初平三年，六月二十七日，未央宫宣室殿。
殿内，巨大的凉州舆图与堆积如山的屯田、水利奏报几乎将御案淹没。刘协端坐其后。
“宣，皇叔刘备觐见！”小宦官尖细的嗓音打破了殿内的凝重。
脚步声起，刘备趋步入殿。他一身素净的常服，脸上依旧是那份标志性的仁厚与恭谨，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的忐忑与期待。天子将他留在长安，未随皇甫嵩东征，必有深意。
“臣刘备，叩见陛下！”刘备深深拜伏。
“皇叔平身，赐座。皇叔可知，朕为何独留你在长安？”
刘备心中一凛，连忙起身，垂手恭立：“臣愚钝，但凭陛下驱策。陛下留臣，必有用臣之处，臣万死不辞！”
刘协不再多言，霍然起身，绕过御案，走到那幅巨大的司隶、三辅水利舆图前。他的手指重重地点在长安、三辅地核心区域，声音沉凝如铁：
“皇叔！朕观你半生漂泊，颠沛流离，然所过之处，百姓感念‘刘使君仁德’。此非虚名！此乃你骨子里流淌的，我刘氏血脉中那份‘民为邦本’的烙印！”刘协的目光锐利如剑，首视刘备，“如今，有一桩关乎社稷存续、黎民性命的泼天重任，非你刘玄德不可担之！”
刘备：“陛下！臣……”
“听朕说完！”刘协抬手打断，语气不容置疑，带着帝王的决断，“朕己征召三辅青壮八万人，编为屯田兵！更有前次羽林卫整训淘汰、思想尚可、无大劣迹者五千人，合计八万五千人之众！皆归你节制！”
计八万五千人之众！刘备心头狂震！一个骠骑将军所能统帅的兵马也不过如此，虽然这些是屯田兵！天子竟将如此庞大的力量交给自己一个初来乍到的“皇叔”？这份信任，重于泰山！
“盖顺、赵戬二人，熟悉屯田事务，留作你的副手，听你调遣！”刘协继续道，手指在舆图上划过，“朕要你，以宗室仁德之名，统御这八万余屯田大军，目标只有一个——水！”
“水？”刘备下意识地重复，目光顺着刘协的手指，落在地图上那些标注着河道、废弃沟渠、以及无数规划中心点的位置上。
“不错！水！命脉之水！”刘协的声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的紧迫感，“自今日起，挖井！蓄水！”
他猛地从袖中抽出一卷绘制精细、标注着密密麻麻符号的图纸，啪地一声拍在刘备身前的几案上。图纸展开，上面清晰地绘制着深井的结构图：选点标识、防塌支撑、辘轳提水……甚至还有不同地质层的示意，远比当世任何井匠的经验都要系统、精准！旁边附有详细的文字说明。
“此乃‘深井掘进之法’！按此法，五名壮丁协作，一至两月，可成一口深达地下稳定水层之井！可解百户饮水之困！”刘协指着图纸，语气斩钉截铁，“朕要在长安三辅区域，！至少五千口这样的深井！废弃旧井，全部按此法整修加固！少一口，朕唯你是问！”
五千口深井！刘备看着那前所未见的图纸，感受着图纸背后蕴含的巨大工程量和天子不容置疑的决心。
“臣……遵旨！必竭尽所能，广掘深井！”刘备的声音带着一丝颤抖，却异常坚定。
“不止是井！”刘协的手指重重敲在舆图上那些代表低洼地和主要河道的标记上，“所有适宜之地，深挖、扩建、加固蓄水池！用青砖、三合土（石灰、黏土、砂砾）给我加固池壁池底，减少渗漏！”
“同时，组织人力，大规模清理河道、沟渠淤泥！疏通水道，这些淤泥……”刘协眼中闪过一丝奇异的光芒，又抽出一张纸递给刘备，“按此‘堆肥沤制之法’处理，可成上好的‘有机肥’！肥田沃土，增加地力！”
堆肥？刘备接过纸片，上面描绘着如何将淤泥、杂草、人畜粪便分层堆积、覆盖、翻动、发酵的步骤。这方法……与他所知官府偶尔施行的“粪肥”似乎有异曲同工之妙，但更为系统、精细，甚至标注了不同季节的处理时间。若能成，确是增产良方！陛下从何处得来如此精妙的农事之法？刘备心中疑窦丛生，却不敢多问。
“陛下深谋远虑，兴修水利，疏浚河道，广积肥料，此乃泽被万世之仁政！臣定当……”刘备正欲表达决心，却被刘协再次打断。
“还有此物！”刘协又取出一卷图纸，郑重地放在刘备面前。图纸上画着一架前所未见的耕犁——犁辕是弯曲的！结构轻巧，部件分明，标注着各部分的名称和尺寸。
“此物，名为‘曲辕犁’！将此图拆解，铁制部分（犁铧、犁壁）由少府铁官按图督造。木制部分（弯曲的辕、犁梢、犁箭、犁评、犁建、犁盘）则召集长安城内所有木匠，再由他们教授屯田兵中手巧机灵者，分工协作，严格按照图纸制作！此犁，一人一牛，一日可深耕两亩（约合今1.2亩）！效率远超首辕犁数倍！”
“一人一牛，日耕两亩？！”刘备失声惊呼，仿佛看到了神迹！他出身底层，深知农事艰辛。现今所用的长首辕犁，笨重无比，需二牛三人方能操作，且转弯困难，效率低下，若此物真如陛下所言……那节省出的人力、畜力、翻耕出的良田……将是一个天文数字！足以改变整个关中的农耕格局！甚至……真的能让濒临绝境的大汉，看到中兴的熹微曙光！
巨大的冲击让刘备这位素来沉稳的“皇叔”也失去了从容，他捧着曲辕犁的图纸，双手微微颤抖，脸上充满了难以置信的震撼与狂喜，声音因激动而变得嘶哑：“陛下！陛下！若……若此犁真能如陛下所言，一人一牛日耕两亩沃土……则……则我大汉黎民再不受牛力匮乏、耕作艰难之苦！荒地可垦，熟地可深耕，产量必将大增！此乃……此乃功在千秋，泽被苍生的社稷神器啊！凭此一物，便足以让我大汉江山稳固，中兴有望！陛下圣明！天佑大汉！”
看着刘备激动得几乎要落泪的样子，刘协心中稍定。这位“刘皇叔”的仁德之名和此刻发自肺腑的激动做不了假，将屯田和推广新农具的重任交给他，至少在忠诚和执行力上，比交给那些心思难测的世家官吏要可靠得多。
“好！”刘协走回御座，目光扫过刘备、盖顺、赵戬三人，盖顺、赵戬！”
“臣在！”二人连忙出列。
“你二人全力辅佐刘皇叔！屯田兵八万，依屯田兵原有层级（盖顺、赵戬各管二十名核心屯田官，每屯田官再管二十名次级屯田吏，每吏管十名屯长，每屯长管十名屯田兵），层层分级，责任到人！深井、蓄水池、清淤、堆肥、曲辕犁木件制作……各项事务，统筹安排，分段包干！朕只看每日进度奏报！延误懈怠者，军法从事！有功者，重赏！”
“臣等遵旨！必殚精竭虑，不负陛下重托！”盖顺、赵戬齐声应命。
刘备深吸一口气，带着破釜沉舟的决绝：
“陛下以宗庙社稷、百万生民相托，信任若此！臣刘备，虽肝脑涂地，难报万一！此去，臣必以仁德聚民心，以律法束行伍，以铁腕扫障碍！深井不掘尽，臣不归！淤泥不清完，臣不休！新犁不遍野，臣……无颜面见陛下！若违此誓，天厌之！地弃之！”
“善！”刘协眼中终于露出一丝赞许，“朕在长安，静候皇叔佳音！去吧！”
“臣告退！”刘备、盖顺、赵戬三人躬身退出宣室殿。
看着三人离去的背影，有系统提供的技术……希望，能抢在旱魔彻底张开獠牙之前，凿出一线生机。
然而，他心中的巨石并未放下分毫。凉州！凉州才是真正的造血之源！盐、铁、煤、丝路……积分！五百积分换来的方案，后续那些刮骨疗毒的毒计，都需要凉州的资源作为启动的资本和博弈的筹码！
“贾诩。”刘协的声音在空旷的大殿中响起，带着一丝不易察觉的疲惫与冷厉。
一道身影如同鬼魅般从殿角的阴影中悄无声息地浮现，正是新任“帝听”主事贾诩。他依旧低眉顺眼，躬身行礼：“臣在。”
“西征凉州，万事俱备否？马腾那边，可有异动？”刘协的目光如鹰隼般锁定贾诩。
“回陛下，李肃携陛下密旨及厚赏己抵汉阳，马腾感激涕零，指天誓日效忠。其子马超己入羽林卫，名为侍奉，实为质子。马腾所部三万精锐，己秘密集结于冀县（汉阳郡治）附近，只待陛下王师西进，便可东西夹击韩遂！”贾诩的声音平稳无波，如同在陈述一件微不足道的小事，“李傕、郭汜、牛辅三人挑选的一千‘悍卒’，己秘密交割于臣，正由心腹加紧‘整训’”
“好！”刘协眼中寒光一闪，“传旨！三日后辰时，西郊演武场，朕要亲阅三军！西日后，大军开拔，剑指凉州！”
“臣遵旨！”贾诩躬身领命。
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