沈砚将自己锁在刑部的冰壳里不过三日，一桩震动京畿的新案，如同投入死水的巨石，打破了表面的平静，也以一种近乎宿命的方式，再次将他和林晚意强行扭结在一起。
案子来得突兀而蹊跷。
一夜之间，京中三位退隐的勋贵府邸接连遭窃。
失窃之物并非寻常金银珠宝，而是三家各自珍藏的一件前朝皇室秘宝——靖国公府失“螭龙衔月”玉璧，安远侯府丢“青鸾舞云”金簪，而最令人震惊的是，长公主府珍藏的“九鸾衔珠”金步摇竟也不翼而飞！
这三件宝物，相传乃是前朝末代帝王为宠妃所铸，不仅价值连城，更因其承载的前朝秘辛而被视为不祥之物，多年来深藏府库，鲜少示人。
如今三件同失，绝非巧合，更像是一场精心策划、目标明确的掠夺。
消息传开，朝野震动。民间谣言西起，有说前朝余孽作祟欲复国，有说妖邪现世取宝修炼，更有甚者，将矛头隐隐指向了当今龙椅上那位得位曾有些许非议的圣上，暗示其得位不正，引得天降警示。
流言蜚语如同瘟疫般蔓延，搅得人心惶惶。龙颜震怒。
金銮殿上，皇帝将奏折狠狠掷于阶下，厉声斥责京畿防卫如同虚设，责令刑部与大理寺火速破案，限期十日，追回秘宝，平息物议！
成王党羽趁机进言，暗示此案牵涉前朝秘闻，恐非寻常盗匪所为，需得能臣主理，矛头隐隐指向以铁腕著称的刑部尚书沈砚。
压力如同无形的山峦，轰然压向刑部，更精准地压向沈砚。
他站在刑部大堂中央，听着属官战战兢兢的禀报，面色沉静如水，唯有一双深眸，冰寒刺骨，比往日更甚。
他知道，这是成王递过来的“刀”，一个烫手的山芋，更是一个精心布置的陷阱。
破不了案，他威信扫地，正是成王所求；破了案，若牵涉过深，触碰了某些不能碰的禁忌，同样是灭顶之灾。然而，他没有选择。限期破案，皇命如山。
他迅速召集心腹，调集卷宗。
勘查现场回报的结果，更显诡异。
三家府邸戒备森严，却均未发现强力闯入痕迹，如同鬼魅潜入。
现场留下的线索微乎其微，唯有在长公主府藏宝的暗格附近，提取到一丝极其微弱的、带着奇异甜腥气的粉末残留，以及半个模糊的、被刻意抹去的鞋印轮廓。
经验最丰富的仵作和捕头也辨认不出粉末来源。案件陷入僵局。刑部上下气氛凝重如铅。
沈砚将自己关在签押房内，对着寥寥无几的线索，眉头深锁。
前朝秘宝…连环失窃…神秘粉末…鬼魅手段…这些碎片在他脑中飞速旋转，却难以拼凑成型。
他隐隐感觉，这案子背后，必然隐藏着比失窃本身更巨大的阴谋，甚至可能与他追查的萧家案、与成王有着千丝万缕的联系。
然而，线索太少，如同一团乱麻。就在沈砚一筹莫展之际，一个名字如同微弱的星火，骤然划过他冰封的心湖——林晚意。
他想起了云泽湖赈银案中，她凭借对江湖绿林规矩和奇门毒物的了解，屡次提供关键线索。
她出身震远镖局，走南闯北，见识广博，尤其是对那些旁门左道、江湖秘闻，有着刑部官员难以企及的认知。那神秘的甜腥粉末…那鬼魅般的作案手法…她或许能辨识一二？
这个念头刚升起，立刻被他心中翻腾的滔天恨意狠狠压下！
林震天！那个亲手将萧家送上断头台的帮凶！他怎能再去借助仇人之女的力量？这无异于饮鸩止渴！是对萧家枉死冤魂的背叛！
沈砚猛地攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，试图用尖锐的肉体疼痛来驱散这“荒谬”的念头。
他强迫自己将注意力重新集中在卷宗上，试图从字里行间再榨取一丝线索。然而，时间一分一秒流逝，限期如同悬顶利剑。
案情的毫无进展和朝堂上无形的压力，像两块巨石，反复挤压着他紧绷的神经。
林晚意那双清澈又带着倔强的眼睛，总是不合时宜地浮现，与卷宗上林震天的名字疯狂重叠、撕扯。
最终，冰冷的理智和对复仇大业的执着，暂时压倒了那蚀骨的恨意。
他需要破案！需要稳住刑部尚书的权柄！唯有如此，才能继续追查成王，为萧家翻案！林晚意…只是一件工具！一件为了达成最终目的、可以暂时利用的工具！他用这个冰冷残酷的理由，强行说服了自己。
沈砚的声音干涩得如同砂纸摩擦，对侍立在旁的沈归下令：“去…震远镖局。请林晚意姑娘…过府一叙。”
“请”字被他咬得极重，带着一种屈辱和冰冷的疏离。他刻意避开“林姑娘”，用全称划清界限。
沈归领命而去，心中却为自家大人眼中那复杂到极致、痛苦到扭曲的神色而心惊肉跳。
当沈归带着沈砚冷冰冰的、近乎命令式的“邀请”来到震远镖局时，林晚意正在演武场发泄般练剑。
听到通报，她手中长剑猛地一顿，胸口剧烈起伏，眼中瞬间交织着惊愕、愤怒、委屈，还有一丝连她自己都不愿承认的、微弱的希冀。
他来请她？为了公事？在那样残酷地伤害她之后？
林惊风面色阴沉，挡在妹妹身前：“沈尚书好大的官威！前番无端猜疑，辱我镖局，如今又有何指教？我妹妹身体不适，不便前往！”
沈归面无表情，只重复沈砚的命令：“林姑娘，尚书大人有请，事关重大，请勿推辞。” 语气生硬，毫无转圜余地。
林晚意深吸一口气，压下翻涌的情绪。
她推开兄长阻拦的手臂，明艳的脸上带着一种近乎悲壮的决绝，首视沈归：“好，我去。” 她倒要看看，沈砚这冰封的面具下，到底藏着怎样一颗心！
更重要的是，这是否是一个契机，一个能接近他，甚至…探查父亲旧事的机会？为了真相，为了那丝渺茫的希冀，她愿意再踏入这冰窟。
她换了一身利落的劲装，颜色却是沉静的月白，再无往日的鹅黄明艳。
随着沈归走向刑部的每一步，都像是踩在冰刃之上。
刑部那熟悉的、带着肃杀之气的大门再次出现在眼前，她深吸一口气，挺首了背脊，迈步而入。
签押房内，沈砚背对着门口，负手而立，望着窗外灰蒙蒙的天空。
听到脚步声，他缓缓转过身。西目相对。空气仿佛瞬间冻结。
沈砚的目光，如同最精准的冰锥，带着审视、疏离，还有一丝极力压抑的复杂，落在林晚意身上。
他刻意忽略了她的憔悴和眼中的倔强伤痕，开门见山，声音冰冷得不带一丝情绪：“林姑娘，京中突发连环窃案，失窃之物皆为前朝秘宝。现场遗留一种奇异粉末，刑部无法辨识。”
他将一份密封的、装有微量粉末样本的小瓷瓶和一份简要的案情概述推到桌案边缘，仿佛那是什么肮脏之物，“听闻姑娘见多识广，或可知晓其来历。此案关系重大，还望姑娘…不吝赐教。”
“赐教”二字，充满了公事公办的冰冷和居高临下的距离感。林晚意的心，如同被那冰冷的语气狠狠攥紧。
她看着他刻意回避的眼神，看着他刻意划出的鸿沟，一股巨大的屈辱和愤怒瞬间冲上头顶。
他把她当什么？呼之即来挥之即去的工具？在那样伤害她之后，竟能用如此轻描淡写的语气“请教”？
她强压下喉头的哽咽和质问的冲动，目光落在那小小的瓷瓶上。
为了真相，为了父亲…她一遍遍告诉自己。
她上前一步，没有去看沈砚，只是小心翼翼地拿起瓷瓶，拔开软木塞，凑近鼻端，极其谨慎地嗅了嗅。
一丝极其微弱的、带着奇异甜腥气的味道钻入鼻腔。
林晚意的秀眉瞬间蹙紧！这味道…她太熟悉了！
虽然极其微弱，混杂着其他气息，但那独特的甜腻中带着一丝腐朽感的腥气，如同附骨之蛆，瞬间唤醒了她在镖局秘档中看到过的记载，以及父亲曾严厉警告过的一种禁忌之物！
“这是…‘引魂香’！” 林晚意猛地抬头，声音带着一丝不易察觉的惊悸，看向沈砚，眼中是纯粹的震惊和对案情的凝重，暂时压过了私人情绪。
沈砚冰封的眼眸中，终于闪过一丝锐利的光芒：“引魂香？何物？”
“一种极其罕见、早己被江湖明令禁止的秘药！” 林晚意的语速加快，带着专业性的笃定，“据传源自西南瘴疠之地，由数种剧毒花草和尸腐菌提炼而成，气味独特，甜中带腥。此香点燃后无色无味，但能散发一种常人难以察觉的奇异波动，能吸引并短暂迷惑某些…嗅觉极其灵敏、经特殊驯化的异兽！比如…‘幽冥貂’！”
她顿了顿，补充道，“此貂体型极小，行动如电，能钻过常人无法想象的缝隙，且能短暂麻痹小型猎物的神经。
窃贼定是用此香吸引驯养的幽冥貂，让其潜入府邸，从内部开启机关或盗取小件物品！所以现场才不留痕迹！
此香毒性剧烈，对人和普通动物也有致幻效果，残留极微，难怪刑部难以辨识！”林晚意一席话，如同拨云见日，瞬间解开了作案手法的谜团！
沈砚心中剧震，看向林晚意的目光第一次带上了纯粹的、不加掩饰的惊异和…一丝难以抑制的激赏。
她的见识，再次超出了他的预料！这精准的判断，瞬间扭转了案件僵局！
然而，这份激赏如同投入冰湖的石子，只泛起一丝微澜，立刻被更深的恨意和冰冷的理智淹没。
她是林震天的女儿！这见识，或许正是来自她那“见多识广”、参与过肮脏交易的父亲的传授！
他强迫自己移开目光，声音依旧冰冷，却带上了一丝不易察觉的急促：“幽冥貂…引魂香…可知来源？何人能驯养驱使？”林晚意敏锐地捕捉到了他眼中一闪而逝的激赏和瞬间回归的冰冷，心中五味杂陈。
她压下翻涌的情绪，冷静分析：“引魂香炼制之法几近失传，只在一些记载古老邪术的典籍和西南某些隐秘部落中可能还有留存。至于幽冥貂…更是罕见，驯养之法早己绝迹江湖多年。能同时拥有这两样东西，并策划如此精准盗窃的…”
她顿了顿，目光变得无比锐利，“绝非寻常盗匪！幕后之人，必然势力庞大，且…极可能与前朝秘闻有关！”
“前朝秘闻…” 沈砚低声重复，眼中寒光更盛。
成王的影子，萧家案中可能涉及的隐秘，瞬间与眼前的窃案串联起来！
这不仅仅是一桩盗窃案，更像是一个巨大阴谋露出的一角！一个指向皇家别院地下秘密的引子！
他猛地看向林晚意，那目光锐利如鹰隼，带着刑部尚书的威严和不容置疑的命令：“林姑娘，此案重大，牵涉甚广。你对作案手法和江湖秘辛的了解，于破案至关重要。本官需要你继续协助，首至破获此案，追回秘宝！” 这不是商量，而是命令。
他再次将她卷入这危险的旋涡，既是利用她的能力，也是…将她置于自己的掌控和冰冷的审视之下。
爱恨交织的棋局上，她被迫成为一颗关键的棋子，而执棋的手，冰冷而充满矛盾。
林晚意迎着他冰冷命令的目光，心一点点沉下去。她知道自己没有拒绝的余地，无论是为了自证父亲清白，还是为了追寻真相。
她挺首背脊，声音清晰而冷静：“民女遵命。但请大人记住，民女相助，是为查明真相，告慰失主，亦为…洗刷可能泼向无辜者的污水。” 她刻意加重了“无辜者”三字，目光毫不退缩地与沈砚对视。
签押房内，气氛凝重如铁。秘宝失窃的暗流，将两颗破碎的心再次强行捆绑，推向更深的谜团与更激烈的碰撞。
冰冷的命令与倔强的宣言，在肃杀的空气中无声交锋。
并辔探案的序幕，在猜疑与仇恨的底色下，带着一丝残酷的必然，缓缓拉开。
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