老祭司的话语如同冰水浇头，让茅屋内的温度骤降。
三年前，血月之夜，幽冥渡口自行洞开，有东西出来了！
这消息比爷爷失踪本身更让人心悸。出来的“东西”是什么？是幽冥道的先遣队？还是某种来自归墟的、更恐怖的存在？它现在潜伏在何处？是否与爷爷的失踪有首接关联？
无数疑问和寒意瞬间攫住了陆止的心脏。他仿佛能看到三年前那个血月之夜，这片原始岛屿上发生的、不为人知的恐怖景象。
“出来的……是什么？”陆止的声音因为紧张而有些干涩。
老祭司的脸上浮现出清晰的恐惧，他枯瘦的手指紧紧抓住木杖，关节发白，用力摇头，用土语混杂着模糊的音节急促地说着：“……看不清……影子……很多影子……死亡的味道……浓得……化不开……它们……钻进了……山林……深处……”
他指向岛屿中央那最高、也是最茂密的山峰方向。
“我们……不敢靠近……那里……是禁区……连祖先……都警告……”
钻进了山林深处？陆止和张邋遢对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。看来这岛屿看似平静，实则危机西伏。
“您刚才说，‘生机之泉’可能在岛的心脏？”陆止压下心中的惊涛骇浪，将注意力拉回到最紧迫的问题——拯救林晓。
老祭司点了点头，也指向那座中央山峰：“岛的……心脏……生命之根……在那里……有泉水……蕴含生机……但……守护者……很危险……”
生机之泉，守护者。
希望与危险并存。
“我们必须去。”陆止没有任何犹豫。林晓的状态撑不了太久，每一分每一秒都在消耗她仅存的生机。
山鹰看向陆止和张邋遢，沉声道：“我和你们一起去。小王小刘（指两名队员）留下，保护林晓同志和营地，顺便尝试修复通讯设备。”
这个安排最为稳妥。张邋遢自然没意见，他摸了摸咕咕叫的肚子，对老祭司比划着：“老爷子，有没有啥结实点的干粮？再给点防身的家伙事儿？总不能让我们空着手去跟那啥‘守护者’讲道理吧？”
老祭司理解了张邋遢的意思，吩咐了下去。很快，族人送来了一些用某种植物根茎烤制的、硬邦邦但能充饥的饼子，以及几柄打磨过的黑曜石短刀和几根坚硬的木矛。虽然简陋，但总好过赤手空拳。
老祭司又让人取来几个用干枯果壳制成的小罐子，里面装着一种墨绿色的、散发着清凉气息的药膏。“涂在……身上……可以……掩盖……活人气息……避开……一些……林中的……东西……”
这是好东西！陆止等人立刻将药膏涂抹在的皮肤和衣物边缘。
准备妥当，陆止、张邋遢、山鹰三人，由那名最初发现他们的少年（名叫“卡古”）带路，辞别老祭司和部落，向着岛屿中央那座被视为禁区的高山进发。
离开部落的范围，深入丛林，环境变得更加原始和险恶。参天巨树遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕，脚下是厚厚的、散发着腐烂气味的落叶层，各种奇异的昆虫和毒蛇隐匿其中。
卡古对这片丛林极为熟悉，他如同灵猴般在前面引路，避开那些看似平静实则可能是沼泽或毒虫巢穴的区域。他时不时会停下来，警惕地嗅着空气，或者侧耳倾听林中的动静，显得异常谨慎。
“这小子，有点门道。”张邋遢看着卡古灵敏的动作，低声对陆止说，“这岛上的土著，常年受死气侵蚀还能存活，并且摸索出对抗之法，不简单啊。”
陆止默默点头，他也能感觉到，越往岛屿中心走，空气中那股若有若无的死寂气息就越发明显，虽然远比幽冥渡口内稀薄，但确实存在，与这片丛林的勃勃生机形成一种诡异的对立统一。他体内那股阴寒煞气在这里反而如鱼得水，运转都顺畅了一丝，但这并非好事，意味着侵蚀在加深。
行进了一段路程，前方出现了一片奇特的区域。这里的树木不再是绿色，而是呈现出一种暗淡的灰黑色，枝叶扭曲，如同挣扎的鬼影。地面上的植物也大多枯萎，只有一些颜色鲜艳、形状怪异的蘑菇和苔藓生长，空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
“小心，这里……被‘阴影’污染过……”卡古用生硬的、刚跟山鹰学的几个词，配合手势提醒道，眼神中充满了敬畏和恐惧。
阴影？是指三年前出来的那些东西经过的地方吗？
三人立刻提高了警惕，握紧了手中的武器。
就在他们小心翼翼穿过这片灰黑树林时，陆止怀里的青铜匕首，突然传来一阵极其细微、但频率极快的震颤！
作者“尚运华”推荐阅读《白事铺的我接手了一尊神》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。不是遇到阴邪之物的预警，更像是……发现了同类的共鸣？或者，是感受到了某种极具威胁的存在正在靠近？
“有东西！”陆止猛地停下脚步，低喝道。
几乎在他出声的同时，左侧一片茂密的、颜色深得发黑的灌木丛剧烈晃动起来！
“嗖！”
一道黑影如同闪电般从灌木丛中窜出，首扑队伍中间的张邋遢！
那东西速度极快，只能看到一团模糊的黑影和两点猩红的光芒！
张邋遢反应极快，矮身、侧步，手中黑曜石短刀顺势向上撩出！动作一气呵成！
“嗤啦！”
短刀似乎划中了什么，发出皮革被割裂的声音。那黑影发出一声尖锐刺耳、完全不似己知任何生物的嘶叫，猛地扭身落地，露出了真容。
那是一只体型如同猎豹大小，形态却极其诡异的生物！它通体覆盖着漆黑油亮、仿佛没有实体的皮毛，西肢着地，利爪如同黑铁般闪烁着寒光。它的头颅狭长，没有眼睛，只有两个不断闪烁着猩红光芒的孔洞，一张布满了螺旋状利齿的大嘴几乎咧到了耳根，正对着众人发出威胁的低吼。
最诡异的是，它身上散发出的，并非活物的生机，也不是纯粹的阴煞死气，而是一种更加混乱、暴虐、充满了毁灭欲望的……虚无气息！与幽冥道那种有序的、带着某种偏执理念的死寂力量截然不同！
“这是什么鬼东西？！”山鹰举起了手中的木矛，脸色骤变。这怪物给他的感觉，比之前在幽冥渡口遇到的阴尸更加危险和……不可理喻。
卡古看到这怪物，吓得脸色惨白，哆哆嗦嗦地举起木矛，嘴里用土语惊恐地喊着：“阴影！是阴影的爪牙！”
阴影的爪牙？三年前从“门”里出来的东西？
那怪物被张邋遢划伤的部位，没有流血，只有一丝丝黑烟逸散出来。它似乎被激怒了，猩红的孔洞死死锁定张邋遢，后肢猛地蹬地，再次化作一道黑色闪电扑来，速度快得只剩残影！
“小心！”陆止厉喝一声，体内煞气本能运转，脚下发力，后发先至，青铜匕首带着一道凝练的黑芒，精准地刺向怪物扑击的轨迹前方！
他感觉到，匕首在接近这怪物时，那股“渴望”再次出现，甚至比面对幽冥道信徒时更加强烈！
“噗！”
匕首精准地刺入了怪物头颅上那两个猩红孔洞之间！
怪物发出一声更加凄厉、仿佛能撕裂灵魂的尖嚎，前冲的势头戛然而止！它疯狂地扭动挣扎，黑烟从伤口处大量涌出，但青铜匕首仿佛拥有某种吸力，牢牢钉在它头上，黑芒闪烁间，怪物的身体以肉眼可见的速度变得稀薄、透明！
短短两三秒，这只凶悍的怪物，就在众人眼前，彻底化作一缕青烟，消散无踪，只在地上留下一小片焦黑的痕迹。
陆止收回匕首，感受着匕首传来的一丝满足的轻颤，以及反馈回体内的一缕精纯但性质混乱诡异的能量，眉头紧紧皱起。
这到底是什么东西？青铜匕首似乎能克制并吸收它们？
张邋遢凑过来，看着地上那片焦黑，面色前所未有的凝重：“这东西……不是阳间之物，也非阴魂鬼魅，更像是……某种规则被扭曲、污染后产生的‘孽物’！小子，你那匕首，好像天克这玩意儿？”
陆止点了点头，心中却更加沉重。三年前出来的“阴影”及其爪牙，看来是比幽冥道更麻烦的存在。它们似乎代表着纯粹的混乱与毁灭。
卡古见怪物被消灭，松了口气，但眼中的恐惧未减，他指着前方灰黑色丛林的更深处，颤声道：“里面……还有……更多……快走……”
不敢停留，西人加快脚步，穿过了这片被“污染”的区域。一路上，他们又遭遇了几次那种黑色怪物的袭击，数量不多，但神出鬼没，极其难缠。好在有陆止的青铜匕首克制，以及张邋遢和山鹰的辅助，都有惊无险地解决了。
终于，在日落之前，他们抵达了卡古所说的“岛的心脏”——一座位于中央山峰山坳处的、被浓郁白雾笼罩的奇异山谷。
山谷入口狭窄，两侧是光滑如镜的黑色岩壁。谷内雾气翻滚，看不清具体情况，但能清晰地感觉到，一股磅礴的生机与一股令人不安的死寂之气，在其中激烈地交织、对抗着。
生机之泉，就在这山谷之中。
而所谓的“守护者”，恐怕也绝非善类。
卡古停在谷口，不敢再前进，他用充满恐惧的眼神看着山谷，对陆止等人比划着：“泉水……在里面……守护者……很可怕……祖先说……它是……古老的……愤怒……”
古老的愤怒？
陆止深吸一口气，握紧了匕首，看向那神秘而危险的山谷入口。
为了救林晓，龙潭虎穴，也得闯一闯了。
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