东土清河县的初夏，本该是麦浪翻滚的时节，却被一股浓烈的血腥气笼罩。县城中心的土地庙前，两拨人正拿着锄头、扁担相互殴打，泥土里混着血迹，散落的供品被踩得稀烂——穿灰布衣裳的是三清观的道教信徒，他们举着“土地神乃道门正神”的木牌；披赭色僧衣的是佛兴寺的佛教信徒，手中攥着“菩萨护佑土地”的经卷，双方嘶吼着、推搡着，连劝架的县令都被推倒在地，衙役们拿着水火棍，却不敢贸然上前，只能眼睁睁看着冲突升级。
“凭什么你们先祭拜？土地神是封神时定下的道门神，该我们三清观先上香！”带头的张老汉举着锄头，额角流着血，却依旧瞪着对面的佛徒，“你们这些和尚，连自家菩萨都拜不过来，还来抢我们的土地神！”
“胡说！”佛徒李阿婆抱着一个被打哭的孩童，另一只手攥着经卷，声音带着哭腔，“上个月我家娃生病，是佛兴寺的大师用佛光治好的！土地神受菩萨庇佑，该我们佛徒先祭拜，才能保全县平安！”
争执的起因，不过是“谁先给土地神上香”的小事。清河县的土地庙，历来是佛道信徒共用——道教信徒初一十五来拜土地神，佛教信徒逢三六九来祈福，多年来相安无事。可半个月前，佛兴寺的智空和尚宣讲时说“土地神己受菩萨点化，归为佛教护法”，让佛徒们“该在祭祀日先上香，彰显佛法威严”；三清观的玄清道长不甘示弱，在观里讲经时反驳“土地神乃道门根基，若让佛徒先拜，便是丢了道教的脸”，还号召道徒“守住祭祀权，不让佛教得逞”。
今日是土地神的诞辰，两拨信徒早早聚集在庙前，从口角争执到推搡，最后演变成械斗。混乱中，张老汉的儿子被佛徒用扁担砸中后脑，当场倒地；李阿婆的丈夫为了护她，被道徒的锄头砸伤肋骨，咳着血倒在地上；还有十几个百姓或伤或亡，家属们跪在地上哭嚎，声音撕心裂肺，连天上的太阳都被乌云遮住，隐隐传来沉闷的雷声——这是天道示警，东土的怨气太重，己惊动了天地法则。
“住手！都给我住手！”县令从地上爬起来，捂着流血的额头，对着人群嘶吼，“再打下去，要出人命了！官府会治你们的罪！”
可没人听他的——道徒们红着眼，要为死去的同伴报仇；佛徒们也发了狠，不肯让“佛教的脸面”被踩在脚下。乌云越压越低，雷声越来越近，泥土里的血迹仿佛在慢慢变黑，连土地庙前的土地神像，都蒙上了一层淡淡的黑气，像是在哀鸣。
圣人临凡：源气复活，佛光敛迹
就在这时，一道金色的光芒突然从东方的天空射来，穿透乌云，落在土地庙前。光芒中，元初踏着重源初鸿蒙莲台缓缓降下，莲台的八十瓣花瓣上，刻着“生、衡、容、护”的符文，每一片花瓣绽放，都有一缕温和的源气扩散开来，笼罩住整个县城。
原本狂暴的信徒们，在源气的包裹下，突然觉得心头的怒火消散了，取而代之的是一种莫名的安宁。他们停下手中的动作，呆呆地看着眼前的圣人——元初身着淡金道袍，周身没有丝毫威压，却让所有人都忍不住屏住呼吸，连哭泣的家属都停下了哭声，眼中满是敬畏。
“痴儿，何苦为‘先后’二字，伤人性命，引天道不满？”元初的声音温和却带着穿透力，落在每个人的耳中，“你们拜土地神，是为了求家宅平安、五谷丰登；你们信佛信道，是为了学善念、行善事。可如今，你们用锄头、扁担伤害同类，用仇恨代替善念，这难道是你们的信仰想看到的？”
张老汉看着倒在地上的儿子，眼泪突然涌了出来：“圣人……俺儿子死了，是他们打死的！俺不能就这么算了！”
李阿婆也哭着说：“俺丈夫快不行了，他们下手太狠了！这仇，俺们不能不报！”
元初没有责怪他们，只是缓缓抬手，一缕金色的源气从指尖溢出，轻轻落在张老汉儿子的身上。源气如同流水般，渗入死者的身体，原本苍白的脸渐渐有了血色，紧闭的眼睛缓缓睁开，他动了动手指，虚弱地喊道：“爹……”
“儿啊！你活了！你活了！”张老汉扑过去抱住儿子，哭得泣不成声。周围的信徒们都看呆了——圣人竟能复活死人！
元初又将源气注入李阿婆丈夫的体内，还有其他几个刚断气不久的百姓体内。很快，那些原本倒在地上的死者，纷纷睁开眼睛，虽然虚弱，却己脱离了生命危险。只有几个死去太久、魂魄己散的百姓，元初没能复活，他对着他们的家属躬身行礼：“抱歉，魂魄己散，源气难聚。但我会用源气护住他们的遗体，不让其腐坏，也会帮你们安排后事，让他们入土为安。”
家属们虽悲痛，却也知道圣人己尽力，纷纷对着元初磕头道谢。智空和尚和玄清道长站在人群后，看着元初的举动，脸上满是羞愧——他们为了教派的脸面，挑动信徒争执，却忘了“护苍生”的初心，连圣人都在为百姓的生死奔波，他们却在制造杀戮。
莲台宣讲：信仰自由，无需强争
元初扶起跪在地上的家属，然后踏上莲台，让所有信徒围拢过来。莲台的光芒再次亮起，这一次，光芒中演化出一幅幅画面：
第一幅画面，是清河县十年前的景象——三清观的玄清道长，帮佛兴寺的智空和尚修缮漏雨的佛殿；智空和尚，为三清观生病的道徒送药，两家信徒一起帮百姓挖井、修桥，脸上满是笑容。
第二幅画面，是东土其他县城的景象——有的地方，道徒帮佛徒收割麦子；有的地方，佛徒帮道徒照顾孤寡老人；还有的地方，佛道信徒一起祭拜土地神，你上香我添烛，没有争执，只有和睦。
第三幅画面，是灵山和昆仑的景象——如来在灵山讲“慈悲济世”，元初在昆仑讲“包容万法”，两者的教义虽不同，却都在教生灵“向善”，都在为“护苍生”努力。
“你们看，信仰本无冲突。”元初的声音在光芒中回荡，“道教讲‘阴阳平衡’，是教你们顺应自然，护持家园；佛教讲‘因果报应’，是教你们心怀善念，不做恶事；儒家讲‘仁义礼智’，是教你们待人真诚，互助互爱。这些教义，本质都是‘向善’，都是‘护民’，何来‘谁高谁低’‘谁先谁后’之说？”
他看向智空和尚和玄清道长：“你们身为教派的带头人，本该引导信徒向善，却因‘脸面’‘权柄’挑动争执，让百姓流血，这难道是你们的教义所允许的？土地神是全县百姓的神，不是某一教的私产；祭祀权是所有信徒的权利，不是某一派的专属。若你们真的信佛信道，就该明白，‘让百姓平安’比‘争先后’重要，‘护同类性命’比‘抢脸面’重要。”
智空和尚和玄清道长满脸通红，连忙跪在地上：“圣人教诲，弟子知错了！日后定不会再挑动教派争执，会引导信徒和睦相处！”
张老汉也走上前，对着李阿婆拱手：“李阿婆，之前是俺不对，不该为了先祭拜动手，俺给你赔罪了！以后俺们道徒和佛徒，还是像以前一样，一起帮百姓做事，一起祭拜土地神，不分先后！”
李阿婆也红着眼点头：“张老汉，俺也有错，不该听和尚的挑唆。以后咱们两家，再也不吵架了！”
其他信徒也纷纷表态，有的道徒帮佛徒包扎伤口，有的佛徒帮道徒收拾散落的供品，原本剑拔弩张的气氛，渐渐变得温暖和睦。天上的乌云散去，太阳重新露出光芒，土地庙前的土地神像，也恢复了往日的威严，黑气消散无踪，隐隐透着祥和的灵气——天道示警解除，清河县的怨气，终于被化解。
三教合一碑：其理一也，后世传颂
调解结束后，元初让县令召集工匠，在土地庙前立一块石碑。他亲自提笔，在碑上写下二十西个字：“道曰阴阳，佛曰因果，儒曰仁义，其理一也。信仰自由，无需强争；苍生为大，和睦为宗。”
石碑立起的瞬间，一道金色的“教化功德”从天而降，注入元初体内——这是天地对他“化解纷争、教化生灵”的认可。功德之力扩散开来，清河县的麦子长得更茂盛了，河里的水变得更清澈了，连生病的百姓，都觉得身体轻松了许多。
百姓们围着石碑，纷纷磕头祭拜，嘴里念着“圣人慈悲”。智空和尚和玄清道长，当场约定：以后土地庙的祭祀，佛道信徒轮流主持，初一十五道徒先上香，三六九佛徒先祈福，其他日子谁来谁拜，不分先后；两家寺庙还要一起开设“惠民堂”，道徒教百姓种庄稼，佛徒给百姓义诊，共同护持清河县的安宁。
消息传遍东土，其他县城的佛道信徒纷纷效仿——有的立“和睦碑”，有的设“共祭日”，有的开“联合惠民堂”，东土的教派冲突越来越少，百姓的日子也越来越安稳。后世的人，把清河县的这块碑称为“和谐碑”，把元初的调解故事，编成歌谣传唱，还把“信仰自由，苍生为大”的理念，写进了人族的典籍，影响了一代又一代的人。
昆仑的悟道阁内，灵娥看着元初带回的“教化功德”印记，笑着道：“你这一趟东土，不仅化解了纷争，还定下了‘信仰自由’的规矩，积累的功德，比之前护持西游时还多。”
元初坐在莲台上，指尖流转着功德之力：“功德不重要，重要的是百姓能和睦相处，不再因信仰流血。佛道的博弈，不该让百姓买单；教派的纷争，不该以性命为代价。这‘和谐碑’，不仅是给东土百姓看的，也是给佛道两家看的——若他们再敢因‘争权夺利’伤害苍生，我便会让他们明白，什么是‘苍生为大’。”
灵娥点头，望向东方的清河县方向——那里，“和谐碑”的光芒与土地庙的灵气交织，透着安宁与祥和。她知道，元初的“元初大道”，正在用“教化”与“包容”，一点点改变洪荒的格局，而这份“以苍生为大”的初心，也终将成为洪荒最坚实的平衡基石。
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