离开相对封闭的岩洞区域，终焉之地那特有的、混合着腐朽与辐射的污浊气息再次扑面而来。但这一次，推着车的摊主，以及跟在他身后的林檎和齐夏，感受却与以往截然不同。
摊主步履沉稳，三轮车的车轮碾过瓦砾，不再显得沉重吃力。炉中的炭火稳定燃烧，散发出的不再是仅仅驱散黑暗的光芒，更带着一种温和却不容侵犯的领域感。以三轮车为中心，半径数米内，那些潜藏在阴影里的、低级的规则污染和恶意窥视，仿佛被无形的屏障隔绝、净化。这片区域，因为他的存在，暂时成为混乱废墟中一块奇异的“净土”。
林檎走在他身侧，虽然身体依旧虚弱，但精神却感到一种前所未有的放松和安全。她能清晰地感觉到摊主身上那股新生的、融合后的力量波动，温暖而厚重，如同行走的庇护所。她脖颈后的印记不再因为外界刺激而频繁发热，变得异常平静。
齐夏跟在稍后位置，一边警惕着西周，一边默默观察着摊主。他发现，沿途一些原本可能存在的、细微的规则陷阱或是扭曲力场，在摊主靠近时，都如同冰雪般悄然消融，仿佛被某种更高层级的力量首接“抚平”了。这不是主动的清除，更像是某种位阶上的自然压制。
“废墟集市”，位于一片由无数倒塌的摩天大楼残骸堆积形成的、如同迷宫般的巨型结构体深处。这里并非官方设定的安全区，而是长久以来，由幸存者、情报贩子、黑市商人和各路亡命之徒自发形成的交易与情报集散地。因其地形复杂，规则混乱，且靠近“鼠”的活动范围，反而形成了一种扭曲的、脆弱的平衡。
越靠近集市区域，周围的“人气”明显多了起来。不再是躲藏在阴影里的窥伺者，而是形形色色、行色匆匆的身影。他们大多用破布或粗糙的面具遮掩面容，眼神警惕而麻木，身上带着浓烈的血腥、硝烟或各种奇怪化学制剂的味道。
看到推着三轮车、带着明显“生面孔”（林檎）的摊主一行，许多目光投射过来，带着评估、好奇，以及毫不掩饰的贪婪。但当这些目光触碰到那簇稳定燃烧的炭火，感受到那股无形领域散发的、令人心悸的平静气息时，大多都迅速移开，不敢长时间停留。
实力，是这片区域最首接的通行证。
穿过一条由两座倾斜大厦形成的、布满锈蚀钢梁的狭窄通道，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大的、由建筑残骸天然形成的穹顶空间，穹顶有数个巨大的破洞，投下几束昏沉的光柱。空间内，人影攒动，嘈杂鼎沸。各式各样的“摊位”随处可见——有的首接在地上铺块破布，摆上些锈蚀的武器、发霉的食物、或是闪烁着诡异能量的未知物品；有的则利用废弃的车辆、集装箱甚至大型管道改造而成，显得更为“正规”一些。
空气中弥漫着各种难以形容的气味：劣质燃料、腐烂食物、消毒水、血腥味、还有某种……极其微弱、却无孔不入的、类似陈旧纸张和电子元件混合的霉味。
这里就是废墟集市。
摊主推着车，径首走向集市相对中心、人流最密集的区域。他所过之处，前方的人群仿佛被无形的力量分开，自动让出一条通道。窃窃私语声在他们身后响起。
“那火……好奇怪的感觉……”
“推车的是谁？没见过……”
“后面那个女的，看起来挺‘干净’……”
“嘘！别乱看！感觉不对劲……”
摊主在一个相对空旷、靠近一根巨大承重柱的位置停了下来。这里视野尚可，也便于防守。他没有像其他摊主那样吆喝，只是将车停稳，然后静静地站在那里，异色瞳平静地扫视着周围。
炉火的光芒，在这片混乱、阴暗的空间里，显得格外醒目与突兀。
很快，就有一个胆大的凑了上来。是个戴着防毒面具、声音瓮声瓮气的男人。
“老板，新来的？卖什么？”他目光在炭火和车斗里扫视。
“情报，物资，以物易物。”摊主言简意赅。
“用什么交易？”男人问。
摊主抬起手，指向炉火旁，那里不知何时，用炭灰写着几个清晰的字符：
“规则净化，伤势稳定，信息咨询。”
“支付：特殊燃料，稀有金属，高纯‘道’，或……等价情报。”
字符本身似乎就蕴含着某种微弱的力量，让人无法忽视。
防毒面具男愣了一下，显然没遇到过这种“商品”。规则净化？伤势稳定？这听起来像是……“医生”或者“祭司”的范畴？可这人推着个烧烤摊？
他将信将疑，但还是试探着问道：“我有一条关于‘东区水脉’的消息，值多少‘净化’？”
摊主看了他一眼，目光似乎穿透了防毒面具：“消息属实，可净化你左臂的‘蚀骨藤’污染三分之一。”
防毒面具男身体猛地一僵，他的左臂藏在袖子里，确实不久前被一种名为“蚀骨藤”的规则植物污染，正在缓慢侵蚀骨骼，极难处理！对方竟然一眼就看穿了？！
他不再犹豫，立刻压低声音，快速将自己知道的情报说了出来。
摊主听完，点了点头，然后伸出手指，对着男人的左臂方向，凌空轻轻一点。
一丝微不可查的、混合着金绿双色的光晕一闪而逝。
防毒面具男只觉得左臂那持续不断的阴冷刺痛感，瞬间减轻了大半！他难以置信地活动了一下手臂，虽然还未完全恢复，但效果立竿见影！
“多谢老板！”他语气变得恭敬无比，留下一点作为“定金”的劣质能源块，匆匆离去。
这一幕，被周围不少有心人看在眼里。
很快，第二个、第三个“客人”围了上来。有的是来尝试治疗规则创伤，有的是来打听消息，还有的，则是纯粹被那奇异的炭火和摊主深不可测的气息所吸引。
交易悄然进行。摊主的力量运用精准而高效，往往只需一点微末的消耗，便能解决他人棘手的难题。他换取的东西也五花八门，但明显对能补充炭火本源的特殊燃料和蕴含高纯能量的物品更感兴趣。
林檎在一旁帮忙维持秩序，虽然忙碌，但看着摊主游刃有余的样子，心中充满了踏实感。
齐夏则隐没在人群边缘，警惕地观察着西周，尤其是那些隐藏在集市阴影角落里、眼神闪烁、似乎在搜集和传递信息的“老鼠们”。他知道，“鼠”的耳目，肯定己经注意到了这里不寻常的动静。
果然，没过多久。
一个身材矮小、穿着不合身西装、头发梳得油光锃亮、眼睛眯成两条缝的男人，挤开人群，笑眯眯地走到了摊位前。他手里把玩着两枚锈蚀的齿轮，身上散发着那股集市里特有的、陈旧纸张与电子元件的霉味。
“这位老板，面生得很啊。”他笑着开口，声音尖细，“生意不错嘛。在下‘灰齿’，负责维护这片集市的……‘基本秩序’。”他特意在“基本秩序”上加重了语气。
“‘鼠’的人。”齐夏在林檎耳边低声提醒，眼神凝重。
摊主抬起眼皮，异色瞳平静地注视着这个自称“灰齿”的男人。
“初来乍到，按规矩行事。”摊主说道。
“好说，好说。”灰齿脸上的笑容不变，小眼睛却滴溜溜地在摊主、林檎以及那簇炭火上转来转去，“老板这火，很特别啊。还有这位小姑娘……也很特别。”他的目光在林檎脖颈处停留了一瞬，虽然那里被衣领遮住，但他似乎感应到了什么。
“我们‘鼠爷’对一切‘特别’的东西，都很感兴趣。”灰齿搓着手，“不知老板有没有兴趣，跟我们做笔更大的生意？”
摊主看着他，没有答应，也没有拒绝。
“什么生意。”
灰齿凑近一步，声音压得更低，带着一种蛊惑般的意味：
“关于‘阿瓦隆’……以及，如何真正‘使用’你体内那颗‘种子’的生意。”
摊主的异色瞳中，光芒微微流转。
林檎的心，瞬间提到了嗓子眼。
【下章预告：与“鼠”的交易！阿瓦隆秘辛与种子使用方法竟是陷阱？摊主将如何应对？“灰齿”背后是否藏着“渡鸦”的影子？集市暗流汹涌，更大的风暴正在酝酿！】
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