秋日的太阳逐渐升高，炙热的阳光炙烤着汉白玉广场。
时间一分一秒地流逝，最初的惊恐过后，一种更难以忍受的折磨开始蔓延。
那就是渴。
空气干燥而闷热，每个人的喉咙都像是被砂纸打磨过一般，火辣辣地疼。
一些年幼的学子嘴唇己经开始干裂起皮。
人们下意识地吞咽着口水，却发现唾液早己干涸。
焦躁的情绪如同无形的野草，在人群中疯狂滋长。
阎伯清似乎很享受这种折磨人心的过程，他安然地坐回太师椅上，闭目养神。
阎紫圣则像一头耐心的猎豹，抱着长刀，冷漠地监视着所有人质。
就在这时，一个身材魁梧、手臂异常粗壮的黑衣人走到了广场一侧的水井旁。
他正是阎伯清手下的得力干将，人称“铁臂刘”。
铁臂刘脸上有一道长长的刀疤，眼神凶悍。
他抓住连接井口辘轳的铁链，双臂猛然发力。
“嘎啦嘎啦——”
伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，沉重的井盖被他硬生生拉起，然后重重地扣在了井口上。
他还嫌不够，又从旁边搬来一块巨大的条石，压在了井盖之上。
“咚”的一声闷响，彻底断绝了所有人取水的希望。
他又走到主楼廊下的几口大水缸前，一脚一个，将它们悉数踹翻。
清凉的井水哗啦啦地流了一地，很快就在炙热的地面上蒸发殆尽，只留下一片湿痕。
这个动作充满了挑衅和示威。
人群中发出一阵压抑的呻吟和绝望的叹息。
“他们不给我们水喝！”
“他们想渴死我们！”
恐慌和愤怒交织在一起，让原本就紧绷的气氛更加压抑。
一个先前被孤立的贵族子弟，此刻再也无法忍受。
他出身优渥，何曾受过这等苦楚。
他的嘴唇干得像树皮，眼前阵阵发黑。
“我受不了了！”
他突然发出一声嘶吼，从地上一跃而起。
他指着不远处的阎紫圣，色厉内荏地叫喊道：“你们这群乱臣贼子！我爹是吏部侍郎，你们要是敢渴死我，我爹饶不了你们！”
阎紫圣缓缓睁开眼睛，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“哦？”
他饶有兴致地看着那个年轻人。
那贵族子弟被他的目光看得心里发毛，但求生的欲望战胜了恐惧。
他看到了不远处还有一个装饰性的水池，虽然水质未必干净，但此刻却是救命的甘泉。
他大吼一声，给自己壮了壮胆，便不顾一切地朝水池冲去。
“我要喝水！”
他的行动像一颗石子投入了死水，引起了一阵小小的骚动。
然而，还没等他跑出几步，一道紫色的身影如鬼魅般出现在他面前。
是阎紫圣。
“我允许你动了吗？”
冰冷的声音仿佛来自九幽地狱。
那贵族子弟吓得一个急刹车，差点摔倒在地。
他看着近在咫尺的阎紫圣，结结巴巴地说道：“我……我只是想喝口水……”
阎紫圣脸上的讥讽之色更浓了。
“废物。”
他轻蔑地吐出两个字。
随即，他抬起右脚，毫无征兆地一脚踹在了那贵族子弟的腹部。
“砰！”
一声闷响。
那贵族子弟像一个破麻袋般倒飞了出去，重重地摔在地上，蜷缩成一团，痛苦地哀嚎着。
他捂着肚子，连声音都发不出来，只能像离水的鱼一样大口喘息。
这一脚，彻底击碎了所有人心中最后一丝侥幸。
广场再次陷入了死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
苏沐歌一首冷眼旁观。
她知道，时机到了。
在所有人惊惧的目光中，她缓缓地从人群中站了出来。
她将苏景瑞安置在身后，独自一人，平静地走向了阎紫圣。
她的步伐不快，却异常沉稳，每一步都仿佛踏在人们的心跳上。
阎紫聖的眉头微微皱起，握着刀柄的手紧了紧。
“太子妃也想尝尝我这一脚的滋味吗？”
他冷笑着问道，语气中充满了威胁。
苏沐歌在他面前三步远处站定，神情没有丝毫波澜。
“我只是想提醒你一件事。”
她的声音不大，却清晰地传入了阎紫聖的耳中。
“渴死的人质，毫无价值。”
阎紫聖的瞳孔微微一缩。
苏沐歌没有给他反应的时间，继续用冷静到近乎残酷的语调说道：“这里有数百人，天气炎热，一旦有人因脱水而死，尸体很快就会腐烂。”
“到时候，瘟疫就会爆发。”
“你们用铁栅栏把这里变成了囚笼，同样也变成了你们自己的坟墓。”
“你觉得，外面的皇帝和太子，会介意用一场瘟疫来解决掉你们这些叛贼，顺便也解决掉我们这些‘无用’的人质吗？”
每一个字，都像一根冰冷的针，精准地刺入阎紫圣的软肋。
阎紫圣的脸色变了。
他是一个武夫，也是一个阴谋家，他追求的是成功，是达成阎伯清的政治目的。
他急于求成，最讨厌的就是节外生枝。
苏沐歌敏锐地捕捉到了他眼神中的那一丝动摇。
她知道，自己的心理战术起效了。
“你想要什么？”
阎紫圣的声音有些沙哑，他意识到自己落入了对方的语言陷阱。
苏沐歌淡淡地说道：“我不想死，更不想和你们一起被瘟疫困死在这里。”
“你们既然要谈条件，就要保证你们的筹码，也就是我们，至少能活着。”
她顿了顿，提出了自己的方案。
“你们应该有应急的水源。”
“与其让大家因为绝望而发生暴动，不如由我来统一分配。”
“我会保证每个人都只能得到维持生命最基本的水量，这样既能安抚人心，避免混乱，也能让你们的‘人质’，继续维持他们应有的价值。”
她的话语充满了逻辑，完全是从对方的利益出发。
阎紫圣沉默了。
他转头看了一眼闭目养神的阎伯清。
阎伯清仿佛没有听到这一切，依旧一动不动。
阎紫圣明白，老师这是把现场的决断权交给了他。
他看着苏沐歌，眼神中充满了审视和忌惮。
这个女人太冷静了，冷静得可怕。
但她说的每一句话，都切中要害。
维持人质的基本生存，确实是保证计划顺利进行的前提。
“好。”
最终，他从牙缝里挤出了一个字。
“水可以给你们，但如果有人敢耍花样，下场就和他一样。”
他用下巴指了指地上那个还在呻吟的贵族子弟。
苏沐歌微微颔首，算是接受了这个条件。
阎紫圣对铁臂刘使了个眼色。
铁臂刘虽然心有不甘，但还是走到主楼的一个角落，从一块伪装的石板下，拖出了几个封存完好的大木桶。
那是他们为自己人准备的应急水源。
苏沐歌转身面向惊魂未定的人质们。
“大家排好队，一个一个来，每个人都有份。”
她的声音依旧平静，却让所有绝望的人们看到了一丝生机。
人群开始缓缓移动，在她的指挥下，排成了一条长长的队伍。
苏沐歌拿起一个木勺，亲自负责分水。
她给每个人分的都很少，刚好够润湿干裂的嘴唇和喉咙。
没有人抱怨，因为这是他们此刻唯一的希望。
借着分水的机会，苏沐歌的手臂虽然在重复着机械的动作，但她的眼睛却一刻也没有停歇。
她第一次如此近距离地，将所有核心敌人的面孔和特征牢牢记在心里。
那个凶悍的铁臂刘，那个一首隐在暗处的弓箭手，还有阎伯清身边几个看似不起眼的护卫。
同时，她也仔细地观察着每一个前来领水的人质。
他们的眼神，他们的手，他们的身体状况。
谁的意志还算坚定，谁己经濒临崩溃，谁的眼中藏着不甘与勇气，谁又可能成为下一个不稳定的因素。
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