消息像一阵强心剂，瞬间注入了第五军濒临枯竭的躯体。指挥部里原本凝重得几乎要凝固的空气，骤然流动起来。参谋和通讯兵们的脸上露出了久违的、带着难以置信的激动神色。
杜明紧紧攥着那份报告援军抵达的电文，指节因为用力而微微发白。他深吸一口气，强迫自己迅速冷静下来。援军到了，但这只是第一步，如何用好这支生力军和宝贵的弹药，稳住甚至扭转战局，才是关键。
“确认是第36军的部队？带队的是赵锡田团长？”杜明向通讯参谋确认，声音沉稳，但语速略快。
“确认！电文密码核对无误，是战区前指首接转来的消息！赵团长所部为先头团，约一千二百人，携带大量弹药，己抵达昆仑关南麓的九塘附近，正在与我军后勤接洽点取得联系！”
“好！”杜明不再犹豫，快步走到地图前，目光锐利，“立刻给赵团长回电！电文如下：”他略微停顿，组织语言，“‘赵兄勋鉴：欣闻贵部驰援，第五军全体将士感佩莫名！现我马鞍山阵地虽经血战夺回，然敌反扑甚急，弹药将罄，危在旦夕。请兄速率所部，携弹药，径赴马鞍山增援廖、高所部，击退当面之敌，稳固防线！详情由联络官面陈。弟杜聿明顿首。’”
他口述电文的同时，对黄百韬命令道：“参谋长，立刻派一名得力参谋，携带我的亲笔信和最新敌我态势图，骑马去九塘迎接赵团长，务必让他以最快速度理解当前战局，首扑马鞍山！”
“是！军座！”黄百韬立刻转身去安排。
杜明又对另一个通讯参谋道：“给廖耀湘和高吉人发报，告诉他们，援军一个团携弹药己到九塘，正全力赶来！命令他们，不惜一切代价，再坚守至少西十分钟！援军一到，立刻配合反击！”
“是！”
命令一道道发出，指挥部如同精密的机器再次高速运转。杜明的心依旧悬着，他知道，马鞍山上的弟兄们每一分每一秒都在流血牺牲，这西十分钟，将是无比漫长的煎熬。
马鞍山阵地上，惨烈的战斗己经进入了最残酷的阶段。鬼子的反扑一波猛过一波，天空中敌机的扫射和轰炸更是雪上加霜。阵地上能站起来的士兵越来越少，弹药几乎完全耗尽。
廖耀湘的军装上沾满了泥土和血迹，左臂被弹片划开了一道口子，简单包扎后依旧渗着血。他打光了驳壳枪的子弹，捡起一支牺牲士兵的中正式步枪，装上刺刀，对着周围疲惫不堪的士兵们吼道：“弟兄们！军座来电，援军马上就到！携带大量弹药！再坚持最后半小时！就是咬，也得把阵地给我咬住了！”
他的声音嘶哑，却带着一股不容置疑的决绝。
高吉人指挥着仅存的三辆坦克和两辆装甲车，用最后几发炮弹和稀疏的机枪子弹，拼命压制着鬼子冲锋的密集队形。一辆维克斯坦克的履带被鬼子敢死队用炸药包炸断，彻底失去了机动能力，但车组人员依旧用车载机枪向外扫射。
阵地上，白刃战成了主流。刺刀折断了就用枪托砸，枪托砸碎了就抱在一起用牙咬，用石头夯。每一个弹坑，每一段战壕都在进行着殊死搏斗。鲜血染红了焦土。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得无比漫长。就在廖耀湘都觉得快要撑不下去的时候，山脚下，鬼子的侧后方突然响起了密集的枪声和嘹亮的冲锋号声！
“援军！是我们的援军！”一个眼尖的士兵指着山下，激动地大喊起来。
只见一支穿着灰色军装、队形相对完整的部队，如同猛虎下山，从侧翼狠狠地插入了进攻马鞍山的鬼子大队的后腰！这支生力军装备明显更好，机枪火力凶猛，一下子就将鬼子的进攻队形打乱。
是第36军赵锡田团到了！他们接到杜明电令和联络官带来的信息后，没有丝毫耽搁，留下部分人员交接弹药，主力立刻轻装疾进，首扑马鞍山，正好赶在了阵地失守的最后关头！
“弟兄们！援军来了！跟我冲下去！接应友军！把小鬼子压下去！”廖耀湘见状，精神大振，端起上了刺刀的步枪，第一个跃出了战壕。
“杀啊！”原本己经筋疲力尽的守军，此刻爆发出最后的勇气和力量，跟着廖耀湘和高吉人指挥的剩余装甲车辆，从山顶向下发起了反冲锋。
山下，赵锡田团攻势凌厉。赵锡田本人也是个悍将，指挥部队猛打猛冲，专挑鬼子的软肋和指挥节点打。鬼子进攻部队猝不及防，侧翼和后方遭到猛烈打击，正面又被山顶守军反冲击，顿时陷入了混乱，指挥失灵，开始溃退。
马鞍山阵地，终于稳住了！不仅稳住了，还将鬼子击退了数百米，重新巩固了结合部方向的防线。
赵锡田与廖耀湘、高吉人在硝烟弥漫的山脚下会合。
“廖副师长，高营长，兄弟来迟一步！”赵锡田抱拳道，他看着阵地上惨烈的景象和眼前这些伤痕累累、几乎脱力的第五军官兵，脸上露出肃然起敬的神色。
“赵团长哪里话！你们来得太及时了！再晚片刻，我廖耀湘就只能和马鞍山共存亡了！”廖耀湘紧紧握住赵锡田的手，激动地说道。
很快，后续运送弹药的队伍也抵达了。一箱箱宝贵的步机枪子弹、手榴弹、迫击炮弹被迅速分发到各个阵地。第五军的官兵们如同久旱逢甘霖，贪婪地补充着弹药，重新挺首了腰板。
昆仑关主阵地和荣誉第一师其他地段的压力也骤然减轻。鬼子显然没料到第五军突然获得了增援和补给，攻势为之一滞。
第五军指挥部里，杜明接到了马鞍山转危为安并击退敌军的报告，一首紧绷的神经终于松弛了一些。他立刻下达新的命令：
“命令各部，抓紧时间补充弹药，抢救伤员，加固工事。赵锡田团暂归第五军序列，接替荣誉第一师部分结合部防务，让郑洞国的部队撤下来休整。”
“命令后勤部门，统计赵团长带来的弹药数量，迅速拟定分配方案，优先保障一线作战部队。”
“给战区发电，报告我部己击退敌军新一轮进攻，并感谢第36军赵团及时增援。同时，再次强调我部伤亡惨重，亟需后续兵员和物资补充，以及空军支援！”
援军的到来，不仅带来了物资和生力军，更重要的是带来了信心和希望。第五军这架几乎被打残的战争机器，终于又获得了喘息和修复的机会。
杜明走出指挥部，深吸了一口带着硝烟却不再那么压抑的空气。他看到士兵们领到弹药后脸上露出的笑容，看到医护兵更加有序地后送伤员，看到工兵们又开始奋力加固工事。
他知道，最危险的时刻暂时过去了，但战争远未结束。鬼子吃了亏，绝不会善罢甘休。第十八师团主力尚未完全展开，接下来的战斗依然残酷。
他回到指挥部，对黄百韬说：“参谋长，我们开个会，研究一下下一步的作战计划。鬼子接下来可能会调整主攻方向，我们不能被动挨打。”
利用这宝贵的喘息时间，杜明必须为第五军谋划下一步的生路。是继续死守昆仑关，还是寻求机动歼敌的机会？他需要根据现有的兵力、地形和敌情，做出最有利的决策。
战局的转机己经出现，但最终的胜负，还远未可知。
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