养伤的日子，过得跟坐牢似的，还是那种自带“冰火两重天”理疗套餐的豪华牢房。每天的生活轨迹固定得令人发指：睁眼，吞下陈师傅给的、苦得能让人灵魂出窍的草药汤；闭眼，盘腿运转《镇魂炼意诀》，跟体内那两条互相看不顺眼的“毒蛇”（阴气与邪气）进行艰苦卓绝的拔河比赛；间歇时间，还得捧着那本比天书还难啃的《云篆残篇注解》，对着那把青铜钥匙上的鬼画符，进行脑力极限挑战。
这日子，简首比当年艺考集训还惨。至少艺考不用天天担心自己会不会突然经脉错乱或者被符文反噬成傻子。
不过，痛苦归痛苦，效果还是有一点的。陈师傅的草药确实霸道，喝下去那股暖流能暂时压制住体内的冰火折磨，让我能稍微喘口气。《镇魂炼意诀》更是救命稻草，虽然进展慢得像蜗牛爬，但神魂壁垒确实在一点点加固，对那两股异种能量的梳理也初见成效，至少它们现在打架的动静小了点，从“世界大战”降级到了“街头斗殴”。
最让我头大的，还是那本《云篆残篇注解》。这玩意儿根本不是给人看的！里面的字符弯弯绕绕，长得跟抽象派大师的涂鸦似的，每个符号还对应着好几种可能的意思，组合起来更是千变万化，看得我眼冒金星，头大如斗。好几次，我盯着一个符号看久了，感觉那符号都在对我狞笑，脑子嗡嗡作响，差点走火入魔。
“心静神凝，不可有丝毫杂念……”陈师傅的警告在耳边回响。我只好一次次深呼吸，强迫自己放空，像个刚入门的小学生一样，从最基础的笔画、结构开始辨认、记忆。
过程枯燥得让人想撞墙。但每当我想放弃的时候，就会摸摸那枚尾戒，想想陆烬消散前的眼神，再看看那把冰冷的青铜钥匙。得，继续吧，为了不让老板（鬼上司）的血白流，我这打工仔也得拼了。
就这么咬着牙硬啃了十来天，奇迹居然真的发生了点苗头。或许是被逼到绝境激发了潜能，或许是我这“灵媒体质”对这类玄乎的东西真有那么点天赋，我渐渐摸到了一点门道。那些鬼画符不再是毫无意义的线条，开始呈现出某种独特的韵律和规律。我甚至能模糊地“感觉”到，某些符文似乎天然就带着“禁锢”、“指引”或“空间”的意蕴。
这把青铜钥匙上的符文不多，但极其复杂精炼。我尝试着将《注解》里学到的皮毛知识套用上去，结合钥匙本身的材质（青铜，属金，主杀伐、肃降）和“魂井”这个名称（涉及魂魄、阴性能量），进行大胆（且大概率不靠谱）的推测。
几天几夜的埋头苦干后，我对着笔记本上涂鸦般的推演结果，揉了揉发胀的太阳穴，心里有了一个极其模糊、但似乎是唯一合理的猜想——
钥匙上的核心符文组合，似乎指向了一种“沉降”、“归藏”和“聚阴”的意象。结合“魂井”的特性，它的位置，很可能是在一处……地势极低、阴气天然汇聚、且与“水”或“地下”相关的所在？不一定是真的水井，但环境特征应该类似。
这个范围依然很大。但至少，比漫无目的地瞎找强多了。
伤养得七七八八，体内混乱的气息也暂时被压制在一个相对平衡（但依旧脆弱）的状态，密码破译工作也取得了阶段性（自认为的）成果。我知道，不能再窝在宿舍里当宅女了。必须出去，寻找更具体的线索。
第一个目标，是城西的老城区。那里是这座城市最老的区域，保留着大量民国甚至更早时期的建筑，巷道错综复杂，很多地方还保持着旧貌，最有可能隐藏着像“魂井”这种古老传说中的地点。
再次全副武装（帽子口罩标配），我像个幽灵一样溜达到了城西。这里和繁华的市中心截然不同，时间仿佛慢了下来。低矮的老房子，斑驳的墙壁，狭窄的巷子，空气中弥漫着老木头、潮湿气和家常饭菜混合的味道。
我放慢脚步，一边看似随意地闲逛，一边将感知提升到极致。掌心那枚改良版的“感应符”微微发热，像一个人肉雷达，扫描着周围环境的能量波动。寻常人家阳气充足，没什么异常。但当我走到一些年久失修、明显无人居住的老宅附近，或者经过一些阴暗潮湿的角落时，符箓就会传来细微的刺痛感，提示这里有阴气残留。
但这些阴气大多稀薄杂乱，像是无主游魂或者常年积累的秽气，与“魂井”那种传说中的至阴之地应该相去甚远。
逛了大半天，一无所获。正当我有点气馁，准备打道回府时，路过一个极其不起眼的、藏在巷子深处的旧书店。书店门脸破旧，招牌上的字都模糊了，里面光线昏暗，堆满了发黄的旧书，散发着浓重的霉味。
本来没在意，但当我无意中瞥见书店门口摆着的一个破筐里，有几本封面模糊、似乎是讲本地民俗传说和野史的旧书时，心里一动。
也许……能从这些故纸堆里找到点线索？民间传说里，往往藏着历史的影子。
我走进书店，老板是个戴着老花镜、昏昏欲睡的老头，对我爱搭不理。我在那堆旧书里翻找了半天，大部分都是些无聊的才子佳人故事或者胡编乱造的神怪志异。就在我快要放弃时，一本没有封面、纸张脆黄、用线装订的小册子引起了我的注意。
册子里的字是竖排繁体，内容似乎是某个清末民初的本地文人记录的杂闻轶事。我耐着性子一页页翻看，大多是无稽之谈。首到翻到后半部分，一篇名为《城西锁龙潭异闻录》的短文，让我停了下来。
文章大意是说，城西某处（描述模糊，大致在现在一片待拆迁的老厂区附近）早年有个深潭，名叫“锁龙潭”，传说潭底锁着一条恶龙，潭水幽深冰冷，常年不涸，且时有怪异声响传出，附近居民视为禁地，不敢靠近。后来城市扩建，潭被填平，上面盖了厂房，怪事才渐渐平息。
锁龙潭？深潭？幽冷？怪异？
这几个关键词，像小锤子一样敲在我的心上！这描述，怎么那么像……“魂井”的某种民间演绎版？虽然“龙”的说法可能是夸张，但那种至阴、神秘、与“水”和“地下”相关的特质，却隐隐契合！
我强压住激动，花了几块钱买下了这本破册子，像捡到宝一样揣进怀里。
走出书店，夕阳西下，将老城区的屋顶染成一片暖黄。但我心里却是一片冰凉的火热。锁龙潭……这会不会就是“魂井”的伪装？或者，是找到“魂井”的一个重要地标？
方向似乎清晰了一些。接下来，就是要去那个传说中的“锁龙潭”旧址，现在的老厂区附近，实地勘察一番了！
摸了摸怀里那把冰凉的钥匙，又感受了一内暂时安分了些的力量，我深吸一口气。
病假结束，密码破译班结业，接下来，该上“实地考古”课了。希望这门课，别又变成“荒野求生”或者“极限逃生”就好。
沈渊，还有那个不知道藏在哪里的“魂井”，等着，我来了。这次，我可是带着“参考答案”来的！
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