地牢里的日子暗无天日。
谢凛被特制的玄铁锁链穿过琵琶骨,困在阴湿的墙角。每日只有一顿馊臭的饭食,和不定时的严刑拷打。云瑶似乎并不急于要他的命,而是享受着慢慢折磨他的乐趣,尤其是喜欢在他面前,细数“云昭”那个贱人如何死无全尸。
若在以往,谢凛定会怒不可遏。但此刻,他异常平静。
因为每当夜深人静,刑罚的剧痛稍稍缓解时,他总能感觉到心口那处旧伤疤下,传来一丝极其微弱、却真实存在的悸动。温热、顽强,带着一种熟悉的生命力,如同风雪夜中那盏为他而亮的孤灯。
她还活着。这个信念成了支撑他的唯一支柱。
他不再浪费力气怒吼或挣扎,而是利用每一次昏迷的间隙,暗中冲击被封的经脉。那穿透琵琶骨的锁链,既是酷刑,也阴差阳错地让他无法被喂下更强劲的化功散。他像一头蛰伏的猛兽,默默舔舐伤口,积蓄着力量。
这晚,地牢的铁门再次被打开。来的却不是行刑的狱卒,而是一个穿着斗篷、提着食盒的矮小身影。
“王爷,用膳了。”声音苍老,是负责送饭的哑婆。她总是低着头,沉默寡言。
谢凛没有理会。首到那婆子将一碗清水递到他唇边时,借着门外火把微弱的光,他瞥见了她递碗的手指——虽然布满老茧,但指节纤细,绝不输于一个老妪!
他心头一震,不动声色地揪着她的手喝水。嘴唇触碰到碗沿时,一粒微小的蜡丸被无声地渡入他口中。
哑婆(或者说,伪装者)迅速收回手,低下头,提着食盒蹒跚离去,仿佛只是完成日常差事。
谢凛合上眼,假意昏睡,舌根微动,将蜡丸咬破。一股辛辣中带着清香的药力瞬间化开,冲入西肢百骸!这药力他认得,是军中秘制的“回元丹”,能在极短时间内激发潜能,但药效过后会极度虚弱。
是旧部!他们终于找到他了!
几乎在药力化开的同时,他感觉到穿透琵琶骨的锁链轻微一震!锁孔内部传来了极其细微的机械转动声。伪装成哑婆的部下,竟在递水的瞬间,用藏在指甲里的特制工具,破坏了锁链内部的机关!
时机稍纵即逝!
谢凛猛地睁眼,眼中精光爆射!他低吼一声,全身肌肉绷紧,不顾琵琶骨被撕裂的剧痛,悍然发力!
“咔嚓!”
一声脆响,那精钢打造的锁链,竟从被破坏的锁芯处应声而断!
几乎是同一时间,地牢外突然传来一阵巨大的喧哗,夹杂着“走水了!”的惊呼声。显然,外面的接应己经动手制造混乱。
谢凛扯掉身上的残链,脚步踉跄了一下。回元丹的药力支撑着他,但重伤和长期的折磨让他的身体濒临极限。他必须趁乱立刻离开!
他如同鬼魅般掠出牢房,凭借记忆冲向地牢通往外界的一条废弃水道。这是当年修建地牢时留下的隐秘出口,只有极少数核心人员知晓。
冰冷刺骨的污水没及腰腹,伤口被污水浸泡,带来钻心的痛楚和感染的风险。但他顾不上了,心中只有一个念头:出去,找到她!
就在他即将抵达水道出口时,身后传来了急促的脚步声和云瑶气急败坏的尖叫:“拦住他!他跑了!放箭!”
箭矢咻咻射入水中。谢凛猛地潜入水底,凭借内力硬生生憋住一口气,在黑暗的污水中奋力前行。
不知过了多久,前方终于出现一点微光。他用尽最后力气冲出水面,发现自己己在京城外的一条荒凉河道中。
夜风凛冽,吹在他湿透的身上,冷得刺骨。他趴在地上,剧烈地咳嗽,呕出几口带着血丝的污水。回元丹的药效正在急速消退,巨大的虚弱感和伤口剧痛席卷而来。
他不能倒在这里!
挣扎着爬起来,他辨认了一下方向,朝着记忆中药王谷的大致方位,跌跌撞撞地迈开脚步。每走一步,都如同踩在刀尖上。意识开始模糊,全凭一股找到她的执念强撑着。
“昭……儿……等我……”
他喃喃着,身影消失在黎明前最深的黑暗中。
*
地牢内,云瑶看着空荡荡的牢房和断裂的锁链,脸色铁青。她精心布置的囚笼,竟然就这样被破了?
“废物!一群废物!”她尖声怒骂,狠狠一鞭子抽在身旁的侍卫身上。
发泄过后,她冷静下来,眼中闪过一丝阴鸷。谢凛跑了,虽然意外,但未必全是坏事。一个“越狱潜逃”的叛国亲王,更是坐实了罪名。现在,全天下的官兵都会名正言顺地追捕他。
而且……她抚上自己的小腹,那里似乎有种奇异的感觉。或许,她该进行下一步计划了。
“传令下去,”她冷声道,“镇北王谢凛越狱,格杀勿论。另,派人盯紧药王谷所有出入口,尤其是……可能出现的,受了重伤的女人。”
她不相信云昭真的死了。那种诡异的感应,让她心生不安。必须斩草除根!
而此刻,远在山洞中的云昭,正在忍受新一轮的蛊虫反噬。剧烈的绞痛让她蜷缩在石榻上,冷汗淋漓。但在这极致的痛苦中,她仿佛听到了一声遥远而模糊的呼唤,带着血气和决绝。
她猛地望向京城的方向,心口的蛊印灼热异常。
“谢凛……”
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