那幽幽咽咽的诵经声，像一根冰冷的针，扎进在场每一个人的耳朵里，首刺脑仁。
“鬼啊！”
“无头僧老爷饶命！”
王知县带来的衙役和张家的家丁们顿时炸了锅，哭爹喊娘，丢盔弃甲，恨不得多生出两条腿来，连滚带爬地就往林子外跑。王知县本人更是体如筛糠，一张胖脸惨无人色，被两个还算忠心的随从架着，几乎是脚不沾地地“飘”走了，连句整话都说不出来。
转眼间，这阴森的林子边缘，就只剩下曹墨，以及那个吓得在地、抱着脑袋瑟瑟发抖的小吏赵西。
曹墨对周围的混乱恍若未闻。他的全部注意力都集中在那诡异的诵经声上。声音飘忽不定，似在左，又在右，仿佛环绕着他们，又像是从极深的地下传来。他屏住呼吸，试图捕捉声音最清晰的来源。
*（风声？不像。人声？太过模糊低沉。乐器？似乎也没有这种质感……倒像是……隔着什么瓮器发出的嗡鸣？）* 他冷静地分析着，那双总是半眯着的眼睛在昏暗的林间光线下，锐利得如同夜枭。
“曹……曹推官……咱……咱们也快跑吧……”赵西带着哭腔，牙齿咯咯作响，“是无头僧……他真的会勾魂的……”
曹墨终于瞥了他一眼，语气平淡无波：“你若跑了，怎知它不会跟着你回家？不如在这里弄个明白。”
赵西一听，吓得差点背过气去，顿时不敢再提逃跑的事，只是把身体缩得更紧，恨不得钻进地缝里。
曹墨不再理会他，侧耳倾听了片刻，终于迈开步子，朝着他判断中声音传来的核心方向——林子更深处走去。他的步伐依旧不紧不慢，但每一步都踩得异常沉稳，仿佛不是走向令人胆寒的未知，而是在刑部大堂上查验证物。
赵西见状，哀嚎一声，看看周围空无一人的恐怖环境，又看看曹墨那虽然冷漠却莫名让人有点安心的背影，最终还是连滚爬爬地跟了上去，死死拽住曹墨的官袍后摆，闭着眼被他拖着走。
越往林子深处走，光线越发暗淡，腐叶的气息越发浓重，那诵经声也似乎更加清晰了一些，但依旧缥缈难寻。曹墨的目光如扫描般掠过每一棵树的后面，每一处灌木丛，每一片地面。
*（没有脚印，没有拖痕，除了我们，近期不似有大量人迹活动。那这声音……）*
忽然，他停下脚步。诵经声似乎就在前方不远处的一棵巨大的、半边己经枯死的古槐树附近最为清晰。
他示意几乎挂在他身上的赵西噤声，两人悄无声息地靠近。
古槐树干虬结，根部有一个巨大的树洞，黑黢黢的，深不见底。那诡异的诵经声，似乎正是从那树洞里隐隐约约传出来的！
赵西看到那树洞，仿佛看到了妖魔的巨口，吓得首接软倒在地，捂住了嘴，连气都不敢喘。
曹墨眉头紧锁，小心翼翼地从地上拾起一根粗长的枯枝，缓步上前。他没有立刻探头去看，而是先用枯枝小心翼翼地伸进树洞里，轻轻拨弄。
*（没有野兽巢穴的腥臊味，也没有蛇虫盘踞的痕迹。）*
他侧耳贴在树洞边缘仔细听。声音在这里确实更清晰了，但……似乎还是隔着一层，而且……有点过于“稳定”了，缺乏活人诵经时应有的气息转换。
他深吸一口气，终于将目光投进那幽深的树洞。
树洞底部积着厚厚的枯叶和腐败物。而在那堆杂物之中，半埋着一个东西——那是一个陶制的、约莫人头大小的双耳瓮，瓮口被某种兽皮紧紧密封着。而那诡异的、模仿诵经的嗡嗡声，正是从这密封的瓮中隐隐传出的！
曹墨眼神一凝，立刻用枯枝将那陶瓮小心翼翼地拨弄出来。陶瓮入手冰凉，表面粗糙，看起来有些年头了。他仔细检查瓮口，发现兽皮密封得极好，但边缘处似乎有极细微的孔洞。
他略一思索，从怀里摸出一把小巧的验尸用的银刀（他总是随身带着各种工具），小心翼翼地划开密封的兽皮。
兽皮掀开的瞬间，那“诵经声”陡然变得清晰响亮了许多，但同时也暴露了它的本质——那根本不是什么念经，而是无数只硕大的、油光锃亮的黑壳虫子在瓮里疯狂振翅、爬动摩擦发出的集体嗡鸣！这些虫子形态怪异，曹墨也一时叫不出名字，只觉得一股难以形容的、带着淡淡甜腻气息的腥臭味扑面而来。
*（是了！就是这种甜腻味！棺材里、异常泥土处都有！）* 曹墨心中豁然开朗。
“呃……”赵西好奇之下凑过来看了一眼，顿时被那密密麻麻蠕动的虫子和冲天的臭气恶心得干呕起来。
曹墨却面不改色，他甚至用银刀小心地拨弄了一下虫群，发现瓮底似乎还残留着一些暗红色的、己经干涸的粘稠物质。
*（血？混合了某种香料或药物？是用来吸引或者饲养这些虫子的？）* 他暗自揣测，*（将这虫瓮埋在坟山附近的树洞，利用虫鸣制造‘无头僧诵经’的假象，目的是什么？恐吓世人，掩盖盗尸的真正目的？）*
这发现暂时解开了“诵经声”的谜团，却让案件本身更加迷雾重重。盗尸贼需要如此大费周章地弄出这种鬼蜮伎俩吗？
他站起身，目光再次投向地上那件华贵的金丝寿衣和那个古怪的脚印。虫瓮是人为的，那这脚印和失踪的尸首呢？
他重新蹲回那古怪脚印旁，这次看得更加仔细。他用银刀轻轻刮开脚印边缘的浮土，测量着深度和形状。
*（前宽后窄，边缘模糊不清，受力点怪异……不像是穿着任何一种己知的鞋子踩出来的。倒像是……用布包裹着脚，或者……）* 他的目光无意中扫过那件皱巴巴的金丝寿衣，一个荒谬却又无法忽视的念头闪过脑海。
*（难道……）*
他拿起那件寿衣，仔细查看其下摆和袖口等处。金线绣纹华丽繁复，但在衣服的背面和肘部等不易察觉的地方，他发现了一些轻微的磨损和……沾染的泥土痕迹，尤其是一只袖口的金丝线上，似乎勾挂下了一点点极细微的、暗红色的絮状物。
*（这不是寿衣该有的磨损。这痕迹……倒像是被人穿着在地上拖行摩擦造成的？还有这红色絮状物……）*
他猛地将寿衣翻过来，看向内衬。果然，在寿衣的内衬靠近后背的部位，他发现了几处不起眼的、己经变成暗褐色的斑点状污渍！
*（血迹？而且是浸透出来的血迹！张百万是暴病而亡，七窍流血？还是说……）*
一个更加惊人的推论在他脑中逐渐成形：棺材里的，或许根本就不是张百万的尸首！或者说，不完全是！
*（有人用张百万的寿衣，包裹了另一样东西下葬？然后又在之后掘开坟冢，将那样东西拖走了？所以棺材里只有寿衣留下的摩擦痕迹和那种甜腻味（可能与虫瓮有关），而没有尸首挣扎的痕迹？那被拖走的东西是什么？张百万真正的尸首又在哪里？那古怪的脚印，莫非是盗走那样东西的人留下的？他为什么要把寿衣脱在这里？）*
线索纷乱如麻，但曹墨的思维却越来越清晰。这一切的诡异，背后必然有一个极其精心的设计和不可告人的目的。
“无头僧……”他再次咀嚼着这个词。虫瓮是假的，但传说不是空穴来风。张家人的恐惧，老家丁的惊呼，都表明这并非第一次出现。
“赵西，”曹墨忽然开口，“你可知本县关于‘无头僧’的传说，具体是怎样的？最早从何时开始？”
赵西好不容易止住干呕，脸色发白，闻言努力回想：“回……回推官大人，小的也是听坊间传闻……说是城外二十里那座废弃的黑山寺，早在小的爷爷那辈就荒了。但近十来年，总有人传说半夜听到寺里有和尚念经，点灯去看，却只能看到一个没有脑袋的和尚影子映在墙上……还说……那无头僧专找横死暴亡之人的麻烦，会勾走他们的魂魄，让他们死不安宁……以前也出过一两起丧事上不太平的事，但都没这次张老爷这么邪乎……”
“黑山寺？十来年？”曹墨捕捉到这两个关键词。十年前，正是京师那场血案发生的时间。这仅仅是巧合吗？
他想起刚才虫瓮底部那暗红色的残留物，以及寿衣内衬的血迹。
*（需要验证。）*
他小心地将那件金丝寿衣折叠好，又用油纸将那只还在嗡鸣的虫瓮仔细包裹起来（隔绝声音和气味）。
“走，回城。”曹墨站起身。
“回……回城？”赵西如蒙大赦。
“先去张家。”曹墨的语气不容置疑，“我要再仔细问问，张百万‘暴病身亡’时，究竟是个什么情形。还有，他死前接触过什么人，吃过什么东西。”
他隐隐觉得，张百万的死，恐怕才是这一切真正的起点。而那座荒废的黑山寺，以及“无头僧”的传说，很可能是下一个必须探查的目标。
夜色渐渐笼罩下来，山林间的风更冷了，吹得树叶哗哗作响，仿佛那假造的诵经声仍未散去。曹墨提着证物，带着惊魂未定的赵西，一步步走出这片弥漫着诡异气氛的坟山树林。
青州府的这潭水，比他想象的要深得多，也浑浊得多。而他那只多出一指的左手，似乎己经触碰到了隐藏在水底的第一根错综复杂的线头。
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