龙叔宅邸的日子，变成了一种缓慢的煎熬。伤口在愈合，但心口的窟窿却越撕越大。空气里总弥漫着一股散不去的药味，还有那种彼此小心翼翼、避免触碰敏感地带的压抑。
张铎胳膊上的纱布拆了，留下一道狰狞扭曲的蜈蚣似的疤痕，从肘关节一首延伸到小臂，皮肉翻卷过的痕迹清晰可见，医生说阴雨天会痒会疼，跟他额角那道旧疤成了呼应。他活动着还有些僵硬的手指，眼神比以往更沉，像结了冰的深潭。
曾国民伤得最重，还得趴着睡，但胖子恢复力惊人，己经能骂骂咧咧地扶着墙走路了，只是骂人的时候，眼底总藏着一丝被兄弟捅刀后的钝痛。迟然变得越发沉默，大部分时间都对着一个破本子写写画画，不知道是在算账还是在记录什么，破碎的眼镜用胶布缠了又缠。苏凯荣则彻底成了影子，除了必要的吃饭和换药，几乎看不到人，但所有人都能感觉到他那份压抑的、随时可能爆发的杀意。
关于杨宇凡，成了谁也不敢先提及的对象。恨吗？当然恨，蚀骨剜心的恨。但除了恨，还有一种更复杂的、让人不愿去深想的情绪——曾经那么近的人，怎么就走到了这一步？
龙叔再没提那五十万和失败的交易，也没立刻下令去追杀杨宇凡。这种沉默比雷霆震怒更让人心惊肉跳。他就像个最有耐心的猎人，布好陷阱，等着猎物自己慌乱，自己出错。
这天下午，阿强来了，没带别人，就他一个。
“能动的，都出来。龙叔有事交代。”他语气一如既往的硬邦，没什么情绪。
张铎站起身，迟然合上本子，曾国民龇牙咧嘴地扶着门框挪出来。苏凯荣也不知从哪个角落悄无声息地出现。
阿强领着他们，不是去书房，而是走到了宅子后院。这里平时没人来，荒草半人高，堆着些破瓦砾。龙叔就站在一片荒草前，背对着他们，看着一堵斑驳的老墙。
听到脚步声，他也没回头，只是淡淡开口：“伤怎么样了？”
“死不了。”张铎回答。
“嗯。”龙叔应了一声
过了一会儿，他才缓缓转过身，目光像刷子一样扫过西人，最后落在张铎脸上：“心里憋着火？想报仇？”
张铎没说话，只是嘴唇抿得更紧。其他三人也眼神锐利起来。
“火，得烧对地方。仇，得报在点子上。”龙叔慢条斯理地说，“杨宇凡，一个小卒子，吃了熊心豹子胆也不敢独自吞下五十万的买卖，更没那个本事布置那么大一个局。他背后，是和盛的瘦猴，甚至可能是彪哥本人。”
这点，张铎也想到了。杨宇凡更像是对方抛出来吸引火力的弃子。
“宰了杨宇凡，容易。”龙叔语气依旧平淡，“但打蛇不死，反受其害。动了和盛的人，就得准备好迎接他们更狠的报复。我们现在，经不起再一次硬碰硬。”
他走到张铎面前，看着他：“知道为什么上次会输得那么惨吗？”
张铎喉咙发干：“我们…太信人，不够狠。”
“错。”龙叔打断他，“是你们还不够‘有用’。”
有用？张铎一怔。
“打打杀杀，谁都能干。但光是狠，成不了事，反而死得快。”龙叔指了指自己的太阳穴，“得用这里。和盛为什么能动用假工商？为什么能精准埋伏？因为他们不止有打手，还有能打通关节的人，有能算计的人。”
“杨宇凡为什么会被拉过去？仅仅是因为钱？”龙叔冷笑，“是因为他觉得自己被埋没了，觉得我龙某人给的，不够多，不够快。人心，就是这么回事。压得住，是兄弟；压不住，就是反骨崽。”
他的话像冰冷的刀子，剖开血淋淋的现实。
“从今天起，你们都给我收起那套兄弟义气的学生思维。”龙叔语气转冷，“我给你们饭吃，给你们地方落脚，帮你们擦屁股，不是养闲人，更不是陪你们过家家。你们得证明，你们‘有用’。”
他目光扫过西人：“阿强会带你们。码头、仓库、批发市场，所有我们罩着的场子，都去给我摸清楚。每一笔进出账，每一个看场的人，甚至每个扫地的老头是哪个村的，家里几口人，都给我弄得明明白白！谁负责的地盘出了岔子，谁就去给我填坑！”
这不是让他们去冲锋陷阵，而是让他们去下沉，去渗透，去真正掌控那些看似不起眼却至关重要的毛细血管。这是一种更繁琐、更磨人，却也更能积累实力的方式。
“那…杨宇凡呢？”曾国民忍不住问了一句。
龙叔看了他一眼，那眼神让曾国民下意识缩了下脖子。
“他？”龙叔嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他会自己跳出来的。人一旦叛了一次，心里那根弦就断了。得了好处，就想得更多；怕被报复，就会更慌。等他没了利用价值，或者等我们腾出手，收拾他，比碾死一只蚂蚁还容易。”
“现在，你们要做的，是让自己变成他惹不起、也不敢惹的庞然大物。让和盛的人下次想动你们之前，得先掂量掂量，动不得起！”
这不是热血沸腾的复仇宣言，而是一条更冷酷、更漫长的复仇之路。用时间和实力，编织一张无声的绞索，慢慢勒紧所有敌人的脖子。
张铎深吸一口带着荒草和尘土味的空气，缓缓吐出。他明白了龙叔的意思。个人的仇恨，必须让位于整体的生存和壮大。
“明白了，龙叔。”他沉声应道。
从这天起，张铎几人像是被投入了一个巨大的、高速运转的机器。他们跟着阿强，穿梭于南城各个角落的码头、仓库、市场。不再是耀武扬威的打手，而是沉默观察、仔细聆听、快速学习的“学徒”。
他们学习如何分辨货物的真假和价值，如何与形形色色的货主、船老大、管理员打交道，如何从复杂的流水账目中看出猫腻，如何安抚手下人的情绪，又如何不动声色地排除异己。
这个过程枯燥、繁琐，甚至时常受气。曾经的名声在外，此刻却要放下身段，难免遇到冷眼和刁难。但西人似乎都憋着一股劲，尤其是张铎，他将所有屈辱和仇恨都压在心里，转化为一种近乎残酷的冷静和专注。
他额角和手臂的伤疤，和他日益深沉的眼神，让他看起来比实际年龄成熟了十岁。他学着龙叔的样子，说话越来越慢，但分量越来越重。
偶尔，在夜深人静拖着疲惫身躯回到临时住所时，张铎会从贴身的衣袋里摸出那沓“安置费”，用手指慢慢捻过。钱的边缘己经有些磨损。他会想起父母，想起那个再也回不去的家，心脏像是被细线勒住，钝痛蔓延。但他从不表现出来，只是默默地将钱收好，仿佛那是一件冰冷的铠甲，提醒着他为何而战。
家庭的线，断了。兄弟的情，裂了。他们被孤零零地抛在这条腥臭泥泞的河流里，除了拼命向前游，抓住每一根可能救命的稻草，别无选择。
南城的天空下，几个年轻的孤狼，正褪去最后的青涩，在痛苦和背叛的熔炉里，被打磨得越来越冷，越来越硬。而那根名为复仇的绞索，正在他们无声的成长中，一寸寸地编织成型。
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