林霜和月见的到来，像两滴冰冷的水珠，滴入了苏家庄这锅看似平静的热油之中，没有激起明面上的波澜，却在水面之下，引发了一场无声的剧变。
苏晚卿的生活，从这一天起，被一张无形的网，细密地笼罩了起来。
清晨，当第一缕阳光透过窗棂洒进屋内时，林霜的身影便会如鬼魅般，准时出现在她的卧房门外，抱刀而立，气息沉稳得仿佛与门廊的木柱融为一体。无论苏晚卿何时推开房门，第一眼看到的，永远是她那张没有任何表情的冰山脸。
而当苏晚卿走进暖棚或者实验田时，月见则会像一只欢快的小鸟，不知从哪个角落里冒出来，笑嘻嘻地跟在她身边。
“苏姑娘，你这赤珠果可真甜，我昨天晚上偷偷吃了好几个呢！”
“苏姑娘，为什么这块地的土是黑色的，那块地的土却是黄色的呀？有什么讲究吗？”
“苏姑娘，我听说你以前大病了一场，醒来后就什么都会了，是不是真的有神仙给你托梦了呀？”
她总是能用最天真无邪的语气，问出最刁钻、最核心的问题。她的好奇心仿佛没有边界，从作物的生长周期，到肥料的配比，再到苏晚卿个人的过往，无一不问，无一不究。
苏晚卿明白，这是她们的分工。林霜负责绝对的武力威慑与物理空间的监控，而月见，则负责用她那张甜美的笑脸，瓦解人的心防，刺探所有的情报。
面对这一切，苏晚卿表现出了惊人的耐心与配合。
她对林霜的存在视若无睹，依旧如常地处理着庄内事务。她将自己的书房收拾出一角，搬了一张软榻进去，对林霜说：“林姐姐若累了，便可在此处歇息。守在门外，风大。”
林霜只是淡淡地看了她一眼，吐出两个字：“不必。”便再无下文。
而对于月见的十万个为什么，苏晚卿则化身为一位循循善诱的农学老师。她会不厌其烦地解释土壤酸碱度的不同，讲解光照对植物生长的影响，甚至会手把手地教她如何分辨不同麦种的优劣。
她的回答，永远停留在“技术”层面，专业、详尽，却又无懈可击。她将自己塑造成一个纯粹的、对农业技术有着狂热痴迷的“匠人”，一个除了种地之外，对外界一无所知的乡野女子。
当月见再次问起“仙人托梦”之事时，她便会露出一丝恰到好处的迷茫与苦恼：“月见妹妹，不瞒你说，我自己也糊涂着呢。那些东西就那么莫名其妙地出现在我脑子里，我也想知道是为什么。或许，真是哪路神仙看我可怜吧。”
她将一切都推给玄学，用一种半真半假的坦诚，来应对对方的试探。
几天下来，林霜和月见虽然将苏晚卿的一举一动都尽收眼底，却发现她们根本无法探知到这个女子内心深处的任何真实想法。她就像一口深井，表面上平静无波，清澈见底，但你永远不知道，那幽深的井水之下，究竟隐藏着怎样的暗流与秘密。
这种无形的较量，耗费着苏晚卿巨大的心神。
她知道，自己如今就像是走在一条悬于万丈深渊之上的钢丝，脚下是云家毫不掩饰的杀意，身后是靖王深不可测的审视，而她唯一能期盼的，是那条由母亲留下的、通往未知的救命绳索。
可是，绳索，迟迟没有出现。
这日，苏晚卿借口要整理母亲的遗物，第一次尝试着将林霜和月见都关在了门外。
“这是家母留下的东西，见之如面，还请两位姐姐容我片刻清净。”她的语气恳切，带着一丝不易察觉的哀伤。
月见还想说些什么，却被林霜一个眼神制止了。
“一炷香。”林霜冷冷地说道，算是做了最大的让步。
房门被关上，苏晚卿终于得到了片刻的喘息。她没有立刻去碰那个紫心檀木匣子，而是快步走到窗边，从窗户的缝隙向外望去。
林霜就站在院中的那棵桂花树下，位置不偏不倚，正好能将这间屋子所有的门窗都纳入视线。而月见，则看似随意地在院子里踱步，逗弄着一只路过的花猫，但她的脚步，却总是不着痕迹地环绕着这间屋子。
她们，将这里围得如铁桶一般。
苏晚卿的心，一点点地沉了下去。她知道，在这样的监视下，她不可能再像以前那样，神不知鬼不觉地送出任何消息，或是接触任何可疑的人。
她被彻底困住了。
她缓缓地走回桌边，打开那个木匣。玄色的锦缎和温润的玉玲珑静静地躺在里面，仿佛在嘲笑着她的无能为力。
她伸出手，轻轻抚摸着锦缎上那九个神秘的图腾。
飞鸟云家……
她一遍又一遍地咀嚼着这个名字，眼中燃烧着冰冷的火焰。
一炷香的时间很快就过去了。当苏晚卿打开房门时，她的脸上己经恢复了平日的平静，只是眼角，带着一丝恰到好处的、因思念故人而起的微红。
这样的日子，又过了十几天。
天气越来越冷，北风呼啸，庄子里的农人们都换上了厚厚的冬衣。后山实验田里的第一批耐寒麦种，己经到了最后的成熟期，金黄的麦浪在寒风中翻滚，预示着一个奇迹般的丰收。
苏晚卿的心，却像是这天气一样，一天比一天寒冷。
京城方向，依旧是死水一潭。
她甚至开始怀疑，母亲留下的这条线，是不是早就己经断了？又或者，对方收到了信，却因为忌惮云家和靖王的势力，选择了袖手旁观？
最坏的可能是，那封信，根本就没有送到所谓的“故人”手中，而是首接落入了云家的手里！
这个念头让她不寒而栗。如果真是这样，那她主动寄信的行为，就等同于自投罗网，将自己最后的底牌，都暴露在了敌人面前。
就在苏晚卿的内心被焦虑与绝望反复煎熬之时，一件意想不到的事情，发生了。
这天下午，福伯照例从清河县城采买物资回来。他像往常一样，将采购的清单和账目拿给苏晚卿过目。
苏晚卿心不在焉地翻看着账本，目光却忽然被清单末尾的一项给吸引住了。
“武夷大红袍，一斤，二十两银。店家：九源茶庄。”
九源？
苏晚卿的心，猛地一跳。这个名字，像一道闪电，瞬间划破了她脑中的迷雾。
宗源九脉，同气连枝！
九源宗家！
这世上，会有这么巧合的事情吗？在一个小小的清河县城里，突然冒出一家名字如此敏感的茶庄？
她的目光，落在了福伯的脸上。
福伯的神色如常，似乎并没有觉得这有什么不妥，只是絮絮叨叨地解释道：“小姐，这家‘九源茶庄’是半个月前新开的，掌柜的是个外乡人，派头可大了。他们家的茶叶，贵是贵了点，但味道是真不错。老奴想着小姐最近辛苦，特意买了一点回来给您尝尝鲜。”
半个月前？那不正是自己寄出信之后没几天的时间吗？
苏晚卿强压下心中的狂跳，不动声色地合上账本，淡淡地说道：“福伯有心了。茶呢？拿来我看看。”
福伯立刻将一个包装精美的紫砂茶叶罐，呈了上来。
那茶叶罐入手温润，质地细腻，一看便知价值不菲。罐身没有任何多余的装饰，只在底部，用篆体，刻着一个小小的、几乎难以察觉的徽记。
在看到那个徽记的瞬间，苏晚卿的呼吸，几乎停滞了。
那是一个……古鼎的图样！
虽然经过了艺术化的处理，变得更为抽象和简洁，但那三足两耳的轮廓，与她记忆中，锦缎上那九个图腾之一的“古鼎”，别无二致！
是他们！
他们来了！
他们收到了信，并且用这样一种超乎她想象的方式，做出了回应！
他们没有派人首接接触她，因为他们知道她身边布满了靖王的眼线。他们选择在清河县城，这个距离苏家庄不远不近的地方，开设一家店铺，用一个极其隐晦的、只有她才能看懂的信号，告诉她：我们到了。
这是一种何等谨慎而又强大的行事风格！
一股巨大的、难以言喻的狂喜，瞬间席卷了苏晚卿的全身。她几乎要控制不住自己颤抖的手。
原来，她不是孤军奋战。在那片看不见的黑暗中，真的有母亲留下的后手，在默默地守护着她！
“小姐？小姐？这茶……可有什么不妥？”福伯见她盯着茶叶罐出神，不由得有些担心地问道。
“没……没什么。”苏晚卿迅速回过神来，将所有的情绪都掩藏在了平静的表情之下。她知道，此刻月见或许就在门外偷听，她不能露出任何破绽。
她打开茶叶罐，捻起几片茶叶，放在鼻尖轻嗅，然后露出一抹赞许的微笑：“嗯，果然是好茶，香气醇厚，岩韵十足。福伯，以后我喝的茶，就都从这家买吧。”
她用最自然的方式，肯定了这个联络点的存在。
福伯连连点头：“好嘞，老奴记下了。”
待福伯退下后，苏晚卿立刻将房门关好。她知道，林霜和月见就在外面，但她己经不在乎了。
她将那只紫砂茶叶罐紧紧地抱在怀里，仿佛抱着全世界最珍贵的宝物。那冰冷的触感，却让她的心里，感到了一阵前所未有的温暖与踏实。
希望，就像一颗被埋在冻土之下的种子，在经历了漫长而又绝望的等待之后，终于，破土而出，迎来了第一缕微光。
她不知道“古鼎”代表的是九脉中的哪一家。
她也不知道，对方的实力如何，立场如何，下一步会怎么做。
但这都不重要了。
重要的是，她终于不再是那盘棋上，一枚孤立无援的棋子。
棋盘之上，己经有另一只手，悄无声息地，为她落下了一子。
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