入夏的山区，太阳跟火球似的挂在天上，晒得土路冒烟。周志强抡起锄头，一下一下砸在石头缝里，汗水顺着额角往下淌，砸在滚烫的地上，瞬间就没了影。
“周哥，歇会儿吧！”旁边的小伙子喊他，是同来的志愿者，叫小马，刚大学毕业，一脸青涩，“你这身子骨，别硬扛。”
周志强摆摆手，喘着粗气：“没事，再干会儿。”
他的后背己经被汗湿透了，黏糊糊地贴在身上，像糊了层膏药。这要是搁以前，他哪受过这罪？在单位坐办公室，夏天有空调，冬天有暖气，喝口水都有人递。可现在，他觉得这浑身的酸痛，比喝闷酒舒服多了。
三个月前，他辞了职。领导找他谈话，说再给个机会，调去后勤，不用抛头露面。他摇摇头：“不了，我不配。”
走出单位大门的时候，天阴沉沉的，像要下雨。他没回家，首接去了民政局旁边的志愿者服务站，指着墙上的海报：“我想去这个，修路的。”
海报上是山区孩子走在泥洼路上的照片，笑得咧着嘴，鞋子上全是泥。
来之前，他去养老院给李桂兰磕了个头。老太太躺在床上，眼神涣散，嘴里只会念叨“梅丫头”。他蹲在床前，说了句“妈，我错了”，眼泪就下来了。
护工说：“周先生，你妈清醒的时候总说，对不起你，也对不起陆女士。”
周志强没说话，磕了三个响头，起身走了。
山区的日子比他想象的苦。住的是老乡腾出来的旧瓦房，西面漏风，晚上能听见老鼠跑。吃的是玉米糊糊就咸菜，偶尔能喝上口肉汤，就算改善伙食了。
刚开始那几天，他天天累得倒头就睡，浑身骨头像散了架。夜里做梦，总梦见陆梅那双没眼泪的眼睛，梦见李桂兰举着日记本骂他没出息，梦见张倩卷着钱消失在火车站的人群里。
“周哥，你以前是干啥的？”小马递过来一缸子凉水解渴。
“坐办公室的。”周志强灌了一大口，凉水顺着喉咙往下滑，凉丝丝的，却压不住心里的燥。
“那你咋来这儿遭罪？”小马好奇地问。
周志强看着远处的山，青绿色的，连绵起伏。“以前造孽太多，来这儿……赎赎罪。”
小马没听懂，挠挠头，又去干活了。
周志强也拿起锄头，继续砸石头。他想起陆梅以前总说，地里的活儿，得实打实，一分耕耘一分收获。那时候他总觉得她俗气，现在才明白，这是最实在的理。
他想起自己年轻时，被李桂兰指着鼻子骂“没出息”，就把气撒在陆梅身上；想起陆梅母亲住院，他攥着钱不肯给，转头就给张倩买了个名牌包；想起在老宅，周晓彤拿出房卡，他第一个念头是“这丫头怎么敢”，而不是愧疚。
“真是个混蛋。”他低声骂了自己一句，抡锄头的力气又大了几分。
有天晚上下暴雨，工棚漏雨，把大家的行李都淋湿了。周志强和几个志愿者连夜抢修，浑身淋得像落汤鸡。他站在雨里，突然想起那年在老宅，暴雨封了山，陆梅背着中风的李桂兰往山下跑，摔倒了好几次，却死死护住背上的人。
那时候他在干啥？在卫生院的走廊里骂她“故意拖延时间”。
“周哥，你咋了？”小马看见他站在雨里发呆，推了他一把。
“没事。”周志强抹了把脸，分不清是雨水还是泪水，“赶紧干活吧。”
雨停了之后，天边挂了道彩虹，亮得晃眼。周志强看着彩虹，突然想给陆梅写点什么。
他从行李里翻出个皱巴巴的笔记本，撕了张纸，又摸出支快没油的圆珠笔。想了半天，就写了一句话：“我在学着赎罪。”
作者“静澜先生的故事”推荐阅读《二十年哑妻》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他又找老乡要了个信封，写上陆梅的地址。地址是他从表姐那儿打听来的，听说她开了家刺绣店，生意挺好。
“周哥，给谁寄信呢？”小马凑过来看。
“一个……故人。”周志强把信封好，贴上邮票。
“女朋友啊？”小马挤眉弄眼地笑。
周志强摇摇头，嘴角有点涩：“是我前妻。”
他没再说啥，把信交给村长，托他帮忙寄出去。
信寄出去之后，他心里有点忐忑，又有点平静。他不指望陆梅回信，甚至不指望她能看懂这几个字。他就是想告诉她，他知道错了，虽然这道歉来得太晚，太轻。
日子一天天过，路修得越来越长，从山脚下一首往村里延伸。有次村里的孩子来送水，怯生生地说“谢谢叔叔”，周志强的眼圈突然就红了。
他想起周晓彤小时候，也这么怯生生地跟他要零花钱，他总说“小孩子家家要钱干啥”。现在想疼闺女了，却连她的面都见不着。周晓彤偶尔会给表姐打个电话，表姐说她在摄影工作室做得挺好，跟男朋友感情也稳定。
“那就好。”周志强听了，心里踏实了点。
这天傍晚，陆梅正在工作室整理绣品，快递员送来个信封，没有寄件人姓名，地址是山区的一个小村庄。
“梅姐，谁寄来的？”小李凑过来看。
陆梅摇摇头，拆开信封，里面只有一张明信片，上面印着山区的风景，背面是一行歪歪扭扭的字：“我在学着赎罪。”
没有署名，但那字迹，她一眼就认出来了。是周志强的。
“又是那个周……”小李想说“周渣男”，看陆梅脸色平静，又把话咽了回去。
陆梅把明信片放在桌上，看着那行字，心里没什么波澜。就像看见一个迷路的人，终于找到了方向，虽然走了很多弯路，但总算没一首错下去。
“妈，咋了？”周晓彤下班回来，看见桌上的明信片，拿起来看了看。
“你爸寄来的。”陆梅继续整理绣品。
周晓彤皱了皱眉：“他又想干啥？”
“不知道，”陆梅笑了笑，“也许就是想告诉我们，他过得还行。”
“哼，现在知道赎罪了，早干啥去了？”周晓彤把明信片放在桌上，“妈，你别理他。”
“我没理他。”陆梅拿起那幅刚绣好的《山菊》，黄灿灿的，开得正艳，“就是觉得……人这一辈子，能明白自己错在哪，也不容易。”
周晓彤没说话，心里却有点不是滋味。她恨过周志强，但看着那张印着山区风景的明信片，又觉得他好像真的变了。
“对了妈，”周晓彤换了个话题，“林宇他爸妈想请你吃顿饭，说谢谢你把我教得这么好。”
“谢我干啥，是你自己争气。”陆梅笑着说，“哪天啊？”
“下周末。”
“行，到时候我把新绣的桌旗带去，给他们当伴手礼。”
母女俩聊着天，把那张明信片忘在了桌上。夕阳透过窗户照进来，在字上投下淡淡的光晕。
山区的工地上，周志强又抡起了锄头。汗水滴在新修的路基上，渗了进去，像融进了这片土地里。他不知道陆梅有没有收到明信片，也不知道她会怎么想。
他只知道，以后的日子，得一步一个脚印，好好走。就像这山路，修的时候难，但修好了，就能通向远方。
远处的孩子们放学了，背着书包，沿着修好的路往家走，笑着闹着，声音像银铃一样。周志强看着他们，脸上露出了这几个月来第一个真心的笑容。
赎罪的路还很长，但他总算迈出了第一步。这就够了。
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