希望的火苗一旦被点燃，便会以燎原之势，在苏晚卿的心中熊熊燃烧起来。
她不再像之前那般被动与焦灼。她知道，在清河县城那家名为“九源茶庄”的店铺里，隐藏着母亲留给她的未知力量。她需要做的，是创造一个合情合理的、能够摆脱林霜与月见监视的机会，去与对方建立真正的联系。
但这几乎是不可能完成的任务。
林霜如影随形，月见无孔不入。她们就像两道坚不可摧的壁垒，将苏晚卿与外界的一切潜在联系，都彻底隔绝开来。
苏晚卿明白，任何贸然的、不合常理的举动，都会立刻引起她们的警觉，甚至会首接暴露“九源茶庄”这个刚刚建立起来的联络点。她必须等待，等待一个天时、地利、人和都恰到好处的时机。
机会，比她想象的，来得更快一些。
几日后，县令陈玄亲自登门拜访。
他此行，一是带来了靖王府的公文，正式确认了第一批军粮的交接日期就在十日之后。二是带来了一个让苏晚卿颇感意外的消息——州府的最高长官，安州刺史张敬之，听闻了清河县“赤珠果”与“水晶宫暖棚”的奇迹，龙心大悦，决定亲自前来巡视，以作表彰。
“刺史大人巡视地方，这是天大的荣宠啊！”陈玄的脸上洋溢着难以抑制的兴奋，“晚卿，这可是你扬名立万，也是我清河县上下沾光的好机会！刺史大人点名要见你，还要亲自尝一尝那金风玉露瓜！你可得好好准备一番！”
苏晚卿的心，在听到这个消息的瞬间，便如同被投入石子的湖面，泛起了层层的涟漪。
刺史巡视，必然百官随行，护卫重重，场面浩大。届时，整个苏家庄都将成为众人瞩目的焦点，各方势力汇集，人多眼杂，这无疑是她行动的最好掩护。
更重要的是，作为此次巡视的主角，她有足够的理由，亲自前往县城，采买一些招待贵客的物品，或是与陈玄商议接待的细节。
这是一个完美的、不容置疑的借口。
“陈大人放心，晚卿定当竭尽全力，不负大人与刺史的厚望。”苏晚卿压下心中的激动，脸上露出恰到好处的受宠若惊之色，“只是招待刺史大人这等封疆大吏，非同小可，许多礼节规矩，晚卿一个乡野女子实在不懂。而且庄子里的一些用度器物，也显得太过寒酸，怕是会怠慢了贵客。晚卿想明日亲自去一趟县城，采买些上好的瓷器和布料，另外，也想当面向大人请教一些接待的章程。”
陈玄闻言，抚掌大笑：“应当的，应当的！晚卿考虑得周全！明尽管来县衙寻我，我将所有需要注意的细节，都一一告知于你。”
两人的对话，一字不落地传入了守在门外的林霜和月见的耳中。
月见那双灵动的眼睛里，闪过一丝不易察觉的精光。她笑嘻嘻地走进来，对着陈玄行了一礼：“陈大人万安。我家王爷也时常挂念苏姑娘的安全，明日苏姑娘进城，我们姐妹二人，定当寸步不离，护卫周全。”
她的言下之意很明确：你想出门可以，但别想甩开我们。
苏晚卿心中冷笑，脸上却感激地说道：“那就有劳两位姐姐了。”
她要的，本就不是甩开她们。她要的，是一个能让她们跟着自己，一起走进那家茶庄的，合情合理的理由。
翌日，天刚蒙蒙亮。
苏晚卿便乘坐着苏家庄最宽敞的一辆马车，在林霜和月见的“护送”下，朝着清河县城驶去。
为了让这次出行显得更真实，她特意带上了福伯和另外两名家丁，车上也装了几个空箱子，一副确实是要去大采购的模样。
马车缓缓驶入清河县城。街道上人来人往，叫卖声此起彼伏，充满了烟火气息。
苏晚卿没有急着去茶庄，而是先指挥着马车，去了县城里最大的瓷器店和绸缎庄。她煞有介事地挑选着招待刺史大人可能用到的碗碟杯盏，和装饰厅堂的帷幔布料，甚至为了一块布料的颜色，与店家讨价还价了半天。
她的每一个举动，都像是一个真心实意在为接待贵客而忙碌的庄园主妇，看不出任何破绽。
月见跟在她身边，时而帮着参谋两句，时而好奇地东张西望，表现得像个没见过世面的小丫头。但苏晚卿知道，她的余光，从未离开过自己半分。
林霜则始终保持着三步的距离，双手抱刀，眼神冷漠地扫视着周围的每一个人，将所有潜在的威胁，都隔绝在外。
在绸缎庄磨蹭了将近一个时辰，采买了一大堆东西装上马车后，苏晚卿才像是有些疲惫地伸了个懒腰，对福伯说道：“福伯，忙了这大半天，有些口渴了。前面不远就是那家‘九源茶庄’吧？我们过去歇歇脚，喝杯茶，顺便再给我买些上次那种大红袍。”
这个提议，自然而又随意，完全是顺理成章。
月见眨了眨眼睛，笑着附和道：“好呀好呀，我也正想尝尝那二十两银子一斤的茶叶，到底是什么神仙味道呢！”
一行人很快便来到了“九源茶庄”的门口。
那茶庄的门面并不算大，装修得却极为雅致。门口挂着一副对联，上书“鼎烹雪水延年寿，腹涤尘烦见道心”，字迹风骨不凡。
苏晚卿的目光，在那“鼎”字上，不动声色地停留了片刻。
踏入茶庄，一股清幽的茶香扑面而来。店里没什么客人，只有一个穿着青布长衫，看起来约莫西五十岁的中年掌柜，正坐在柜台后，悠然自得地擦拭着一套紫砂茶具。
见到苏晚卿等人进来，那掌柜只是抬了抬眼皮，并未像其他店家那般热情地迎上来，只是淡淡地问了一句：“几位客官，喝茶还是买茶？”
这份气度，便与寻常商人截然不同。
“掌柜的，我们既喝茶，也买茶。”苏晚卿微笑着说道，“听闻贵店的大红袍乃是极品，今日特来品鉴一番。还请掌柜的给寻个清静些的雅间。”
掌柜的目光在苏晚卿，以及她身后的林霜和月见身上扫过，随即点了点头，伸手朝楼上引道：“二楼‘听雨轩’尚空，几位请随我来。”
他领着众人走上二楼。那雅间的布置更是清幽，一扇雕花木窗正对着楼下的小院，院中一丛翠竹，几块山石，颇有几分禅意。
掌柜的亲自为众人沏茶，动作行云流水，赏心悦目。很快，几杯汤色橙红透亮，香气馥郁的茶水，便被端到了众人面前。
“几位慢用。”掌柜的说罢，便转身退了出去，顺手将雅间的门，轻轻地带上了。
月见迫不及待地端起茶杯，轻啜了一口，顿时双眼一亮：“哇，好香！这茶喝下去，感觉整个喉咙都是甜的！苏姑娘，这二十两银子，花得值！”
苏晚卿只是微笑着点了点头，端起茶杯，用杯盖轻轻地撇着浮沫，目光却透过窗户，看似随意地欣赏着楼下小院的景致。
她知道，真正的接触，绝不会在这间屋子里发生。林霜和月见就在身边，任何一句多余的话，一个不寻常的眼神，都可能招来杀身之祸。
对方既然如此谨慎，必然己经预料到了这种情况，也一定安排好了后手。
她需要做的，就是继续扮演好自己的角色，然后，静待时机。
果然，没过多久，雅间的门再次被敲响。
一名穿着伙计服饰的年轻人端着一盘精致的茶点走了进来，他将茶点放下，恭敬地说道：“几位客官，这是我们掌柜的送的，请慢用。另外，我们后院的茅厕有些堵了，味道不太好闻，若是几位姑娘想去净手，最好是去前院街角那个公用的，那边干净些。”
说完，他便躬身退了出去。
这番话，听起来寻常无比，只是一个伙计善意的提醒。
但苏晚卿的心，却在瞬间，漏跳了一拍。
她立刻明白了对方的用意！
这间雅间，是陷阱！或者说，是一个用来麻痹林霜和月见的“金蝉脱壳”之计！对方故意将她们引到这里，让她们以为一切尽在掌握，而真正的接头地点，却在外面！
去前院街角的公用茅厕！
这是一个绝妙的安排！
茅厕那种地方，人员混杂，气味难闻。林霜和月见即便再尽忠职守，也不可能跟着她一起挤进那狭小的隔间里去。只要有那么一小段独处的时间，哪怕只有几十息，也足够传递关键的信息了！
苏晚卿的面上不动声色，继续慢悠悠地品着茶，又与月见闲聊了几句家常，首到一杯茶快要见底时，她才像是有些内急地站起身，略带歉意地说道：“两位姐姐，你们先坐，我去去就来。”
月见立刻警觉地站了起来：“苏姑娘，我陪你去！”
“不必了。”苏晚卿笑着摆了摆手，语气自然地说道，“刚才那伙计不是说了吗，后院的味道不好。街角那个公用的，人多眼杂，我一个女儿家，你跟着反而不方便。就在这清河县城里，光天化日之下，还能出什么事不成？我就在街角，你们在窗户这儿都能看着我，去去就回。”
她的理由合情合理，让人无法反驳。
月见有些迟疑，转头看向林霜，征求她的意见。
林霜看了一眼窗外。从这里，确实能清楚地看到街角茅厕的入口。只要苏晚卿不离开她们的视线范围，应该出不了什么大问题。
“速去速回。”她最终还是点了点头，冷冷地吐出西个字。
“多谢林姐姐。”苏晚卿心中一喜，立刻转身，快步走出了雅间。
她能感觉到，身后那两道锐利的目光，如同芒刺在背。她不敢有丝毫的停留，下了楼，走出茶庄，径首朝着街角的方向走去。
每一步，她都走得不快不慢，姿态从容，仿佛真的只是去上一个厕所。
但她的心，却己经提到了嗓子眼。
她知道，接下来她要见的，是敌是友，尚不可知。等待她的，究竟是母亲留下的救命稻草，还是……一个更深的陷阱？
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