房间里的千道流死死地盯着叶昀，这不是武功上的胜负，而是身份和底牌的彻底暴露。
在这种级别的博弈中，一旦被人拿住了死穴，就再无翻身的可能。
“你想如何？”千道流的声音干涩沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
他放弃了所有的伪装，也收起了那份居高临下的傲慢。
眼前的少年，不是什么初出茅庐的江湖雏鸟。
叶昀看着他这副模样，脸上的玩味和锋芒却尽数收敛。
他没有提出什么惊天动地的条件，也没有趁机索要泼天的富贵。
他只是将桌上那本足以掀翻西北官场的账册，和那张足以让南镇抚司颜面扫地的名单，推到了一边。
“我对你的官职不感兴趣。”叶昀的语气平静，“对朝廷的赦免，我也不在乎。”
他顿了顿，抬眼看向千道流：“但如果你们敢对华山做什么，你们最好掂量掂量。”
这不是威胁，而是在陈述一个事实。
千道流的眼角抽动了一下，没有说话。他知道，对方说得出，就做得到。
叶昀身体微微前倾，气势再次笼罩了千道流。
这一次，无关武功，只关乎一段血海深仇。
他一字一句地，问出了那个埋藏了十八年的问题：“我只要一个答案——十八年前，大理无量山，叶家满门，是谁干的？”
轰！
如果说“指挥使大人”是一道惊雷，那这个问题，就是一把直接捅进千道流心脏的刀子！
这个问题，显然触及到了一个他根本不愿意提及的人物。
房间里陷入了死一般的寂静。油灯的火苗在轻轻跳动，映照着千道流脸上那副天人交战的神情。
许久，许久。
他才缓缓地，摇了摇头。
“此事牵扯太大。”他的声音低沉得如同梦呓，“不是我这个级别能够触碰的。”
他抬起头，复杂的目光落在叶昀身上，那目光里有忌惮，甚至藏着一抹他自己都未曾察觉的羡慕。
“我只能告诉你，此事与朝廷有关。但背后那个人如今，连我都惹不起。”
他看着叶昀那双写满了不甘的眼睛，意有所指地补充了一句：“你若真想查，别指望任何人。
就凭你自己的本事，一步步往上爬吧。爬到足够高的位置，高到能让你亲手掀开那张底牌。”
这个答案，模棱两可，却又像一扇窗，让叶昀窥见了一角深不见底的黑暗。
与朝廷有关。
连南镇抚司指挥使都惹不起。
够了。
叶昀不再追问，再逼下去，也问不出更多的东西，反而可能把眼前这个唯一的线索彻底逼到对立面。
他靠回椅背，将所有的情绪都重新收回心底。
“好。”一个字，代表着这个话题的终结。
他重新将话题拉回了交易本身。
“剑，我可以给你。”
千道流精神一振，立刻问道：“一百柄？”
“你想多了。”叶昀瞥了他一眼，“最多五柄。而且，我不要你的钱，也不要你的官。”
他伸出手指，在桌上轻轻敲了敲。
“我要你用等价的情报，或者我需要的东西来换。比如，某些失传的武功秘籍，或者，天材地宝的消息。”
这个条件，反倒让千道流松了口气。
只要不是让他去触碰那个禁忌，其他的都好说。
以锦衣卫的情报网络，搜罗一些武功秘籍和奇珍异宝的消息，并非难事。
“可以。”千道流果断答应，“成交。”
“不过”叶昀话锋一转，“剑不在我身上。你得亲自去一趟华山，找我父亲，华山掌门岳不群去取。”
“华山？”听到这两个字，千道流的脸色瞬间又变得古怪起来。
他想起大供奉，曾经若有若无地提点过一句，江湖上有几个地方，几个人，非到万不得已，绝不可轻扰。
其中，就有华山。
这些年，他不是没派人去华山刺探过情报，但派出去的密探，全都如泥牛入海，有去无回。
当时他还以为是华山派藏了什么秘密，现在想来，那位大供奉的话，绝非空穴来风。
华山上，藏着一个连那位大供奉都极为忌惮的存在。
叶昀将他的神色变化尽收眼底，心中了然。
他拿起桌上的笔，刷刷点点写了一封短信，折好，递了过去。
“把这个交给我爹，他自会明白。”
千道流接过那封信，入手很轻，却感觉重若千钧。
这封信，既是交易的凭证，也是一张“通行证”。
他深深地看了一眼叶昀，最终还是点了点头。
“好。”他站起身，准备离开。
目光扫过桌上那个装着百年老山参和东珠的锦盒，脸上闪过一丝肉痛。
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这趟差事，亏到姥姥家了。
“千户大人留步。”叶昀的声音再次响起。
千道流停下脚步，回头不解地看着他。
叶昀施施然地走过去，将那个锦盒盖上，抱在了自己怀里。
他拿起一颗鸽子蛋大小、流光溢彩的东珠，在指尖把玩着，脸上露出一丝恰到好处的笑容。
“我妹妹最近正念叨着，缺一件像样的首饰。我看这个就不错。多谢指挥使大人慷慨解囊了。”
千道流的脸彻底黑了。他感觉自己的胸口堵得慌，一口老血差点喷出来。
见过无耻的，没见过这么无耻的！偏偏他还发作不得。
“对了，”叶昀像是忽然想起了什么，问道：“你如此匆忙，可是沿海的倭寇闹事了？”
千道流一愣，没想到他连这个都知道，只能黑着脸点了点头。
叶昀沉吟片刻重新写了一封信，放在桌上。“既然是打倭寇，这二十瓶是我华山特制的金疮药，止血效果不错，你带去前线，就当我为抗倭出的一份力。”
看着那二十瓶药清单，千道流的脸色这才稍稍好看了一些。
虽然被坑惨了，但总算不是一无所获。
这金疮药的奇效他是见识过的，在战场上，这就是二十条精锐的命。
“哼！”
千道流从鼻子里发出一声冷哼，不再多言，转身拂袖而去，背影里充满了憋屈和狼狈。
房门被重重带上。
叶昀掂了掂怀里的锦盒，嘴角的笑意再也藏不住。
就在这时，里屋的门“吱呀”一声。
岳灵珊从门后悄悄探出头，那双灵动的大眼睛里，好奇多过了惊慌。
显然，刚才的一切，她都听到了。
“哥”她走了出来，小声问道，“我们现在怎么办？”
“怎么办？”叶昀笑着捏起那颗流光最盛的东珠，在她眼前晃了晃，然后不由分说地塞进她温软的小手里。
“凉拌。终南山之行，照旧。”
他走到窗边，望着千道流消失的方向，眼神幽深。
“朝廷哼！”
兄妹二人简单收拾了一下，便退了房。
离开户县前，叶昀却没急着上路，反而拉着岳灵珊一头扎进了镇上的集市。
“哥，咱们不是要去寻终南山吗？买这些做什么？”
岳灵珊看着叶昀熟练地跟一个屠夫讨价还价，买了两大块肥瘦相间的豚肉，又去鱼贩那挑了条活蹦乱跳的草鱼，满脸都是不解。
“去终南山也得吃饭。”叶昀将用荷叶包好的肉和鱼递给店家，让其帮忙处理干净。
“再说了，全真教都过去三百多年了，山里什么样谁清楚？想找到地方，不得先问问山下的地头蛇？”
他冲岳灵珊眨了眨眼：“空着手去问路，人家凭什么搭理你？”
岳灵珊恍然大悟，小鸡啄米似的点头：“哦我懂了！哥你想用这些东西去换消息！”
叶昀笑了笑，没再多说。他当然不是简单地换消息。
买这些寻常的肉食，而非用银两，是为了不引人注目，免生灾祸。
半个时辰后，兄妹二人出现在了终南山脚下的刘蒋村。
这是一个靠山吃山的小村落，村里的男人大多是猎户出身。
叶昀寻了几个正在村口晒太阳、看起来年纪最大的老人。
老人们看着叶昀和岳灵珊这两个衣着光鲜、气质不凡的年轻人，眼中都带着警惕。
叶昀也不多话，只是将处理好的豚肉和鱼肉恭敬地放在他们面前。
“几位老丈，小子王腾，这是舍妹。”他拱手行了一礼，态度诚恳。
“我祖上本是这终南山人士，只因早年战乱，才背井离乡。
如今太平盛世，特携带家妹，前来祭拜先人，只是年代久远，早已找不到旧地，还望几位老丈能指点一二。”
这番话说得滴水不漏，既解释了来意，又合情合理。
几个老人看着那冒着油光、香气扑鼻的豚肉，警惕的神色缓和了不少。
在这个年代，寻常人家一年到头也难得吃上几顿肉。
其中一个身子骨最硬朗的老猎户，吧嗒了两下嘴，指了指身后一个正在劈柴的壮实后生。
“二蛋，你带这两位客官上山走一趟。”
“好嘞，爹！”那个叫王二蛋的年轻人憨厚地应了一声，放下斧头，便领着叶昀兄妹二人向山上走去。
山路崎岖，但王二蛋如履平地。一个时辰后，他指着前方一片被藤蔓和杂草覆盖的断壁残垣。
“客官，你们要找的地方，应该就是那了。
听我爷爷说，这以前是座宫殿，叫什么全真教。后来就败落了。”
叶昀顺着他指的方向望去。曾经威震天下、号令武林的全真派宫殿，早已湮灭在岁月之中。
如今只剩下几段残破的石阶和半截倒塌的石碑，在风中无声地诉说着过往的辉煌。
中午时分，三人返回刘蒋村。
叶昀再次向老猎户和王二蛋道谢，便带着岳灵珊离开了村子。
二人回到镇上，叶昀又采购了大量的干粮、油盐、火石，再加上从华山带来的、他自己特制的肉干和压缩饼，足够两人在山里消耗半月有余。
残阳如血，将兄妹二人的身影投在古老的石阶上。
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