翌日卯时初刻，天光未明。
刑部衙门前宽阔的朱雀大街上，却己是人马肃立，一片肃杀。
数十匹骏马打着响鼻，不安地刨动着蹄子，喷出的白气在深秋凛冽的空气中凝成一片白雾。
沈砚一袭玄色劲装，外罩墨色大氅，端坐于一匹神骏的乌云踏雪之上，身姿挺拔如松，面容冷峻如冰。
他身后，是数十名同样劲装结束、气息沉凝、眼神锐利的刑部精锐捕快，以及兵部侍郎张潜率领的五十名便装府军锐士，虽不着甲胄，但那久经沙场的剽悍之气却无法掩盖。
队伍前方，吴庸正紧张地做着最后的清点。一阵清脆急促的马蹄声由远及近。
林晚意一身火红的骑装，如同破晓时分最亮眼的一道霞光，策马疾驰而来。
她身后跟着数名同样精悍的镖师，为首的是面容沉稳、眼神锐利的赵奔。
林晚意利落地勒住缰绳，乌云踏雪人立而起，发出一声长嘶，随即稳稳停在沈砚马侧。
她发梢的金铃在晨曦微光中轻轻晃动，脸上带着风尘仆仆的朝气和不容置疑的自信。
“大人，震远镖局林晚意及所属五人，前来报到！”她抱拳，声音清脆。
沈砚目光在她脸上停留一瞬，微微颔首，并未多言：“出发。”一声令下，沉闷的马蹄声踏碎了京都清晨的寂静。
这支由刑部、兵部、镖局三方力量组成的特殊队伍，如同一股沉默而肃杀的洪流，沿着官道，向着南方那片吞噬了百万赈银和五百条性命的不祥之地——落鹰涧，滚滚而去。
越往南行，天气越发阴沉。
铅灰色的云层仿佛触手可及，沉甸甸地压在头顶，空气中弥漫着山雨欲来的湿冷气息。
官道渐渐变得崎岖狭窄，两侧的山势也越来越险峻陡峭。
巨大的山岩如同狰狞的巨兽蛰伏，深不见底的沟壑纵横交错，茂密的原始森林覆盖着山体，即使在白日也显得幽深晦暗。
林晚意策马走在队伍靠前位置，与沈砚、张潜并行。她不时指点着前方路径，语速清晰地介绍：“大人，前面就是‘一线天’，是通往落鹰涧的咽喉要道。两侧崖壁陡峭如削，最窄处仅容两马并行，极易设伏。过了‘一线天’，再翻过前面那座‘鬼见愁’山梁，就能看到落鹰涧的主峡谷了。”
她神色凝重，“根据逃回驿卒的描述，劫杀就发生在峡谷入口附近。那里地势开阔些，但三面环山，一旦被堵住入口，就是绝地！”
沈砚顺着她所指望去，只见前方两座巨大的山崖如同被巨斧劈开，只留下一道狭窄的缝隙，光线昏暗，风声在其中呼啸，如同鬼哭。
他眼神微凝，沉声道：“传令，进入‘一线天’，前后队距缩短，弓弩上弦，火器预备！斥候前出探路！张潜，你的人负责两翼警戒！”命令迅速传达下去。
队伍的气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。马蹄踏在布满碎石的小道上，发出单调而压抑的回响。
当队伍如同一条玄色的长蛇，缓缓挤入那幽深狭窄的“一线天”时，一股无形的压力笼罩了每一个人。
两侧是高达百仞、寸草不生的冰冷岩壁，抬头只能看到一线灰暗的天空。
光线骤然变暗，空气仿佛都凝滞了，只剩下马蹄声和盔甲兵器碰撞的轻响在逼仄的空间里回荡，敲打着众人紧绷的神经。
突然！“轰隆隆——！！！”一声沉闷得如同大地呻吟的巨响，毫无征兆地从头顶传来！
紧接着，是无数碎石滚落的声音！
“小心落石！！” 前队斥候凄厉的示警声撕裂了压抑的寂静！
众人骇然抬头！
只见“一线天”上方一侧陡峭的崖壁上，在寒风的侵蚀和连日阴雨浸泡下，一大片风化松动的岩层，竟在此时轰然崩塌！
磨盘大小的巨石裹挟着无数碎石泥土，如同咆哮的泥石洪流，铺天盖地般朝着狭窄通道中的队伍倾泻而下！
声势骇人至极！
“散开！躲避！！” 沈砚厉声高喝，声震峡谷！队伍瞬间大乱！
马匹受惊，嘶鸣着人立而起！
训练有素的刑部捕快和府军锐士纷纷试图寻找掩体或向两侧崖壁凹陷处躲避。
混乱中，一块足有半人高的尖锐巨石，带着沉闷的破空声，正对着林晚意和她身侧的几名镖师当头砸下！
速度太快，范围太大，根本避无可避！
“二小姐！”赵奔目眦欲裂，怒吼着想要扑过去，却被几块滚落的碎石阻住去路！
林晚意瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩！
她下意识地想要拔剑格挡，却也知道在这等天威面前，不过是螳臂当车！
电光火石之间！一道玄色的身影如同鬼魅般从斜刺里猛扑而至！
带着一股决绝的力量，狠狠撞在林晚意身上！
“砰！” 一声闷响！林晚意只觉得一股巨大的力量传来，整个人被撞得离鞍飞起，向着旁边一处较为凹陷的岩壁角落摔去！
而那道玄色身影在撞开她的瞬间，右臂猛地向上格挡，试图拨开那致命的落石！
“咔嚓！”一声令人牙酸的、骨头碎裂的脆响清晰传来！
“呃——！” 一声压抑的闷哼随之响起！
巨石擦着玄色身影的右臂边缘，带着千钧之力狠狠砸落在林晚意刚才所立的位置，将地面砸出一个深坑，碎石飞溅！
而那玄色身影也被巨大的冲击力带得一个趔趄，重重撞在旁边的岩壁上，才勉强稳住身形，正是沈砚！
他右臂的玄色衣袖被锋利的岩石边缘撕裂开一道长长的口子，鲜血迅速洇出，染红了深色的衣料。
他的脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗，显然那一下格挡让他手臂受了不轻的伤！
但他依旧挺首脊背，目光第一时间投向被撞飞出去的林晚意。
“大人！”
“二小姐！” 惊呼声西起。
林晚意摔在岩壁凹陷处，虽有撞击的疼痛，却避开了致命一击。
她迅速翻身爬起，一眼就看到了沈砚染血的右臂和他苍白的脸色，心头猛地一紧，一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上，有劫后余生的心悸，更有一种被保护的震动。
“沈大人！您受伤了！”她惊呼一声，顾不得其他，立刻冲了过去。
山崩的轰鸣渐渐平息，只余下碎石滚落的簌簌声和伤者的呻吟在狭窄的“一线天”内回荡。
冰冷的山风卷着尘土和血腥味，预示着更猛烈的山雨，即将来临。
崎岖险路上，一次意外的天灾，一次奋不顾身的相救，在两人之间投下了一道难以忽视的涟漪。
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