熔岩广场的空气灼热得几乎能点燃呼吸，暗影军团先锋的脚步声从通道深处传来，像沉重的鼓点敲在每个人的心头。炎魔举起火山岩巨斧，橙红色的火焰在斧刃上跳动，火元素们纷纷凝聚能量，岩浆组成的身躯泛着耀眼红光，可它们的动作却带着一丝犹豫 —— 显然，对人类的不信任仍未完全消散。
“卡伦，仅凭口头承诺不足以让火元素全力以赴，” 炎魔的声音带着岩浆滚动的厚重感，目光落在卡伦手中的冰原之冠上，“若想让我们拿出对抗暗影领主的底牌，你必须通过‘火之试炼’—— 这是火元素传承千年的考验，只有通过试炼证明本心纯粹，才能获得熔岩核心的完全认可，调用火山的地脉火能。”
卡伦心中一紧，他能感受到火之试炼蕴含的危险 —— 试炼必然与本心相关，而他的本心藏着太多沉重的回忆：瓦勒留斯的牺牲、格雷的陨落、埃拉消散前的微笑，这些执念稍有不慎就会被试炼放大，甚至吞噬意识。
“试炼有什么要求？” 卡伦握紧冰原之冠，圣光能量在掌心微弱流转，“暗影军团随时可能突破通道，我们没有太多时间浪费。”
炎魔朝着熔岩广场中央的石台挥手，核心突然爆发出一道橙红色光柱，光柱在半空中形成一道燃烧的拱门 —— 正是火之试炼的入口。“踏入拱门，试炼自会开始。试炼中你将面对本心的执念，若能在执念中守住守护的初心，核心会为你注入火能；若被执念吞噬，你会永远困在试炼空间，成为火元素的能量养料。”
艾琳娜立刻上前一步，地脉之锤泛着绿光：“我和你一起去！地脉能量能与火能产生共鸣，或许能帮你稳定意识！”
“不行！” 炎魔立刻阻止，“火之试炼只能单人进行，外人介入会引发能量紊乱，不仅救不了他，还会让整个火山的地脉崩塌！” 他顿了顿，看向被火元素按住的霍顿，“你可以先让他吐露暗影军团的弱点，至少为我们争取应对的时间。”
卡伦走到霍顿面前，冰原之冠的圣光能量抵在他的咽喉：“现在说，暗影军团的弱点是什么？蛇之使徒带来的黑色武器有什么破绽？否则我让火元素把你扔进熔岩池，让你在痛苦中化为灰烬。”
霍顿的脸色惨白如纸，他看着不远处翻滚的熔岩池，身体剧烈颤抖：“暗影军团的士兵…… 士兵的心脏是混沌能量凝聚的，只有用光明能量或火能才能彻底摧毁…… 黑色武器是‘暗影虹吸器’，能吸收火能转化为混沌能量，但它的核心在顶部，只要用尖锐武器刺穿核心，就能让武器报废！” 他语速极快，显然是怕晚一秒就被扔进熔岩池。
卡伦示意艾琳娜记下弱点，转身朝着火之试炼的拱门走去。艾琳娜握紧地脉之锤，眼中满是担忧：“一定要回来！我们还需要你带领大家对抗暗影领主，埃拉和格雷的牺牲不能白费！”
卡伦点头，深吸一口气踏入拱门。眼前的景象瞬间变换 —— 他站在北境的冰塔广场上，瓦勒留斯手持圣光长剑，正朝着他微笑：“卡伦，你终于回来了。蛇魔己经被封印，艾瑞多利亚恢复了和平，我们可以一起重建北境了。”
熟悉的场景让卡伦心头一颤，他知道这是试炼制造的执念幻象。瓦勒留斯明明在封印冰原裂隙时就己牺牲，可眼前的幻象太过真实，连冰塔上的积雪、广场上士兵的笑声都与记忆分毫不差。
“父亲，这不是真的。” 卡伦举起冰原之冠，圣光能量朝着幻象射去。可光芒穿过瓦勒留斯的身体，没有造成任何伤害 —— 幻象反而上前一步，手中的长剑突然泛着黑色的混沌能量：“你真的想让我消失吗？只要你放弃对抗暗影领主，我就能永远陪在你身边，埃拉和格雷也能回来，我们所有人都能过上安稳的生活。”
卡伦的心脏像被狠狠揪住，放弃对抗就能换回伙伴的 “回归”，这个诱惑几乎让他动摇。可他突然想起埃拉消散前的话：“守护好南境的百姓，守护好艾瑞多利亚”，想起格雷冲向混沌巨兽时决绝的背影 —— 他们的牺牲不是为了让他逃避，而是为了让他带着希望继续战斗。
“我的初心是守护艾瑞多利亚的百姓，不是沉溺于虚假的回忆！” 卡伦的圣光能量突然暴涨，冰原之冠泛着耀眼的蓝光，“你不是我父亲，你只是我执念的幻象！消失吧！” 光芒击中幻象，瓦勒留斯的身影瞬间化为灰烬，场景再次变换。
这一次，他站在玫瑰城的街巷中，格雷正举着血脉匕首，朝着他跑来：“卡伦，快跟我走！洛克还在追杀我们，再晚就来不及了！” 街巷尽头，年幼的格雷妹妹举着野蔷薇，笑容灿烂得像当年一样。
卡伦的眼眶瞬间，这是他无数次在梦中见到的场景 —— 如果当年他能早点赶到，格雷的妹妹就不会死，格雷也不会被仇恨束缚。幻象中的格雷见他不动，突然停下脚步，匕首上的血色能量泛着黑色：“你是不是后悔帮我复仇了？如果不是为了帮我，你就不会卷入这么多危险，埃拉也不会牺牲！”
“我从未后悔！” 卡伦大喊，声音带着哽咽，“帮助你是因为我们是伙伴，守护艾瑞多利亚是我的责任！即使重来一次，我还是会选择和你们一起战斗！” 他的手中突然出现埃拉留下的生命之杯碎片，金色能量与圣光能量融合，朝着幻象射去。格雷的身影渐渐消散，只留下一句欣慰的 “谢谢你，伙伴”。
场景第三次变换，他站在南境的翡翠湖畔，埃拉正蹲在湖边，净化能量在掌心流转，湖水中的黑色毒液渐渐消退。“卡伦，你看，翡翠湖恢复清澈了，百姓们又能过上安稳的生活了。” 埃拉转身，笑容温柔得像湖畔的微风。
这一次，卡伦没有动摇。他走到埃拉面前，轻声说道：“我知道这是幻象，你消散前的嘱托我记在心里，我会守护好南境，守护好艾瑞多利亚，不会让你失望。” 埃拉的笑容更加灿烂，身体渐渐化为金色光点，融入他手中的生命之杯碎片中。
光点汇聚的瞬间，整个试炼空间突然亮了起来。熔岩核心的声音在空气中响起：“本心纯粹，守护为念，火之试炼通过！” 一道橙红色的火能从拱门射出，注入卡伦的体内。他能清晰地感受到，火山的地脉火能正顺着血液流转，与圣光能量形成奇妙的共鸣，冰原之冠上甚至浮现出一道燃烧的火纹。
卡伦走出拱门，身上泛着淡淡的橙红色光芒。炎魔眼中闪过一丝惊讶，随即化为认可：“没想到你能这么快通过试炼，看来莉莉娅没有选错继承者。现在，你可以调用火山的地脉火能，配合我们对抗暗影军团！”
就在这时，火山入口处传来一阵剧烈的爆炸声，通道的岩壁纷纷崩塌。艾琳娜脸色苍白地跑过来：“暗影军团突破了！他们的士兵太多，火元素己经牺牲了十几个，暗影虹吸器正在吸收火能，再不想办法，我们就要被压制了！”
卡伦立刻朝着入口方向跑去，体内的地脉火能与圣光能量融合，形成一道橙蓝交织的能量波，朝着通道射去。能量波击中冲在最前面的暗影士兵，士兵的身体瞬间被火焰包裹，心脏处的混沌能量发出 “滋滋” 的灼烧声，很快就化为灰烬。
“按照霍顿说的弱点打！攻击士兵的心脏！” 卡伦大喊，手中凝聚出一把火能与圣光交织的长剑，朝着暗影士兵冲去。炎魔带领火元素紧随其后，火山岩巨斧劈在暗影士兵身上，将他们劈成两半，岩浆顺着伤口流入，彻底摧毁混沌能量。
艾琳娜则瞄准暗影虹吸器，地脉之锤的绿光凝聚成一道尖锐的能量刺，朝着武器顶部的核心射去。能量刺穿透核心，虹吸器发出一声刺耳的爆鸣，瞬间报废，正在被吸收的火能重新爆发，将周围的暗影士兵烧成焦炭。
暗影军团的先锋部队见局势逆转，开始疯狂撤退。卡伦没有下令追击，他知道这只是暗影领主的试探，真正的大战还在后面。炎魔走到他身边，岩浆组成的脸上露出认可的表情：“现在，你可以调用火山的地脉火能了。只要你需要，我们火元素会全力协助你对抗暗影领主。”
卡伦点头，目光看向落风城的方向。他能感受到，落风城的地脉能量正变得紊乱，显然是蛇之使徒的残余成员在搞鬼。“我们需要尽快返回落风城，瑟兰迪和里昂还在那里等着我们。暗影领主的真正目标，很可能是落风城的地脉核心，只要摧毁核心，整个艾瑞多利亚的地脉都会崩塌，到时候他就能轻易唤醒暗影军团的主力。”
众人立刻收拾行装，霍顿被火元素用岩浆锁链束缚，防止他再次逃跑。当他们走到火山山脚时，卡伦突然停下脚步，看向落日火山的山顶 —— 那里正泛着一道微弱的黑色光芒，与暗影领主的能量波动一模一样。
“炎魔，火山山顶是不是有什么异常？” 卡伦问道，体内的火能突然变得躁动。
炎魔的脸色瞬间变得凝重：“山顶是火元素的禁地，传说那里封印着一件上古时期的暗影遗物。难道…… 难道暗影领主想利用遗物增强力量？”
卡伦心中一沉，他能肯定，暗影领主的目标绝不止唤醒暗影军团这么简单。山顶的暗影遗物、落风城的地脉核心、玫瑰城遗迹的光明核心，这些线索似乎都指向一个更大的阴谋 —— 暗影领主想通过某种仪式，彻底污染艾瑞多利亚的地脉，让整个大陆成为混沌能量的温床。
“我们必须分兵！” 卡伦做出决定，“艾琳娜，你带着霍顿返回落风城，协助瑟兰迪和里昂加固地脉核心的防御，同时清理蛇之使徒的残余成员；我和炎魔去山顶查看暗影遗物，阻止暗影领主的阴谋。我们用传讯符保持联系，一旦有情况，立刻支援对方。”
艾琳娜点头，接过霍顿的岩浆锁链：“你自己小心，山顶的暗影遗物肯定有危险，火能虽能克制暗影能量，但也别掉以轻心。”
卡伦与炎魔朝着山顶跑去，身后的落风城方向传来隐约的能量波动，显然是艾琳娜己经出发。山顶的黑色光芒越来越浓郁，暗影能量顺着岩壁蔓延，沿途的火山岩都被染成黑色，失去了原本的橙红色。
当他们抵达山顶时，眼前的景象让他们浑身一颤 —— 山顶的空地上，一道黑色的裂缝正不断扩大，裂缝中泛着与暗影领主同源的能量波动，而裂缝周围，摆放着十二具蛇之使徒的尸体，尸体的血液组成了一个诡异的阵法，显然是用来唤醒暗影遗物的。
“是‘暗影血阵’！” 炎魔的声音带着愤怒，“暗影领主想用蛇之使徒的血液，强行打开遗物的封印！我们必须尽快破坏阵法，否则遗物苏醒，整个火山都会被暗影能量污染！”
卡伦举起火能与圣光交织的长剑，朝着阵法冲去。可就在长剑即将击中阵法时，裂缝中突然伸出一道黑色的触手，朝着他的胸口抓来 —— 是暗影领主的分身！
“卡伦，我们又见面了。” 暗影领主的声音带着冰冷的嘲讽，“没想到你能通过火之试炼，还能找到这里。不过没关系，只要我唤醒暗影遗物，就算你有火元素帮忙，也不是我的对手！”
触手带着撕裂空气的呼啸，朝着卡伦的胸口抓来。炎魔立刻举起巨斧，火能凝聚成一道巨大的斧刃，朝着触手劈去。触手被斧刃击中，发出一声凄厉的惨叫，缩回裂缝中。
“快破坏阵法！” 炎魔大喊，火能在他周身凝聚，“我来牵制暗影领主的分身！”
卡伦立刻朝着阵法冲去，长剑上的火能与圣光能量暴涨，朝着阵法的核心刺去。可就在这时，裂缝中突然爆发出一道巨大的黑色能量波，将他和炎魔都震飞。暗影领主的分身缓缓从裂缝中走出，手中握着一件泛着黑色光芒的权杖 —— 正是即将苏醒的暗影遗物！
“游戏结束了，卡伦。” 暗影领主的分身举起权杖，黑色能量朝着两人射去，“今天，你们都会成为我唤醒暗影军团主力的祭品！”
卡伦挣扎着从地上爬起，体内的火能与圣光能量剧烈波动。他知道，自己绝不能在这里倒下，落风城的百姓、艾琳娜、瑟兰迪、里昂，还有那些牺牲的伙伴，都在等着他带回希望。
一场关乎艾瑞多利亚地脉安危的战斗，在落日火山的山顶正式爆发。卡伦能否破坏暗影血阵，阻止暗影遗物苏醒？艾琳娜能否顺利将霍顿带回落风城，加固地脉核心的防御？暗影领主的真正阴谋，又是否会在这场战斗中彻底暴露？所有的悬念，都将在接下来的激战中，一一揭晓。
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