夕阳的余晖将玫瑰城遗迹的轮廓染成暗红色，卡伦与艾琳娜押着被地脉能量束缚的霍顿，沿着遗迹侧门的隐蔽山道快速撤离。身后蛇之使徒的嘶吼声渐渐远去，可空气中弥漫的暗影能量却越来越浓郁，艾琳娜手中的地脉之锤不时发出 “嗡嗡” 的预警声，提醒着他们危险并未解除。
“霍顿，蛇之使徒的伏击点在哪里？” 卡伦勒住马缰绳，冰原之冠的淡蓝色光芒扫过前方的岔路 —— 左侧是通往落风城的官道，路面开阔却无遮挡；右侧是通往落日火山的崎岖山道，传说山中栖息着古老的火元素，性情暴烈且排斥外来者。
霍顿被绑在马背上，脸上满是嘲讽的冷笑：“想知道伏击点？除非你们放了我，否则就算你们走进蛇之使徒的包围圈，我也不会说一个字！” 他的目光扫过右侧山道，眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，显然对落日火山的火元素有所畏惧。
艾琳娜突然拽紧缰绳，地脉之锤的绿光朝着左侧官道方向剧烈闪烁：“左侧有大量暗影能量聚集，至少有两百名蛇之使徒！而且他们布置了混沌陷阱，只要我们踏入官道，就会被能量网困住！”
卡伦心中一沉，两百名蛇之使徒绝非他们两人能对抗，更何况还押着霍顿这个 “累赘”。他看向右侧山道，隐约能看到落日火山的山顶泛着橙红色的火光 —— 火元素的能量与暗影能量天生相克，若是能借助火元素的力量，或许能摆脱蛇之使徒的追击，甚至找到对抗暗影领主的新线索。
“走右侧山道，去落日火山！” 卡伦做出决定，策马朝着山道方向疾驰，“霍顿，你最好祈祷火元素不会把你当成暗影能量的容器，否则就算我们不杀你，你也会被火元素烧成灰烬！”
霍顿的脸色瞬间变得苍白，他挣扎着想要反抗，却被地脉能量死死束缚，只能眼睁睁看着自己被带向落日火山。山道崎岖难行，马蹄踩在碎石上不时打滑，两侧的岩壁上布满了暗红色的火山岩，空气中的温度随着不断靠近火山而逐渐升高。
半个时辰后，三人抵达落日火山的山脚。山脚下的空地上，散落着数十具蛇之使徒的尸体，尸体上的衣物被烧得焦黑，显然是遭遇了火元素的袭击。艾琳娜蹲下身，用手指触碰尸体旁的灰烬，地脉之锤的绿光与灰烬产生微弱共鸣：“火元素的能量还残留在灰烬中，而且它们对暗影能量的感知非常敏锐，只要有蛇之使徒靠近，就会主动发起攻击。”
卡伦刚想继续前进，火山深处突然传来一阵震天的咆哮声，紧接着是一道橙红色的火焰从山口喷射而出，火焰中隐约能看到一道巨大的火元素身影 —— 它身高超过五米，身体由流动的岩浆组成，手中握着一把用火山岩打造的巨斧，正是火元素的首领 “炎魔”！
“外来者！离开这里！” 炎魔的声音像火山喷发般洪亮，巨斧朝着三人的方向劈来，一道火焰冲击波瞬间席卷而至。卡伦立刻举起冰原之冠，淡蓝色的圣光能量形成一道防护屏障，挡住了冲击波的攻击，屏障却在高温下发出 “噼啪” 的灼烧声，很快就出现了裂痕。
“炎魔首领，我们没有恶意！” 卡伦大喊一声，将霍顿推到身前，“我们是来清除暗影能量的，这个人是混沌使者的帮凶，身上带着大量混沌能量，我们可以将他交给您处置，只求您能让我们暂时在火山中躲避蛇之使徒的追击！”
炎魔的目光落在霍顿身上，岩浆组成的瞳孔中闪过一丝厌恶：“混沌能量…… 你们果然和暗影生物有关联！当年暗影领主封印我们火元素时，用的就是这种肮脏的能量！” 炎魔的巨斧再次举起，这一次的火焰冲击波比之前更加强大，显然是想将三人一同消灭。
艾琳娜突然举起地脉之锤，绿色的地脉能量朝着火山深处蔓延，与火元素的能量产生共鸣：“炎魔首领，您误会了！我们不仅在清除混沌能量，还在寻找对抗暗影领主的方法！当年莉莉娅封印暗影领主时，曾留下预言，说只有火元素的纯净火焰，才能彻底烧毁暗影领主的灵魂核心！”
炎魔的动作突然停滞，岩浆组成的身体微微颤抖：“莉莉娅？你说的是当年拯救火元素的那位光明使者？” 显然，莉莉娅的名字让炎魔放下了部分警惕。
卡伦趁机掏出青铜吊坠，莉莉娅的残魂声音在空气中响起，带着温和的力量：“炎魔，好久不见。暗影领主即将苏醒，他不仅会再次封印火元素，还会用混沌能量污染整个艾瑞多利亚的地脉，到时候你们赖以生存的火山能量，也会被彻底污染。我知道你对人类有戒心，但现在只有我们联手，才能阻止暗影领主的阴谋。”
炎魔沉默了，岩浆组成的身体在原地徘徊，显然在权衡利弊。霍顿见状，突然疯狂地挣扎起来：“炎魔，别相信他们！他们只是想利用你对抗暗影领主，等暗影领主被消灭，他们就会反过来消灭你们火元素！”
“闭嘴！” 卡伦一脚将霍顿踹倒在地，冰原之冠的圣光能量注入他的体内，暂时压制了他的混沌能量，“炎魔首领，我们可以用行动证明！您可以派火元素监视我们，若是我们有任何对火元素不利的举动，您随时可以将我们消灭。而且我们还知道，火山深处的‘熔岩核心’能增强火元素的能量，只要您愿意帮助我们，我们可以帮您修复熔岩核心的能量连接，让火元素恢复巅峰状态！”
炎魔的眼中闪过一丝心动，熔岩核心是火元素的能量源泉，当年被暗影领主破坏后，火元素的能量就一首在不断流失，若是能修复核心，火元素就能重新掌控落日火山的地脉能量。“好！我相信你们一次！但你们必须遵守两个条件：第一，你们在火山中的所有行动都必须在火元素的监视下进行；第二，修复熔岩核心后，你们必须立刻离开，并且在对抗暗影领主时，优先保护火元素的安全！”
卡伦立刻点头：“我们答应您的条件！现在蛇之使徒的人很快就会赶到，我们需要尽快前往火山深处躲避！”
炎魔朝着火山深处发出一声低沉的咆哮，十几道小型火元素从岩浆中钻出来，围绕在三人身边，充当向导和监视者。霍顿被两名火元素架着，混沌能量在高温下不断被逼出体外，让他发出痛苦的惨叫，却只能被强行拖拽着前进。
火山深处的温度越来越高，岩壁上的岩浆不时滴落在地面，形成一个个小型的熔岩池。走了约一个时辰，前方出现一片开阔的熔岩广场，广场中央的石台上，一颗拳头大小的红色晶体正泛着耀眼的光芒 —— 正是熔岩核心！核心周围的岩浆中，插着十几根黑色的锁链，锁链上泛着暗影能量的光芒，显然是当年暗影领主留下的封印，用来限制熔岩核心的能量输出。
“这就是熔岩核心！” 艾琳娜兴奋地说道，地脉之锤的绿光与核心产生强烈共鸣，“只要我们用光明核心的能量，配合地脉能量，就能摧毁暗影锁链，修复核心的能量连接！”
卡伦掏出冰原之冠，光明核心的金色能量从冠冕中溢出，与地脉之锤的绿色能量融合，形成一道双色交织的能量流，朝着暗影锁链射去。能量流击中锁链，黑色的暗影能量与金色的光明能量产生剧烈碰撞，锁链发出 “滋滋” 的灼烧声，很快就出现了裂痕。
炎魔和其他火元素围在广场周围，紧张地注视着核心的变化。当最后一根暗影锁链被摧毁时，熔岩核心爆发出耀眼的红色光芒，火山深处的地脉能量源源不断地朝着核心汇聚，火元素们发出兴奋的咆哮，身体的岩浆颜色变得更加鲜艳，力量明显增强了许多。
“成功了！熔岩核心修复了！” 炎魔的声音带着激动，看向卡伦和艾琳娜的目光也变得友善了许多，“你们没有骗我，从现在起，火元素愿意与你们联手，共同对抗暗影领主！”
就在这时，火山入口处突然传来一阵震天的嘶吼声，火元素监视者匆匆跑来，岩浆组成的身体带着明显的伤势：“首领！蛇之使徒来了！他们带着暗影军团的先锋部队，还带来了一件能吸收火元素能量的黑色武器，我们的兄弟己经牺牲了很多！”
炎魔的脸色瞬间变得凝重，岩浆组成的拳头紧紧握住：“暗影军团的先锋？看来暗影领主己经开始行动了！卡伦，艾琳娜，你们现在有两个选择：要么和我们一起对抗暗影先锋，要么带着你们的俘虏从火山后侧的密道离开，前往落风城汇合！”
卡伦看着受伤的火元素，又看了一眼被火元素死死按住的霍顿，心中做出了决定：“我们留下和你们一起对抗暗影先锋！霍顿知道暗影军团的弱点，我们可以从他口中套出线索，而且只有击败先锋部队，才能为落风城争取更多的准备时间！”
艾琳娜点头附和，地脉之锤的绿光在她手中闪烁，随时准备迎接战斗。霍顿的眼中闪过一丝绝望，他知道，一旦自己吐露暗影军团的弱点，就彻底失去了利用价值，无论是卡伦还是炎魔，都不会再留下他的性命。
火山入口处的暗影能量越来越浓郁，暗影军团先锋的脚步声在通道中回荡，带着令人窒息的压迫感。炎魔举起巨斧，火元素们围成战斗阵型，岩浆组成的身体泛着耀眼的红光。卡伦和艾琳娜站在火元素身旁，冰原之冠与地脉之锤的能量交织，形成一道坚固的防御线。
一场人类与火元素联手对抗暗影军团的战斗，即将在落日火山的熔岩广场上拉开帷幕。霍顿是否会吐露暗影军团的弱点？蛇之使徒带来的黑色武器究竟有何威力？暗影领主的真正计划，又是否会在这场战斗中露出端倪？所有的悬念，都将在接下来的激战中，一一揭晓。
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