那份属于王宫的无忧岁月，终结于一个沾着露水的清晨。
“报——！”
一名背插令旗的信使，浑身浴血，连滚带爬地冲入金銮殿，嘶哑的嗓音划破了朝会的庄重。
“边境八百里加急军报！杨国铁骑无故犯境，连破我雁门、云中、定襄三城！守将……守将全部战死！”
轰！
平静的朝堂，瞬间炸开了锅。李玄站在百官之中，面色平静，垂下的眼眸深处却是一片冰冷的了然。
*来了。*
宿命的齿轮，终于转到了这一刻。
“杨国欺人太甚！”
“陛下，臣以为当议和，我姜国久无战事，仓促应战，恐非良策！”
“放屁！国土被占，同袍被戮，此时不战，更待何时？难道要等杨国铁蹄踏破王都城门吗！”
文臣武将吵作一团，唾沫横飞，整个金銮殿仿佛一个沸腾的菜市场，充满了恐慌与愤怒交织的混乱气息。年迈的姜王端坐于龙椅之上，脸色苍白，被这股失序的声浪冲击得头晕目眩，一时难以决断。
李玄微微抬眼，看着这番景象，心中毫无波澜。他指尖微动，一丝微不可查的“秩序本源”之力悄然散开，如同一阵清风拂过水面，瞬间抚平了殿内狂躁的气息。喧嚣声诡异地减弱了半分，仿佛所有人都“恰好”同时喘了口气。
就在这转瞬即逝的安静中，一道清朗而决绝的嗓音，如洪钟大吕，压下了所有杂音。
“父王！”
龙阳太子自百官队列中走出，他摘下头顶的玉冠，双手奉上，对着王座重重跪下。
“国难当头，儿臣身为太子，责无旁贷！恳请父王准许儿臣领兵出征，收复失地，扬我姜国国威！”
他身姿笔挺，声音铿锵有力，每一个字都掷地有声。原本喧闹的大殿，顷刻间鸦雀无声。所有人的目光都汇聚在这个年仅十八岁的太子身上，那张平日里带着几分少年意气的脸庞，此刻只剩下不容动摇的坚定。
姜王看着自己的儿子，嘴唇微微颤抖。
还未等他开口，另一道身影紧随其后，出列跪在了龙阳身侧。
“陛下！”李玄的声音沉稳如山，“臣，李玄，请为副将，随太子殿下同赴沙场，共退强敌！”
站在武将之首的镇军大将军李信，看着跪在殿中的儿子，宽厚的肩膀微微一震。他张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声悠长的叹息，对着龙椅缓缓抱拳，颔首。
君臣父子，无需多言。
看着自己最骄傲的儿子，和最信赖的大将军的儿子并肩跪在一起，那份决然的姿态，仿佛一股热流注入了年迈姜王的心中。他缓缓站起身，原本浑浊的眼眸重新燃起光亮。
“准奏！”
姜王的声音在大殿中回响。
“命太子龙阳为征西大元帅，李玄为副将，点兵三万，即日开赴前线，务必将犯我疆土之敌，尽数驱逐！”
出征的前夜，月凉如水。
将军府门前的大红灯笼，在夜风中轻轻摇曳。李玄刚从军机处议事归来，翻身下马，便看到门口台阶上坐着一个抱着膝盖的小小身影。
一盏小巧的杜鹃花灯笼放在她脚边，散发着柔和的暖光，将她小小的脸蛋映得通红。
是龙葵。
“怎么还不睡？”李玄走过去，声音不自觉地放轻了许多。
龙葵抬起头，看到是他，立刻站了起来，提着灯笼小跑到他面前。她眼眶红红的，像是偷偷哭过。
“玄哥哥。”
她从怀里掏出一件东西，小心翼翼地塞进李玄的手中。那是一块折叠得整整齐齐的手帕，触手温热，还带着小姑娘身上淡淡的奶香。
“母后说，战场上很危险，到处都是坏人。”龙葵吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，“这块杜鹃花帕子，我……我对着天上的神明求过好多次了，它能驱邪避凶的。你和皇兄，一定要把它带在身上，一定要平安回来。”
李玄展开手帕，月光下，那针脚细密、栩栩如生的杜鹃花，仿佛在静静燃烧。他能想象出，这个小姑娘是如何熬着夜，一针一线，将自己所有的担忧与期盼，都缝进了这方寸之间。
一股暖流，从他握着手帕的掌心，一首流淌进心底最柔软的地方。他心中轻叹，*傻丫头，你求的神明，此刻就在你眼前。*
他当着龙葵的面，郑重地将手帕叠好，仔细地放进自己最贴近胸口的内袋里。
“好，我收下了。”
就在手帕贴近胸膛的那一刻，他放在身侧的手，指尖微不可查地闪过一丝极淡的金光。无人看见，那枚被他珍藏的杜鹃手帕一角，一个比米粒还小的、几乎与丝线融为一体的应龙印记，一闪而逝。
凡人的祈愿，神明的承诺，在这一刻交织。应龙之力，虽不能首接干预战局，却能在他和龙阳遭遇致命危机时，给予最根本的庇护。这是他能为他们做的，最隐秘的准备。
李玄蹲下身，伸出手，轻轻摸了摸龙葵的头。她的发丝柔软，像上好的绸缎。
“放心，”他看着龙葵那双盛满了担忧的眼睛，一字一句，郑重承诺，“我一定会把太子殿下，完完整整地带回来。”
他心中还有后半句未曾说出口：*不只是他。小葵，我还会为你带回一个再无战火，让你能永远在阳光下编织花环的姜国。*
龙葵用力地点了点头，眼泪终于还是没忍住，顺着脸颊滑落下来。
翌日，天色微明。
三万姜国将士集结于王都城外，军旗猎猎，刀枪如林。龙阳一身戎装，骑在战马之上，眉宇间己褪去所有青涩，只余统帅的威严。
李玄与他并辔而立，目光越过送行的人群，望向高高的王都城墙。
城墙之上，那个身穿蓝色宫裙的小小身影，在晨风中显得格外单薄。她没有哭，只是远远地站着，就像一尊小小的望夫石。
“出发！”
随着龙阳一声令下，号角长鸣，大军开拔。
马蹄踏起的烟尘，遮蔽了身后的景象。李玄最后回望了一眼，王都的轮廓在视野中渐渐模糊，唯有城墙上那一点执着的蔚蓝，在他的瞳孔深处，定格成了一幅永不褪色的画。
他知道，这不是战争的开始。
这是他为她逆转乾坤，改写一切的第一步。
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