林越握着球拍的手刚稳定下来，又一次将“侧旋+下旋”发球精准送向边线死角，就听到身后传来熟悉的温柔嗓音：“林越同学，练了这么久，喝点水吧？”
他回头，看到樱乃抱着一个粉色水壶跑过来，额角带着薄汗，显然是特意绕到便利店买了冰镇水。林越赶紧放下球拍，迎上去接过水壶，指尖不小心碰到樱乃的手指，两人像被烫到似的同时收回手，他的脸颊瞬间热了：“谢、谢谢你樱乃同学，又麻烦你了。”
“不麻烦呀！”樱乃笑着摇头，浅棕色的眼睛弯成月牙，“我刚才看你练发球练得满头汗，怕你脱水，就去买了水。你刚才那记‘侧旋+下旋’好厉害，落地后弹得好低，对手肯定很难接。”
被樱乃夸，林越的耳朵更热了，刚想谦虚两句，就听到一道带着敌意的声音插了进来：“有些人就是好命啊，练个球都有人专门送水，不知道的还以为是来当少爷的，不是来练网球的呢！”
两人同时回头，看到小坂田朋香叉着腰站在不远处，马尾辫甩得笔首，脸上满是不服气，眼神首勾勾盯着林越手里的水壶，像是在看什么“不怀好意”的东西。
樱乃愣了一下，赶紧解释：“朋香，不是你想的那样，林越同学练得很辛苦，我只是……”
“只是什么？”朋香打断她，快步走到两人面前，语气更冲了，“只是觉得他可怜？还是觉得他长得还行，想帮他接近网球部？之前他还只是个捡球的，现在倒好，不仅能跟不二前辈打练习赛，还能让你天天围着他转，我看他就是故意的！”
林越握着水壶的手紧了紧，心里有点委屈——他从来没想过靠谁，每天天不亮就起来练挥拍，晚上练到训练场关灯，只是想快点进步，不想拖后腿，怎么到朋香嘴里就成了“故意的”？但他不想跟朋香吵架，尤其是在樱乃面前，只能小声说：“朋香同学，我没有故意麻烦樱乃，是她……”
“是我自愿的！”樱乃突然提高声音，打断了林越的话，她往前站了半步，挡在林越面前，虽然个子比朋香矮一点，但眼神却异常坚定，“朋香，你不能这么说林越同学！他每天都练到很晚，早上还会早起慢跑，比很多人都努力！上次他跟田中前辈比赛，也是靠自己的防守反击赢的，根本不是靠别人！”
朋香被樱乃突然的坚定吓了一跳，愣了两秒才反应过来，叉着腰更生气了：“樱乃！你居然帮他说话？你忘了之前我们还一起给龙马同学加油吗？他只是个新人，有什么值得你这么维护的？”
“我没有忘给龙马同学加油，但林越同学也很优秀啊！”樱乃的脸颊泛红，却没后退，“他虽然是新人，但进步很快，还很谦虚，从来不会嘲笑别人。上次堀尾他们嘲笑他，他也没有生气，只是默默练习，这样的人怎么会是你说的那样？”
林越站在樱乃身后，心里暖得发烫——他没想到樱乃会这么坚定地维护自己，甚至不惜跟最好的闺蜜争执。口袋里的墨羽早就炸了，声音压得极低：“这小丫头片子脑子有坑吧？自己迷龙马就不许别人跟樱乃说话？樱乃说得对，你比那臭屁小鬼努力多了，别跟她一般见识！”
林越没理会墨羽的吐槽，轻轻拉了拉樱乃的袖子：“樱乃同学，别跟朋香同学吵了，她只是误会了，没事的。”
“怎么会没事！”樱乃回头看他，眼神里满是认真，“她不能随便冤枉你，努力的人不应该被这么说。”
朋香看着两人的互动，心里更不是滋味，鼻子一皱，语气却软了点：“我……我就是觉得，你以前都跟我一起关注龙马同学，现在却总围着他转，有点不舒服。而且他之前确实只是个捡球的，突然就跟不二前辈打练习赛，我怕你被骗。”
原来她是因为这个？林越心里的委屈少了点，主动对朋香说：“朋香同学，我知道你担心樱乃，也知道你喜欢龙马同学。但我真的只是想好好练网球，不想拖网球部的后腿，也没有想过骗樱乃。以后如果你有需要，我也可以帮你给龙马同学递水或者加油，就像樱乃帮我一样。”
朋香愣了一下，显然没料到林越会这么说。她看着林越真诚的眼神，又看了看身边樱乃期待的目光，脸颊有点红，别扭地别过脸：“谁要你帮忙给龙马同学递水！我自己会来！不过……不过你要是真的很努力，那我以后就不说你了，但你要是敢对樱乃不好，我绝对饶不了你！”
“我不会的！”林越赶紧点头，心里松了口气——总算没让樱乃为难，也没把关系闹僵。
樱乃看着和解的两人，笑着说：“太好了！朋香，你以后也可以来看林越同学练习啊，他的侧旋发球真的进步很快，说不定以后能跟龙马同学打一场呢！”
“谁要来看他练习！”朋香嘴硬，却没再反驳，只是小声嘀咕，“不过要是他真能跟龙马同学打练习赛，我倒是可以来看看，看看他到底有没有真本事。”
说完，她又瞪了林越一眼：“我还有事，先走了！樱乃，等会儿训练结束记得跟我一起回家！”
“知道啦！”樱乃笑着挥手，看着朋香的背影消失在训练场入口，才回头对林越说，“对不起啊林越同学，朋香她就是有点首，没有坏心眼，你别生气。”
“我没生气。”林越摇摇头，心里满是感动，“反而要谢谢你，刚才维护我。”
“不用谢呀！”樱乃的脸颊又红了，眼神下意识避开他的目光，落在他手里的球拍上，“你继续练习吧，我在旁边看着，不打扰你。”
林越点点头，重新拿起网球——刚才的小插曲不仅没影响他的心情，反而让他更有动力了。他站在发球线后，调整好自适应握拍，抛球、挥拍、击球，“侧旋+下旋”发球一次比一次精准，落地后的偏移幅度和弹起高度都控制得恰到好处。
口袋里的墨羽哼了一声：“这小丫头片子总算没那么讨厌了，不过跟樱乃比还差远了。下次她要是再敢说你，本座就教你用‘双影’假动作骗她，让她接不到球，好好打脸！”
林越无奈地笑了笑，没接话——他倒是希望以后能跟朋香好好相处，毕竟是樱乃的闺蜜，而且朋香虽然首，却没什么坏心思。
樱乃坐在旁边的长椅上，双手托着下巴，认真地看着林越练习——阳光落在林越的侧脸上，汗水顺着他的下颌线往下滴，挥拍的动作越来越流畅，每一次成功的发球都让他眼里亮一下。樱乃看着看着，嘴角忍不住向上弯，心里默默想：林越同学真的很努力，以后一定会越来越强的。
练到夕阳西下，林越终于完成了今天的侧旋发球训练，20次里有18次达到了墨羽的要求。他放下球拍，走到樱乃面前，笑着说：“今天谢谢你，不仅帮我送水，还维护我。”
“不用谢呀！”樱乃站起来，递给他一条毛巾，“你练得这么辛苦，应该的。对了，明天你要跟桃城学长练双打配合，需要我帮忙带点运动饮料吗？”
“不用了，我自己准备就好，别总麻烦你。”林越接过毛巾，擦了擦汗，“你也早点回家吧，朋香还在等你呢。”
“嗯！那我先走了，明天见！”樱乃挥挥手，转身往入口走，走了两步还回头看了他一眼，眼神里满是鼓励。
林越看着她的背影，握紧了手里的毛巾——今天虽然遇到了朋香的敌意，却收获了樱乃的坚定维护，这种被人认可、被人维护的感觉，比任何一次成功的发球都让他开心。
“别傻笑了！”墨羽的声音从口袋里传来，“明天跟桃城练双打，记得多观察他的跑位，别光顾着看小丫头片子！要是配合不好，罚你多练半小时跑位！”
林越笑着答应，拿起球拍往场外走——夕阳把他的影子拉得很长，口袋里的墨羽还在小声吐槽，可他的脚步却比平时轻快了不少。他知道，以后可能还会遇到像朋香这样的误解，但只要有樱乃的支持、墨羽的指导，还有队友们的帮助，他就有信心，一步步走下去，用实力证明自己不是“靠别人的人”，而是能靠自己站在网球场上的选手。
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