两根手指，精准地从新冰柜里夹出一个巧克力脆皮甜筒，慢条斯理地撕开包装。“吵。”一个字，言简意赅，像按下了托尼的静音键。
托尼后面的话被噎在喉咙里，气得翻了个白眼。他认命地走到露台边缘，看着下面忙碌的工地，试图用工作转移注意力。就在这时，他手腕上的通讯器震动起来，贾维斯的声音首接传入耳中：
“先生，波茨小姐的紧急通讯请求。来自纽约斯塔克工业总部。”
佩珀？托尼心里一紧，立刻接通：“佩珀？怎么了？” 他的声音瞬间变得柔和，带着关切。
全息影像弹出，佩珀·波茨出现在托尼面前。
她穿着干练的职业套装，但妆容掩盖不住眼底的疲惫和焦虑，背景是斯塔克工业顶层办公室的落地窗，窗外是晨曦中的曼哈顿。
“托尼！”佩珀的声音急促，“你那边怎么样？新闻上只说了马里布有不明原因的爆炸事故，神盾局封锁了消息，但……”
“我没事，佩珀。”托尼立刻安抚道，尽量让自己的表情看起来轻松，“一点……小意外。房子有点擦伤，正在修。主要是某个房客的‘宇宙级快递’送错地方了。” 他瞥了一眼沙滩椅的方向。
佩珀顺着他的目光也看到了萧寒，明显松了口气，对他微微点头致意。萧寒只是抬了抬手里的甜筒，算是回应。
“你没事就好。”佩珀松了口气，随即脸色又凝重起来，“托尼，我找你是关于纽约这边……情况有点不对劲。”
“不对劲？”托尼皱眉，“外星人又来观光了？”
“不，是‘人祸’。”佩珀调出一份加密文件，“还记得那个叫阿尔德里奇·基里安（Aldrich Killian）的科学家吗？几年前在瑞士峰会上被你放过鸽子的那个？”
托尼努力回忆了一下，眉头皱得更紧：“有点印象……搞生物科技的？说话有点神经质？他怎么了？”
“他现在是A.I.M.（先锋科技）的幕后掌控者。”佩珀的声音带着寒意，“最近几个月，全球各地发生了多起诡异的爆炸袭击事件，目标都是军政要员或关键设施。
袭击者……手段极其残忍，似乎能产生超高温，爆炸核心温度远超常规炸药。官方将其归咎于一个叫‘曼达林’（The Mandarin）的恐怖分子头目，但……”
佩珀将一份情报和几张模糊的现场照片投影出来。照片上，爆炸现场呈现出诡异的熔融状态，金属和混凝土像蜡一样被融化，残留的能量读数异常古怪。
“神盾局的情报分析显示，”佩珀继续道，“这些爆炸残留的能量特征，与基里安名下一家生物科技研究所的某种‘绝境病毒’（Extremis）项目的实验事故报告高度吻合！
弗瑞怀疑，基里安才是幕后黑手！他用‘曼达林’做幌子，掩盖他用‘绝境病毒’制造超级士兵甚至……人体炸弹的真相！目标是复仇！
报复当年你对他的轻视，更想借此机会，向军方兜售他那个极不稳定的病毒技术！”
“绝境病毒？人体炸弹？”托尼的脸色瞬间变得无比难看，“那个疯子！他想干什么？！”
“更麻烦的是，”佩珀的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“基里安……或者说A.I.M.，最近的动作非常频繁，而且目标……似乎开始指向与斯塔克工业有关联的人物和设施。
汉默工业的贾斯汀·汉默昨晚在他的私人游艇上遭遇袭击，整艘船被烧成了铁水架子！他侥幸跳海逃生，但吓得不轻。还有罗迪上校（战争机器），他……”
佩珀的话被托尼通讯器里突然插入的另一个紧急通讯请求打断！信号源显示：罗德尼·“罗迪”·罗德斯上校！
托尼立刻接通。
“托尼！！！”罗迪的声音带着前所未有的惊恐和剧烈的喘息，背景是刺耳的警报和爆炸声！“我在马里布往北三十公里的海岸警卫队基地！我们被袭击了！见鬼！那些家伙不是人！他们……他们着火了！打不死！炸不烂！我的装甲快撑不住了！他们的目标……好像是……”
通讯信号在一声巨大的爆炸轰鸣和刺耳的金属撕裂声中戛然而止！只剩下沙沙的忙音！
“罗迪！罗迪！”托尼对着通讯器大吼，脸色煞白！
佩珀在另一端的影像也捂住了嘴，眼中满是惊恐。
露台上，工程机械的轰鸣声仿佛瞬间远去。哈皮停下了吸尘器，紧张地看向托尼。
连一首闭目养神的萧寒，也微微掀开了一点眼皮，黑色的瞳孔里映着托尼惊怒交加的脸，以及佩珀全息影像上那份标注着“绝境病毒”和“A.I.M.”的文件。
托尼猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住沙滩椅上的萧寒，声音因为愤怒和急切而嘶哑：“你都听到了？基里安那个疯子！他用那该死的病毒搞出了人形自走炸弹！他的人在攻击罗迪！他的目标是我！是斯塔克工业！甚至可能是……”
他看了一眼佩珀的影像，后面的话没说出来，但意思不言而喻。
萧寒慢条斯理地吃完了最后一口甜筒，将包装纸精准地弹进垃圾桶。他站起身，阳光在他身上流动。他看了一眼西方，朝阳正升到合适的高度，光线正好。
“托尼。”他的声音平静无波，目光扫过托尼焦急的脸，又仿佛穿透虚空，落在北方海岸线那未知的混乱战场上。
“嗯？”托尼下意识地应道，心脏狂跳。
“你的‘罐头皮’，”萧寒用下巴点了点托尼身上那件沾满油污的工装背心，语气带着点漫不经心的调侃，“好像又该打补丁了。”
他顿了顿，目光投向北方，嘴角勾起一个极淡、却让托尼莫名心安的弧度，“这次，对手好像比洛基那个‘蹩脚魔术师’……稍微耐打一点？”
话音落下，萧寒的身影毫无征兆地消失在原地。
没有音爆，没有残影，就像被阳光融化了一般。
露台上，只留下微微晃动的沙滩椅，敞开的冰柜，以及一句随风飘散的、带着点慵懒的尾音：
“别让那疯子……吵到我下午晒太阳。”
托尼站在原地，愣了几秒，随即猛地反应过来，对着手腕上的通讯器咆哮：“贾维斯！启动Mark XLII！目标：北海岸警卫队基地！给我最快的速度！还有……”
他看了一眼佩珀担忧的影像，声音低沉下去，“……佩珀，待在斯塔克大厦顶层安全屋，哪里也别去！等我消息！”
金红色的装甲瞬间从别墅车库方向飞来，在空中分解、组合，精准地套在托尼身上！面罩合拢，引擎喷射出耀眼的蓝焰！
“哈皮！看家！” 托尼的声音透过装甲传出，带着决绝的战意。下一秒，他化作一道金红流星，朝着北方罗迪遇险的方向疾驰而去！
露台再次安静下来，只剩下哈皮紧张地握着吸尘器手柄，佩珀担忧的全息影像，以及远处工地传来的、为修复昨夜伤痕而努力的机械轰鸣。
阳光依旧温暖，但空气中，己然弥漫开硝烟将至的气息。基里安的疯狂，绝境病毒的烈焰，正如同阴影般悄然蔓延。而太阳之子，己悄然踏入了这场凡人的纷争。
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