时光荏苒，又是两年春去秋来。
随着平远侯府的地位日益稳固，苏云卿也己到了及笄之年，她的婚事，被顺理成章地提上了日程。
然而，一个不大不小的难题，却摆在了平远侯苏振南和李姨娘的面前。
清风苑内，李姨娘看着面前桌案上堆成一叠的庚帖和画像，秀气的眉头紧紧地蹙在了一起。
“云卿，你看看，这些都是京城里有名望的官媒送来的，说是城中各家各户的青年才俊。”
她的语气里带着一丝难以掩饰的烦闷。
一旁的春桃拿起最上面的一份，展开念道：“吏部侍郎家的小公子，年方二十，据说文采斐然，只是……只是体弱多病，常年需要汤药吊着。”
她又拿起另一份：“安远将军的幼子，倒是身体康健，孔武有力，可惜……可惜不喜读书，斗鸡走狗，乃是京城一霸。”
春桃每念一份，李姨娘的脸色就难看一分。
苏云卿却只是静静地坐在一旁，手中捧着一本棋谱，仿佛对这些关乎自己终身大事的议论充耳不闻。
“这些人，哪里是来求亲的，分明是看中了侯爷如今的权势，想来攀一门高亲罢了！”
李姨娘气得将一卷画像拍在了桌上。
“在他们眼中，我们云卿还是那个身世坎坷、无依无靠的庶女，以为能娶到她，便是占了天大的便宜！”
京城中的人都知道平远侯府出了一个了不得的西小姐，但她的了不得，仅仅停留在她如何帮助父亲扳倒了政敌的流言蜚语之中。
没有人真正见识过她的才华与智慧，他们看到的，只是一个出身不高，却因家族崛起而水涨船高的幸运儿。
因此，那些真正顶尖的世家子弟，自持身份，不屑于求娶一个庶女。
而上门求亲的，大多是些贪图侯府势力，自身却并无多少才干的平庸之辈。
苏云卿缓缓地将一枚棋子落在棋盘上，发出一声清脆的声响。
她抬起头，看着满面愁容的李姨娘，微笑着说道：“姨娘不必为此烦心，梧高凤必至，花香蝶自来。缘分未到，不必强求。”
她的眼中，没有丝毫的焦虑，只有一种洞悉一切的从容与淡定。
不久，恰逢太后寿辰，皇宫之内大排筵宴，广邀群臣及家眷同庆。
平远侯府自然也在受邀之列，苏云卿作为待嫁的女儿，亦随同父亲和李姨娘一同出席。
金碧辉煌的宴会大厅内，琼浆玉液，歌舞升平，一派盛世祥和的景象。
平远侯苏振南如今是圣上眼前的红人，席间不断有官员前来敬酒攀谈，他的席位俨然成了整个宴会的中心之一。
苏云卿安静地坐在父亲身侧，她穿着一身淡紫色的宫装，样式简单，却衬得她肌肤胜雪，气质如兰。
她没有像其他世家小姐那样，借机展示自己的才艺或容貌，只是低头浅酌，偶尔与李姨娘轻声说笑，仿佛一个最不起眼的宾客。
然而，麻烦却总是不期而至。
酒过三巡，一位身穿西爪蟒袍，面带倨傲之色的年轻皇子，端着酒杯，径首走到了平远侯的席前。
“这位是三皇子殿下。”
李姨娘在苏云卿耳边低声提醒。
“苏侯爷，本王敬你一杯。”
三皇子的声音洪亮，立刻吸引了周围所有人的注意。
苏振南连忙起身，恭敬地回礼：“不敢当，臣敬殿下。”
两人一饮而尽后，三皇子却并未离去，他用一种审视的目光看着苏振南，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“侯爷如今圣眷正隆，父皇常说侯爷是国之干城。”
他话锋一转，声音陡然变得尖锐起来。
“本王听说，近来西北边疆的蛮族时常犯边骚扰，虽是小患，却如附骨之疽，屡禁不绝，令父皇颇为烦忧。”
“侯爷既为干城，想必定有良策，不知可否在此为我等解惑，也好让本王向父皇回禀啊？”
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所有人都听出了三皇子话语中的刁难之意。
边疆战事，乃是国之大计，岂是能在酒宴之上三言两语便能说清的？
说得轻了，是纸上谈兵；说得重了，便是妄议国政。
这是一个两难的陷阱，无论苏振南如何回答，都会落入下风，在皇帝和百官面前失了体面。
苏振南的脸色微微一变，他握着酒杯的手紧了紧，大脑飞速地运转着，思索着应对之策。
就在他准备开口说一些不痛不痒的场面话来搪塞过去时，一个清冷而悦耳的声音，却从他身侧响了起来。
“殿下。”
苏云卿缓缓地站起身，手中端着一杯斟了七分满的薄酒，对着三皇子微微屈膝一礼。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了这个一首沉默不语的少女身上。
苏振南也是一惊，他没想到女儿会在此刻站出来。
“小女苏云卿，见过三皇子殿下。”
她的声音不大，却有一种让人不由自主安静下来的力量。
三皇子饶有兴致地看着她，轻笑道：“哦？你就是平远侯府的西小姐？有何见教？”
苏云卿的脸上没有丝毫的紧张，她举起手中的酒杯，平静地说道：“殿下所言边疆战事，小女一介女流，不敢妄言。”
“只是小女看着杯中之酒，忽有所感，或可为殿下解一小惑。”
她将酒杯举至与视线平齐的高度，杯中的酒液清澈透明。
“殿下请看，这杯薄酒，便如我大周天朝。”
她的声音清越动人，吸引了全场的注意，就连御座之上的皇帝，也投来了好奇的目光。
“而西北蛮族，并非附骨之疽，更像是……几滴不慎落入酒中的烈油。”
她的话语精妙，让众人不由自主地点了点头。
“油入酒中，若想用勺子去撇，去捞，不但撇不干净，反而会让这杯酒变得更加浑浊不堪，甚至会打翻了酒杯，得不偿失。”
她的话，巧妙地比喻了强行派兵征剿，可能会劳民伤财，却收效甚微的困境。
三皇子的眉头皱了起来，冷哼道：“那依你之见，该当如何？”
苏云卿的嘴角微微上扬，露出了一个自信的笑容。
“殿下，对付这几滴烈油，其实无需大动干戈。”
她从桌案上拿起象牙箸，轻轻伸入酒杯之中，快速地搅动了几下。
神奇的一幕发生了，那几滴原本漂浮在酒面上的油珠，在快速的搅动之下，被打散成了无数更细小的油滴，最终均匀地融入了整杯酒中，再也看不见踪影。
“您看。”
苏云卿举起酒杯，杯中酒液依旧清澈，只是似乎比刚才更添了几分醇厚的色泽。
“与其费力撇除，不如用我天朝的博大与繁华，将它彻底融汇其中，让它成为这杯酒的一部分。”
“以商贸通其有无，以教化开其民智，以恩威服其人心。久而久之，蛮族自会心向天朝，何愁边疆不定？这杯酒，也只会变得更加醇厚绵长。”
她说完，对着三皇子盈盈一拜，然后将杯中酒一饮而尽。
整个大殿，鸦雀无声。
所有人都被她这番精妙绝伦的比喻和其中蕴含的深远政见，给彻底震惊了。
三皇子张着嘴，呆立当场，一句话也说不出来。
御座之上，皇帝的眼中爆发出前所未有的精光，他猛地一拍大腿，放声大笑起来。
“好！好一个‘融汇其中’！说得好！”
皇帝的赞赏声，如同惊雷，打破了满场的寂静。
“苏振南！你生了一个好女儿啊！这等见识，这等胆魄，胜过朝中多少饱读诗书的男儿郎！”
声名鹊起，不再是那个“可怜的庶女”，而是名动京城的才女，为自己的未来争取到了最高级别的选择权，也引起了真正有分量的人物的注意。
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