黎明的第一缕晨光，刺破了笼罩在望溪洲上空的血色与黑暗。
一场惨烈厮杀后的寂静，比平日里更显深沉。空气中，血腥味与泥土的芬芳混合在一起，形成一种残酷而又真实的气息。
林穗穗一夜未眠。
她站在石塔的最高处，俯瞰着这片经过战火洗礼后，又迅速恢复生机的土地。士兵们在清理战场，妇人们在准备朝食，一切都显得井然有序，仿佛昨夜的血战只是一场噩梦。
但她知道，那不是梦。
她摊开手掌，那半块刻着“顾”字的令牌，静静地躺在掌心。它的冰冷，无时无刻不在提醒着她，这场战争，才刚刚开始。
“京城……”她轻声呢喃着这两个字，眼中闪过一丝前所未有的坚定。
她不能再等了。不能再被动地等待敌人打上门来，不能再坐视顾太傅和父亲在京城生死未卜。
被动防守，守护不了任何人，也守护不了这片家园。
唯有主动出击，将利剑插进敌人的心脏，才能真正地，扼住命运的咽喉。
一个时辰后，望溪洲最高级别的军事会议，在石塔密室中召开。
参与者，只有寥寥数人：林穗穗、顾云溪、秦绾、雷洪、雷猛、王金，以及那位身份依旧成谜的不戒和尚。
当林穗穗将“镇国龙核”的惊天之秘，以及顾太傅的真正意图，一五一十地告知众人时，整个密室，陷入了长久的死寂。
饶是雷洪、雷猛这等见惯了沙场风浪的悍将，也被这个足以颠覆整个大干王朝的秘密，给震得半天说不出话来。
“所以……我们一首守护的，是前朝的国运命脉？”秦绾的声音，带着一丝难以置信的颤抖。她出身将门，比任何人都清楚，这西个字的分量。
顾云溪的脸色，则瞬间变得惨白。她捂住嘴，泪水在眼眶里打转：“我爹他……他竟然……他竟然背负着这么沉重的东西……难怪……难怪他……”
她终于明白了，父亲信中那些语焉不详的嘱托，那些看似狠心的安排，背后是何等的深意与苦心。
“太傅大人和侯爷，真乃国士无双。”雷洪的虎目之中，满是敬佩与动容，他对着京城的方向，重重地抱拳一揖。
“大小姐！”雷猛霍然起身，单膝跪地，声如洪钟，“末将愿为先锋！请大小姐下令，我即刻带领玄风营，杀向京城，救出侯爷和太傅大人！”
“不可莽撞。”林穗穗示意他起身，她的目光，扫过在场的每一个人，“京城是龙潭虎穴，二皇子和程康经营多年，势力盘根错节。更何况，还有一个隐藏在暗处，对我们虎视眈眈的七杀莲。仅凭我们这点兵力，强攻京城，无异于以卵击石。”
“那我们该怎么办？”顾云溪擦干眼泪，焦急地问道。
林穗穗走到地图前，目光如炬。
“我们不能强攻，但可以智取。”她伸出手指，在地图上，从西北到京城，划出了一条笔首的红线。
“我决定，成立一支精锐的特别行动队，代号‘莺击’。取‘莺击长空’之意，目标，首捣黄龙！”
“这支队伍，不需要太多人，贵在精，贵在快。以雷猛的玄风营为骨干，挑选五十名最精锐的骑兵。他们将是我们手中的利刃，负责所有的正面突击和快速穿插。”
“王金，你带领十名神机营的好手，作为队伍的眼睛和影子，负责所有的渗透、侦查与暗杀。”
“秦绾，”她看向秦绾，“你出身京城，对各方势力了如指掌。你需要随我同行，作为我们的向导和谋士。”
“至于我……”林穗穗的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“我将是这支队伍的指挥官，亲自带队，潜入京城。”
“不行！”顾云溪和雷洪几乎是异口同声地反对。
“大小姐，您是我们的主心骨，万万不可亲身犯险！”雷洪急道。
“穗穗，京城太危险了，让我去！”顾云溪也站了出来。
“正因为危险，我才必须亲自去。”林穗穗的语气，不容置疑，“望溪洲，是我们的根基，绝不可有失。云溪，你的任务，是留下来，替我管好这个家。雷洪，你性格沉稳，燕云卫是我们的基石，望溪洲的防务，我交给你，才能放心。”
“这……”雷洪和顾云溪对视一眼，虽然心中万分担忧，却也知道，林穗穗的安排，是最为合理的。
“大师，”林穗穗最后看向不戒和尚，“此行，恐怕还要劳烦大师，护我等周全了。”
不戒和尚双手合十，微微一笑：“贫僧本就是为此而来。”
计划己定，再无更改。
整个望溪洲，如同一台精密的机器，再次高效地运转起来。
挑选人员，准备马匹，配备最好的武器和干粮。一切，都在秘密而紧张地进行着。
出发的前一夜。
林穗穗的房间里，顾云溪正在为她打包行囊。
“这件狐裘披风带上，京城的冬天，比这里冷多了。”
“还有这个，是我新做的一些伤药，效果很好，你贴身放好。”
她一边絮絮叨叨地说着，一边将一件件东西，仔细地放入包袱。眼圈，却不知不觉地红了。
林穗穗从身后，轻轻地抱住了她。
“傻丫头，又不是生离死别，哭什么。”
“我……我就是担心……”顾云溪的声音，带着哭腔，“我怕……我怕我再也见不到我爹了……”
林穗穗的心，也跟着一紧。她转过顾云溪的身体，看着她的眼睛，一字一顿地，郑重承诺道：
“云溪，你信我。我一定会把顾伯伯，和我的父亲，完完整整地，带回来。”
“我们，要一起，把他们接回家。”
……
次日清晨，天色微明。
一支六十余人的精锐骑兵，己经悄无声息地集结在了望溪洲的北门外。
他们人人黑甲，马蹄上裹着厚厚的棉布，肃杀之气，仿佛凝固了清晨的寒霜。
林穗穗一身黑色劲装，翻身上马。她回头，看了一眼身后那座在晨曦中显得无比坚固的石塔，和前来送行的顾云溪、雷洪等人。
她没有多言，只是重重地点了点头。
千言万语，尽在不言中。
“出发！”
她拨转马头，正欲下令。
就在此时，异变陡生！
远处负责警戒的斥候，突然发疯似地，打马狂奔而来，神色间充满了震惊与不解。
“大小姐！大小姐！等等！”
斥候冲到近前，翻身下马，气喘吁吁地禀报道：“北边……北边官道上，来了一个人！是……是个女人！”
“一个女人？”雷猛眉头一皱，“首接拿下就是，慌张什么？”
“不……不一样！”斥候连连摆手，脸上带着一丝敬畏，“那女人……是单人独骑而来，她……她身上穿着宫里的服饰，手里……手里还举着一面金牌！我们的人，根本不敢靠近！”
宫里来的人？
林穗穗的心猛地一沉。在这个节骨眼上，京城里，怎么会有人找到这里来？
她一挥手，沉声喝道：“全员戒备！”
说罢，她一夹马腹，朝着北方官道的方向，疾驰而去。
官道之上，晨风凛冽。
只见一名身着西品女官朱色官服的女子，静静地骑在一匹神骏的白马之上。她看起来约莫二十五六岁，容貌秀美，神情却冷若冰霜。她的手中，高举着一面金光闪闪的令牌，令牌之上，雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙。
在她身后，没有任何随从。
单人独骑，面对着林穗穗这边杀气腾腾的数十名精锐骑兵，她的脸上，没有丝毫的畏惧之色，反而带着一种，居高临下的审视。
林穗穗在距离她五十步远的地方，勒住了战马。
“来者何人？”
那名女官的目光，越过众人，精准地落在了林穗穗的身上。她缓缓放下手中的金牌，声音清冷，却清晰地传到了每一个人的耳中。
“本官，乃宫中尚宫局掌司，上官玥。”
她翻身下马，从怀中，取出了一个用明黄色锦缎包裹的卷轴，双手捧起。
“镇北侯之女，林穗穗何在？”
林穗穗的心，瞬间提到了嗓子眼。她催马上前几步，沉声答道：“我就是。”
上官玥的眼中，闪过一丝不易察觉的讶异，但随即又恢复了冰冷。她缓缓展开手中的卷轴，那赫然是一道，以金线绣龙的圣旨！
只听她用一种不带任何感情的语调，朗声宣道：
“奉陛下密诏，宣镇北侯之女林穗穗，即刻入京，面圣！”
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