动身前的最后一夜，丘陵上的篝火燃得比往常更久些。
炭火在夜色中明明灭灭，像不肯闭上的守夜人之眼。无人入睡，却也无人言语。白日里“回响露”带来的震撼仍在每个人的血脉中低鸣，那些来自毁灭之地的声音，如同幽灵般在意识深处徘徊不去，既是一种馈赠，也是一道新鲜的、不易愈合的伤口。
齐夏将磨利的骨刃插入靴筒，动作精准而克制，仿佛在计算每一次摩擦的系数。他脑海中不断回放着那个坐标和“幸存”二字，像一道冰冷的数学命题，需要用绝对的理性和行动去求解。陈深则借着火光，在一块相对平整的沙地上，用树枝反复勾勒、修改着观测站核心控制室的推测结构图，嘴里念念有词，破碎的镜片反射着跳跃的火光，神情是研究者特有的、混合着焦虑与专注的执拗。
林檎没有整理行装。她坐在那几点于苍白之上诞生的嫩芽旁，双手虚拢，生命能量如温暖的雾气般氤氲而出，轻柔地包裹着那些脆弱的生命。她在尝试与它们沟通，不是用语言，而是用能量本身去感受它们的“记忆”与“诉求”。她发现，这些嫩芽并非完全依赖她的能量存活，它们纤细的根系，正以一种不可思议的方式，从虚无的规则层面，汲取着某种更本源的东西——或许是这片土地上残存的、所有不甘湮灭的微小意志的集合。它们不是奇迹的产物，它们本身就是微缩的奇迹。
摊主依旧在他的小马扎上，蒲扇搁在膝头，双手空悬于将熄的炭火之上，仿佛在感应着余温里残留的信息。他的异色瞳在夜色中显得愈发深邃，左眼如凝固的琥珀，封存着万古的光阴；右眼如旋转的星云，推演着无尽的变量。他没有看任何人，也没有看那幅沙地上的地图，但他的存在，本身就是这片黑暗中最稳固的坐标。
后半夜，起风了。
风穿过枯木林的枝桠，发出呜咽般的声音，带来了远方沉眠谷地更清晰的气息——那是一种混合着陈腐金属、潮湿岩层和某种极淡、却挥之不去的……血腥味的寒意。风中似乎还夹杂着细微的、非自然的摩擦声，像是无数细小的骨片在相互刮擦。
齐夏抬起头，望向风声来处，眼神锐利：“它们在骚动。”
陈深打了个寒颤，手中的树枝啪嗒一声折断：“是‘谷地徘徊者’……观测站记录过，它们是沉眠谷地最常见的‘遗忘者’变种，没有完整的意识，只剩下对生者气息本能的憎恶与攻击欲……数量……很多。”
林檎也感受到了风中那股令人不适的恶意，她膝上的“遗忘之骸”花瓣微微收拢，散发出警惕的波动。她身下的嫩芽也轻轻摇曳，似乎在与远方的威胁隔空对峙。
摊主缓缓收拢手掌，仿佛将最后一缕炭火的余温握入掌心。他站起身，靛蓝色的粗布衣在夜风中纹丝不动。
“走。”
没有慷慨激昂的动员，只有一个简短的音节，却像一块投入静湖的石子，瞬间打破了所有的迟疑与不安。
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黎明前最黑暗的时刻，一行人离开了丘陵，踏入枯木林深处。
脚下的土地变得松软而粘稠，每一步都像踩在腐烂的巨兽内脏上，发出噗嗤的闷响。空气中弥漫的腐朽气息几乎凝成实质，试图钻入每个人的口鼻，污染肺叶。枯死的树木形态愈发扭曲，枝干虬结，如同垂死挣扎者伸向天空的、绝望的手臂。
齐夏走在最前，手持一根用枯枝和碎布临时制成的火把，火光只能照亮周围几步的距离，更远的黑暗浓稠得如同墨汁，仿佛随时会吞噬掉这微弱的光源。他的脚步很轻，耳朵捕捉着周围任何一丝异响，像一头在夜间潜行的猎豹。
陈深紧跟其后，一边走一边不断对照着手中的兽皮地图和脑中的记忆，嘴唇哆嗦着念叨：“左转……避开那片‘噬影苔’……前面有裂谷，需要绕行……”
林檎走在中间，她手中的“遗忘之骸”成了另一盏指路明灯。花瓣散发出的柔和光晕不仅能驱散部分令人不适的寒意，还能在某些岔路口，依据与谷地深处可能存在的同源碎片的微弱感应，为队伍提供方向上的确认。她能感觉到，越靠近谷地，这朵花与她自身的生命共鸣就越强烈，仿佛在呼唤着什么。
摊主走在最后，步履平稳，如同在自家庭院散步。他手中没有火把，也不需要。他的存在本身，就像一种无形的力场，将周围试图侵蚀过来的恶意与混乱悄然排开。那些在黑暗中窥伺的、蠢蠢欲动的阴影，似乎本能地畏惧着他，只敢在光晕的边缘游弋，发出不甘的嘶嘶声。
行进约莫一个时辰后，前方的齐夏突然停下脚步，举起拳头示意。
火把的光芒照亮了前方的景象——一片相对开阔的空地，地面上散落着无数惨白色的碎片，大小不一，形状不规则，像是某种巨大生物的骨骸被暴力碾碎后抛洒在此。而在这些碎片中央，矗立着几个模糊的、人形的黑影。
它们的身躯由暗影和尘埃构成，轮廓不断扭曲、变形，没有五官，只有在头部的位置，镶嵌着两枚闪烁着猩红光芒的、如同烧红炭块般的“眼睛”。它们的手臂极长，垂至地面，末端是锋利如镰刀般的骨爪，正无意识地在那些骨骸碎片上刮擦着，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
“谷地徘徊者……”陈深的声音带着压抑不住的恐惧，“它们……它们在‘进食’……吞噬这些骨骸里残留的微弱能量……”
仿佛感应到生人的气息，那几个徘徊者猛地停下了动作，镶嵌着猩红光芒的“面部”齐刷刷地转向队伍的方向。没有嘶吼，没有警告，它们的身影如同被风吹动的烟雾，悄无声息地、却带着致命的速度飘袭而来！镰刀般的骨爪撕裂空气，带起尖锐的呼啸！
齐夏眼神一冷，火把交到左手，右手己抽出靴筒中的骨刃，身体微躬，如同蓄势待发的毒蛇。陈深惊叫一声，下意识地向后退去。
就在第一只徘徊者的骨爪即将触碰到齐夏的瞬间——
“定。”
一个平淡的音节从队伍后方响起。
摊主甚至没有抬眼。
那几只疾扑而来的徘徊者，身影猛地僵滞在半空中！它们周身的暗影如同被无形的枷锁禁锢，疯狂扭动却无法挣脱。那猩红的“眼睛”光芒剧烈闪烁，流露出一种纯粹源自本能的、巨大的恐惧。
下一刻，它们的身影开始从边缘崩溃、消散，如同被橡皮擦去的铅笔画，没有声音，没有残留，就那么彻底湮灭在空气中，仿佛从未存在过。
只有地上那些被刮擦过的骨骸碎片，证明着它们方才的真实。
空地上一片死寂。
火把的光芒稳定地燃烧着，映照着齐夏微微收缩的瞳孔，和陈深张大嘴巴、难以置信的表情。
林檎轻轻松了口气，她能感觉到，摊主甚至没有动用多少力量，只是……修改了此处针对这些“徘徊者”的、极其微小的一部分规则定义。就像轻轻拨动了一个开关，让本不该存在于“此刻”的东西，归于虚无。
摊主迈步，越过僵立的齐夏和惊魂未定的陈深，走到那片骨骸碎片旁，低头看了一眼。
“怨念残渣，不值一提。”他淡淡评价，仿佛刚才只是拂去了衣角的灰尘，“继续走。”
他的脚步踏过那些碎片，没有发出任何声音。
齐夏深吸一口气，压下心中的波澜，沉默地跟上。陈深连忙小跑着追上，看向摊主背影的眼神，己不仅仅是敬畏，更带上了一种看待非人存在的、近乎信仰的震颤。
林檎走过时，目光落在那些骨骸碎片上，翠眸中闪过一丝悲悯。她能感受到这些碎片中残留的、细微的痛苦与不甘。她指尖轻轻一弹，一点微弱的生命光屑飘落，如同蒲公英的种子，轻轻覆盖在几片较大的骨骸上。那光屑闪烁了一下，便悄然隐没，仿佛只是幻觉。
队伍再次沉默前行。
随着不断深入，周围的景象愈发诡异。他们开始看到一些半埋在泥土里的、巨大的金属构件，上面覆盖着厚厚的苔藓和锈迹，依稀能辨认出某种精密的几何结构，绝非自然造物。一些区域的空气中，漂浮着肉眼可见的、色彩斑斓的规则乱流，如同极光般美丽，却散发着致命的危险气息，队伍不得不小心翼翼地绕行。
陈深指着那些金属构件，声音激动得发颤：“是观测站的外围防御工事碎片！我们快到了！核心控制室就在谷地最深处，一个被称作‘静默神殿’的地方！”
就在这时，林檎手中的“遗忘之骸”突然发出了前所未有的、急促的脉动光芒，花瓣指向左前方一片被浓重阴影笼罩的区域。
几乎同时，一阵微弱、却清晰可辨的哭泣声，顺着风，断断续续地飘了过来。
那哭声……属于一个孩子。
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