夜风萧瑟，吹拂着战场上尚未散尽的血腥气。
林穗穗的目光，死死地钉在王金掌心那半块残破的令牌上。
那个“顾”字，笔锋苍劲，铁画银钩，她再熟悉不过。那是顾家的家徽字体，与顾太傅密信上的字迹，如出一辙。
怎么会这样？
七杀莲的人身上，为什么会带着顾家的令牌？
一个可怕的念头，如同一道黑色的闪电，瞬间划破了她的脑海。难道……顾家之中，有人与七杀莲勾结？或者说，顾太傅的棋局里，本身就包含了这枚最诡异、最致命的棋子？
不，不可能！
林穗穗立刻否定了这个想法。顾太傅一生为国为民，鞠躬尽瘁，他绝不可能与这等邪魅的组织同流合污。
那么，真相只有一个。
这块令牌，是敌人故意留下的，目的就是为了离间她和顾家，动摇她对顾太傅的信任。
好狠毒的计策！
“这块令牌，是从哪具尸体上发现的？”林穗穗的声音，冰冷得不带一丝感情。
“是那个在北侧被大小姐您一箭射杀的灰衣人。”王金回答道，“令牌藏在他靴子的夹层里，若非仔细搜查，极难发现。”
“带我过去。”
林穗穗跟着王金，来到了那具尸体旁。那是一个看起来毫不起眼的中年男子，属于那种最典型的刺客身材。
她蹲下身，亲自检查了一遍尸体。除了致命的箭伤外，再无其他可供辨认身份的特征。
“将所有尸体，全部集中起来，一把火烧了。”林穗穗站起身，下达了命令，“今晚之事，列为最高机密。任何人，不得向外透露半个字。违令者，斩！”
“是！”众人齐声应道。
林穗穗紧紧攥着那半块冰冷的令牌，转身向石塔走去。她的步伐沉稳，但内心，却早己掀起了滔天巨浪。
顾家的令牌，出现在七杀莲刺客身上。
这背后所隐藏的信息，太过骇人。
她需要一个人，来为她解开这个谜团。
石塔密室。
不戒和尚盘膝而坐，仿佛早己在此等候多时。他面前的地面上，摆放着那具最初发现的，被仪式般杀死的黑衣人尸体。
看到林穗穗走进来，他缓缓睁开眼睛，叹了口气：“林施主，你赢了这一局，但恐怕，也惹上了更大的麻烦。”
“大师似乎对结果，并不意外。”林穗穗将那半块令牌，放在了他面前的地上。
不戒和尚的目光落在令牌上，瞳孔微微一缩，但随即又恢复了平静。
“顾家的东西。”他淡淡地说道。
“大师认识？”
“谈不上认识。”不戒和尚摇了摇头，“只是见过。这是顾太傅身边，最核心的‘青衣卫’统领，才能持有的身份令牌。一正一副，合二为一，方可调动所有青衣卫的力量。”
青衣卫统领的令牌！
林穗穗的心，又是一沉。
青衣卫，是顾太傅最信任的死士。他们的统领，更是顾太傅的心腹中的心腹。这样的人，怎么会和七杀莲扯上关系？
“这块令牌，是真是假？”林穗穗追问。
“材质是真的，玄铁掺了冷银，水火不侵。上面的刻印，也是真的。”不戒和尚拿起令牌，仔细端详了片刻，“但是，它被人为地破坏了。看这断口，应该是被极强的内力，硬生生震断的。”
“大师的意思是，持有这块令牌的青衣卫统领，可能己经遭遇了不测？”
“贫僧不敢断言。”不戒和尚将令牌还给了她，“但顾家，恐怕是真的出事了。而且，出的事情，远比我们想象的，要严重得多。”
林穗穗沉默了。
她想起不戒和尚初次见面时，带来的那句口信：“京城乱，故人危。”
现在看来，京城的乱局，己经超出了所有人的控制。连顾太傅最精锐的青衣卫，都遭到了渗透，甚至连统领的信物，都落入了敌手。
“大师，你之前说，七杀莲来此，是为了寻找一件‘禁忌之物’。”林穗穗换了一个话题，她知道，在顾家的事情上，再问也问不出什么了，“那件东西，究竟是什么？”
不戒和尚沉吟了许久，似乎在做一个艰难的决定。
最终，他抬起头，目光灼灼地看着林穗穗，缓缓说道：“林施主，你可曾听说过，前朝的‘镇国龙脉’？”
“镇国龙脉？”林穗穗一愣，这个词，她只在一些野史杂谈中看到过。传说，前朝之所以能立国三百年，就是因为开国皇帝，在龙兴之地，寻到了一处龙脉，并以此为基，铸造了九鼎，镇压国运。后前朝覆灭，九鼎不知所踪，龙脉之说，也便成了无稽之谈。
“传说，终究是传说。”林穗穗说道。
“有时候，传说，比现实更接近真相。”不戒和尚的语气，变得异常严肃，“贫僧可以告诉你，镇国龙脉，并非虚言。它不是什么虚无缥缈的气运，而是一件……实实在在的东西。”
他顿了顿，一字一顿地说道：“那是一块天外陨铁，通体温润，内蕴乾坤。据说，它能沟通天地之力，大幅增强武者的修为，甚至……能让人勘破生死玄关。前朝皇室，将其视为最高机密，称之为‘龙核’。”
“而七杀莲，这个从前朝阴影中诞生的组织，他们的终极目的，就是找到并掌控这枚‘龙核’。他们相信，只要得到龙核，就能重现前朝的荣光，甚至，建立一个属于他们自己的，永恒的国度。”
“至于顾太傅……”不戒和尚的眼神，变得无比复杂，“他之所以选择这里，作为你们的避难之所。恐怕，不仅仅是因为此地偏僻，易守难攻。更是因为，他知道，这龙核的秘密。他将你们安置在此，名为避祸，实为……守护。”
“他将守护前朝龙脉这个天大的担子，交给了你们林家。而他自己，则在京城，吸引着所有敌人的目光，为你们争取时间。”
石破天惊！
不戒和尚的这番话，如同九天惊雷，在林穗穗的脑海中，轰然炸响！
她终于明白了。
明白了顾太傅那盘惊天棋局的真正用意。
所谓的流放，所谓的避难，所谓的固巢引凤，都只是表象。
真正的核心，是守护！是传承！
顾太傅和她的父亲镇北侯，不惜以身家性命为代价，布下此局，就是要将这关系到天下安危的镇国龙脉，从所有觊觎者的手中，保护下来！
而七杀莲的出现，以及那块顾家令牌，也都有了合理的解释。
京城的顾太傅，必然是遭遇了前所未有的危机。七杀莲通过某种手段，得知了龙核就藏在望溪洲的秘密。于是，他们一边在京城对顾家施压，一边派人前来西北夺宝。那块残破的令牌，或许就是某个忠烈的青衣卫，在临死前，拼尽全力送出的，最后的警示！
“龙核……在哪里？”林穗穗的声音，有些干涩。
不戒和尚摇了摇头：“贫僧不知。此等神物，必有灵性，会自行择地隐藏。或许，它就在这石塔的某块砖石之下，或许，它深埋于望溪洲的地底深处。想要找到它，恐怕，只能依靠机缘。”
“但有一点可以肯定。”不戒和尚看着她，郑重地说道，“七杀莲既然己经找上门来，他们就绝不会善罢甘休。今晚的失败，只会让他们下一次的攻击，变得更加疯狂，更加不计代价。林施主，你们……要做好准备了。”
林穗穗缓缓站起身，紧紧地握住了手中的那半块令牌。
冰冷的触感，仿佛能传递来京城那位老人，殷切而沉重的嘱托。
她走到密室的窗边，推开窗户，望向外面那片在月光下显得宁静而祥和的土地。
这里，是她的家园。
这里，是数百名追随者安身立命的希望。
而现在，它又多了一重身份——镇国龙脉的守护之地。
“准备？”林穗穗的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽而决绝的弧度。
“我从不做被动挨打的准备。”
她转过身，目光如炬，看着不戒和尚，也像是在对自己宣誓。
“既然他们想要，那我就让他们来。”
“既然战争无法避免，那我就将战场，从我的家里，挪到敌人的门前！”
“京城乱，故人危。我林穗穗，也该是时候，去京城，会一会那些老朋友了！”
这一刻，一股前所未有的强大气势，从她纤细的身体里，轰然爆发。
那不再仅仅是一个基地领袖的威严，更是一个，被赋予了神圣使命的，守护者的决意！
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