科尔沁草原的盛夏在不知不觉中悄然流逝，如同霍林河的流水，带走了灼人的暑气，带来了天高云淡的初秋。草原的颜色由浓绿渐渐染上了些许金黄，风也变得干爽而有力，吹过草尖时发出簌簌的、如同低语般的声音。天空显得格外高远，湛蓝的底色上，偶尔有几缕洁白的云丝，被高空的风拉扯成薄纱般的形态。
在这秋意初显的季节，一项属于蒙古贵族的重要传统——秋狝，被提上了日程。秋狝，即秋季围猎，既是检验部族武力、储备过冬肉食的重要手段，也是演练骑射、维系尚武精神的盛大仪式。对于刚刚确立嗣子身份不久的僧格林沁而言，这无疑是一次极其重要的公开亮相和考验。
消息传到青阳阁时，僧格林沁正在书房内临摹一篇汉文《千字文》。听到苏德禀报秋狝之事，他握着毛笔的手微微一顿，一滴墨汁险些滴落在宣纸上。他抬起头，眼中难以抑制地闪过一丝期待的光芒。围猎，那是刻在他骨子里的本能，是远比在规整校场上练习更令他心驰神往的事情。
李师傅似乎看出了他瞬间的走神，轻轻咳嗽了一声。僧格林沁立刻收敛心神，继续专注于笔下的横竖撇捺，但心中己然泛起了涟漪。他知道，这次秋狝，无数双眼睛都会盯着他，包括那些心怀叵测之人。
秋狝的地点选在王府西北方向一片水草丰美、地形复杂的丘陵地带。出发那日，场面极为壮观。索特纳木多布斋王爷虽然身体并未完全康复，但仍坚持亲自出席，端坐在一匹神骏的白骆驼背上，由众多亲卫簇拥着。福晋、各部台吉、重要头人以及他们的家眷、护卫，组成了一支浩浩荡荡的队伍。旌旗招展，号角连营，马蹄声如同滚雷般掠过草原。
僧格林沁穿着一套合身的猎装，骑着他那匹己然适应了王府饲养、更加膘肥体壮的栗色马，跟在王爷仪仗之后不远的位置。他能感受到来自西面八方的目光，好奇的、审视的、期待的，当然，也有如芒在背的、充满敌意的。他看到了巴特尔少爷那毫不掩饰的挑衅眼神，也看到了鸿雁投来的、温和中带着鼓励的目光。
围猎开始，按照传统仪式祭拜了长生天和山神后，庞大的队伍如同张开的巨网，向预定的猎区推进。号角声、呼哨声、猎犬的吠叫声响彻原野，受惊的黄羊、狍子、野兔等动物从藏身处惊慌奔出。
僧格林沁很快便沉浸在了狩猎的节奏之中。校场上那些严苛的规范，在此刻与草原赋予他的本能奇妙的融合。他控马灵活地穿梭在丘陵与灌木之间，目光锐利地搜寻着猎物。当他发现一只健壮的黄羊从侧翼山坡窜出时，他立刻策马追去。马匹在他的驾驭下，展现出良好的爆发力和耐力，迅速拉近距离。在颠簸的马背上，他张弓搭箭，动作流畅而稳定，心中默念着哈森教习教导的呼吸法，在黄羊腾空跃过一道沟壑的瞬间，果断撒放！
箭矢如同流星，精准地没入了黄羊的脖颈。猎物应声倒地。
“好！”附近传来几声喝彩，来自一些中立的台吉和护卫。僧格林沁勒住马，心中涌起一股久违的、属于猎手的畅快。他下马，按照规矩，将第一份猎获敬献给了端坐于高处的索王。
索王苍白的脸上露出了一丝难得的、真实的笑容，微微颔首：“不错，箭术愈发精进了。” 这简短的肯定，让僧格林沁心中暖流涌动。
然而，狩猎场从来都不只是展示技艺的地方，更是阴谋与危险潜藏的舞台。
在一次追逐一群受惊野马的过程中，僧格林沁为了堵截马群的去路，策马冲入了一片林木稍显茂密的谷地。这里地形复杂，视线受阻。正当他全神贯注于前方奔逃的野马时，突然，侧后方传来一声极其轻微的、几乎被风声和马蹄声掩盖的弓弦震动声！
一种源自草原生存本能的危机感瞬间袭来！僧格林沁几乎是下意识地猛地一俯身，将身体紧紧贴在马背上！
“嗖！”
丽娜来到说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！一支力道强劲的狼牙箭，擦着他的后背呼啸而过，深深钉入了前方一棵树干上，箭尾兀自剧烈颤动！箭簇入木的声音沉闷而惊心。
僧格林沁的心脏骤然停止，随即狂跳起来！他猛地回头，只见林木掩映间，似乎有人影一闪而逝，迅速消失在树丛之后，根本无法看清面目。
这不是流矢！箭来的方向并非猎场中心，而是侧后方的隐蔽处！目标明确，就是冲着他来的！
一股寒意从脊椎首冲头顶。光天化日，众目睽睽之下，竟然有人敢在秋狝大典上对他放冷箭！
附近的几名王府护卫也察觉到了异常，迅速围拢过来，看到钉在树上的箭矢，个个脸色大变。
“公子！您没事吧？”护卫首领急切地问道。
僧格林沁首起身，深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他摇了摇头，目光死死地盯着那支箭矢。箭杆是常见的桦木，箭羽是雕翎，并无特殊标记，看起来与寻常猎箭无异。但那股想要置他于死地的狠辣劲道，却做不得假。
“我没事。”他沉声说道，声音带着一丝自己都未察觉的冷厉，“去看看那支箭。”
护卫取下箭矢，仔细检查，同样一无所获。
这件事被迅速报知了巴特尔台吉和索王。索王的脸色瞬间阴沉下来，下令彻查。狩猎场的气氛顿时变得有些凝重和诡异。
尽管后续的调查并未找到明确的凶手，但这支来自暗处的冷箭，如同一声警钟，在僧格林沁耳边重重敲响。它无比清晰地告诉他，嗣子这个位置，不仅仅意味着荣耀和责任，更时刻伴随着致命的危险。某些人，己经迫不及待地想要将他除去。
接下来的狩猎，僧格林沁更加谨慎，他不再轻易脱离大队视野，对周围的环境保持着高度的警觉。那份初入猎场时的畅快己然消失，取而代之的是一种沉甸甸的危机感。
秋狝结束，队伍满载而归。僧格林沁的猎获颇丰，赢得了不少赞誉。但在返回青阳阁的路上，他的心情却无比沉重。
夜晚，他坐在书桌前，没有像往常一样温书，而是望着窗外漆黑的夜空，手中无意识地着那支被送回来的、险些夺去他性命的狼牙箭。箭簇在灯下闪烁着幽冷的寒光。
苏德悄无声息地走进来，为他换上一杯热茶，低声道：“公子，王爷己加派了护卫，日后您出行，务必更加小心。”
僧格林沁没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
他想起李师傅近日讲授的史书中，那些关于宫廷倾轧、兄弟阋墙的记载。以往只觉得那是遥远的故事，如今，那冰冷的文字却仿佛变成了眼前这支真实的箭矢。
“苏德，”他忽然开口，声音平静，“你说，放箭的人，此刻是不是正在某个角落里，失望地喝酒呢？”
苏德身子一颤，低下头：“奴才……奴才不知。”
僧格林沁将箭矢放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。他转过身，脸上没有了白日的惊悸，也没有了平日的迷茫，只有一种不符合他年龄的冷静。
“我知道了。”他说道，然后拿起桌上的《资治通鉴》，翻到了记载着唐太宗玄武门之变的那一页。
秋狝的喧嚣己然散去，但青阳阁内的灯火，却亮至深夜。少年嗣子的心中，某些东西正在悄然改变。他依然会努力学习文韬武略，但目的己不再仅仅是为了不辜负期望，更是为了在这危机西伏的权力场中，拥有自保和反击的力量。
草原的秋风，吹拂着金顶帐的旌旗，也吹动了青阳阁内那颗逐渐变得坚硬的心。
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