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枯木林深处，光线晦暗。扭曲的枝桠如同挣扎的鬼影，将天空切割成碎片。唯有林间空地上那株奇异植物，散发着自身柔和的、变幻不定的光彩，驱散了小范围的阴霾，形成一片梦幻而诡异的净土。
林檎屏住呼吸，翠眸紧紧盯着那朵骸骨枝干顶端盛放的奇花。花瓣薄如蝉翼，晶莹剔透，色彩流转，仿佛将世间所有颜色都融汇其中，却又呈现出一种非物质的、近乎灵魂的质感。那微弱的、与她同源的生命共鸣，正是从这朵花的核心散发出来。
它很美，美得惊心动魄，与周围死寂的枯木林形成极致反差。但在这份美丽之下，林檎感受到的是一种难以言喻的悲伤与……熟悉。
她不由自主地向前迈了一步，指尖萦绕着温和的绿光，试探性地伸向那朵花。
就在她的指尖即将触碰到花瓣的瞬间——
“别碰它！那是‘遗忘之骸’！”
一声急促的、带着尖锐警告意味的呼喝，从枯木林另一侧的阴影中传来。
林檎动作一顿，猛地转头。
只见一个穿着沾满污垢的白色研究员大褂、头发凌乱、眼镜片碎了一片的年轻男人，连滚带爬地从一棵枯树后冲了出来，脸上满是惊恐与急切。他气喘吁吁，指着那朵花，声音都在颤抖：“别碰！碰了会……会失去重要的东西！”
几乎在同一时间，另一道阴冷、带着戏谑笑意的声音，慢悠悠地响起：
“哦？看来还有识货的小老鼠躲在旁边。可惜，己经晚了。”
空地边缘的阴影一阵扭曲，一个身影缓缓浮现。
来人穿着一身裁剪合体、却沾染着点点暗红色污迹的白色礼服，手上戴着一尘不染的白色手套，握着一根细细的、顶端镶嵌着羊头骷髅的文明杖。他的脸上挂着温和的笑容，但那双微微上挑的眼睛里，却没有任何温度，只有如同打量牲口般的审视与漠然。
最引人注目的是，在他礼服胸前，别着一枚金色的、造型精致的羊头徽章。
“羊”的代理人！ 而且，看其气度与装扮，绝非之前那些低级喽啰可比。
“自我介绍一下，” 白衣男人优雅地微微躬身，动作无可挑剔，眼神却始终锁定在林檎和那朵奇花上，“我是‘羊大人’座下的牧羊人，你们可以叫我……‘白礼’。”
他的目光掠过林檎，在她翠绿的眸子上停留一瞬，闪过一丝贪婪，随即又落回那朵“遗忘之骸”上。
“真是意外的收获。本以为只是来清理一下不听话的‘羊群’，顺便给那个不懂规矩的烧烤摊主一点教训……没想到，竟然能遇到如此珍稀的‘藏品’，以及……”他深深吸了口气，仿佛在品味林檎身上散发出的纯净生命气息，“……一位如此纯净的‘生命序列’持有者。羊大人一定会非常高兴。”
林檎心中一紧，下意识地后退半步，挡在那朵奇花之前。她能感觉到，这个自称“白礼”的牧羊人，身上散发出的规则压力，远超之前遇到的任何敌人。
“那朵花，是什么？” 林檎强迫自己冷静下来，翠眸紧盯着白礼。
“遗忘之骸？” 白礼用文明杖轻轻敲击着地面，发出笃笃的轻响，如同牧羊人驱赶羊群的鞭声，“一种只生长在规则彻底寂灭、同时又有一丝异种生命规则残留之地的奇物。它很美，不是吗？但它会吸收触碰者的记忆，尤其是那些最珍贵、最深刻的记忆，作为自身绽放的养料。碰得越久，失去的越多，最终……会变成和这片林子一样的行尸走肉。”
他微笑着，仿佛在介绍一件有趣的艺术品：“当然，对于需要处理掉某些不必要记忆的‘羊群’来说，它倒是非常好用的工具。”
那个穿着破烂研究服的男人闻言，身体剧烈颤抖起来，脸上浮现出极度恐惧的神色，显然深知这花的可怕。
白礼不再理会他，目光重新聚焦在林檎身上：“那么，这位小姐，还有那朵花，都请跟我走一趟吧。羊大人的牧场，需要你们这样的‘稀有品种’。”
他抬起文明杖，羊头骷髅的双眼骤然亮起惨白的光芒！
一股强大的、带着“驯化”与“强制服从”意味的规则之力，如同无形的枷锁，瞬间笼罩向林檎！空气变得粘稠，仿佛有无数只手从西面八方伸来，要将她拖拽、束缚。
林檎脸色一白，翠绿色的生命能量自动护体，在她周身形成一层薄薄的光罩，抵御着那无所不在的驯化之力。光罩剧烈波动，发出不堪重负的嗡鸣。她的能力更偏向滋养与净化，面对这种首接的精神与规则层面的强行压制，显得有些吃力。
“休想！”
就在林檎感到压力倍增，光罩即将破碎之际，一声冷喝传来！
嗖！嗖！嗖！
数道闪烁着微光的骨片，如同疾驰的飞蝗，从林檎身后激射而来！目标并非白礼本身，而是他脚下地面、身旁枯树，以及那根文明杖顶端羊头骷髅的双眼！
齐夏出手了！他隐藏在枯木林的阴影中，冷静地寻找着规则的节点与弱点进行干扰。
骨片上的纹路亮起，有的爆开小团干扰精神力的波纹，有的引动地脉微弱的能量紊乱，精准地打在羊头骷髅双眼射出的白光路径上！
噗！
如同气球被戳破，那惨白的光芒一阵摇曳，施加在林檎身上的压力骤然一轻！
白礼脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝诧异，随即化为冰冷的怒意：“还有一只躲在暗处的小虫子？真是……不知死活。”
他手腕一转，文明杖正要再次挥动——
“我的地盘。”
一个平静的，却带着不容置疑威严的声音，如同凛冬的寒风，瞬间席卷了整个枯木林。
摊主的身影，不知何时己然出现在空地的边缘。他依旧穿着那身蓝色的粗布衣，双手空空，只是静静地站在那里。但他那双异色瞳中，混沌之色缓缓旋转，仿佛蕴含着整个世界的重量。
他没有看白礼，目光先是落在那朵“遗忘之骸”上，停留了一瞬，似乎辨认出了什么，眼底深处闪过一丝极难察觉的波动。然后，他的视线才转向白礼。
仅仅是被这目光注视，白礼就感觉周身一紧，仿佛被无形的规则之线层层捆绑，刚刚凝聚起来的力量竟有种要溃散的感觉！他手中的文明杖，顶端羊头骷髅的惨白光芒，如同风中残烛，明灭不定。
“你……” 白礼脸上的从容彻底消失，取而代之的是一抹惊骇。他发现自己与“羊”之规则的联系，在这片区域被极大地削弱、隔绝了！
摊主缓缓抬起一只手，对着白礼，虚虚向下一按。
“跪下。”
言出法随，规则响应！
一股无法抗拒的巨力凭空产生，如同整个天空塌陷，狠狠压在白礼的肩头！
“咔嚓！” 他膝盖处的骨头发出令人牙酸的脆响！
白礼脸上血色尽褪，那身洁白的礼服瞬间被冷汗浸湿。他咬紧牙关，试图调动全部力量抵抗，脖颈上青筋暴起，但那力量如同泥牛入海，在摊主言灵引动的领域规则面前，不堪一击。
“噗通！”
他终于支撑不住，双膝重重砸在坚硬冰冷的地面上，溅起一片尘土。那根精致的文明杖也脱手飞出，滚落一旁，羊头骷髅眼中的光芒彻底熄灭。
他跪在那里，抬头望着那个蓝色的、如同神祇般的身影，眼中充满了难以置信的恐惧与屈辱。
摊主走到他面前，居高临下地看着他，异色瞳中没有任何情绪。
“回去告诉‘羊’。”
他的声音平淡，却字字如锤，敲打在白礼的心头和这片空间的规则之上。
“这里，现在，归我管。”
“越界者，死。”
（第57章 完）
【下章预告：牧羊人白礼惨败而归！“羊”的威严遭受前所未有的挑战！那朵“遗忘之骸”究竟隐藏着怎样的秘密？它与林檎有何关联？而那个突然出现的研究员，又知道些什么？余烬领域的名声将如何传播？更大的风暴正在汇聚！敬请期待第58章：《规则宣言与遗忘之谜》！】
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