子时三刻，皇城陷入一片死寂，唯有风声掠过宫墙檐角，发出呜咽般的低鸣。乾清宫如同蛰伏的巨兽，在夜色中轮廓森然。借着冯膺在宫墙东南角制造的骚乱声，两条黑影如狸猫般翻过乾清宫外围的高墙，悄无声息地落入院内。正是陈默与凌不语。
两人甫一落地，立刻隐入一处假山阴影中。陈默肩头的伤口在剧烈动作下传来撕裂般的痛楚，他闷哼一声，额角渗出冷汗。凌不语一把扶住他臂膀，掌心寒冰真气微吐，一股清凉气息顺经脉涌入，暂时压制住伤口处蠢蠢欲动的幽冥死气。“撑得住吗？”凌不语声音压得极低，带着不容错辨的关切。
陈默深吸一口气，借怀中水月珏的清凉气息稳住心神，点头道：“无妨。此地幽冥死气浓度远超他处，邪阵核心必在附近。”他灵觉全开，怀中洛书残片与龟甲传来清晰共鸣，指向乾清宫正殿下方。同时，一股极其隐晦却异常精纯的药灵气息也被他感知到，微弱却顽强，如同暗夜中的萤火。“是苏姑娘留下的印记……她果然曾试图接近陛下。”
凌不语眼神一凛，循着陈默所指方向望去。乾清宫大殿灯火通明，巡逻侍卫交错而行，戒备森严。然而，殿前月台两侧那两座镏金的“江山社稷金殿” 却隐隐透着一丝不协调。尤其是西侧象征“社稷”的金殿，其基座周围的石雕纹路在陈默的灵觉中，竟与归云观邪阵的符文有几分神似。“看那金殿基座，”凌不语低语，“石纹走向……似有蹊跷。”
就在这时，一队巡逻侍卫脚步声临近。凌不语反应极快，拽着陈默缩进假山更深的缝隙中。两人屏息凝神，几乎能感受到侍卫甲胄摩擦带来的微风。待脚步声远去，凌不语才松开手，指尖因紧张而微微发凉。陈默察觉到他指尖的凉意，低声道：“放心，有坤碑之力庇护，寻常侍卫难以察觉我等气息。”这话既是对同伴的宽慰，也是对自己的鼓励。
两人借助廊柱阴影，如同鬼魅般向大殿侧面迂回。根据周文正提供的简图，乾清宫大殿之下，应有一处用于冬季取暖的地火龙坑通道，或许能通往地下。果然，在大殿西北角一处不起眼的通风口下，他们发现了一个被杂草半掩的狭窄入口，仅容一人匍匐通过，入口边缘有新鲜摩擦痕迹。
“有人近期进出过。”凌不语指尖掠过痕迹，判断道。陈默点头，灵觉感知到入口内传来更浓郁的幽冥死气，其中夹杂的那丝药灵气息也更为清晰。“苏姑娘可能进去过。我先行探路。”说罢，他不再犹豫，率先俯身钻入洞口。凌不语紧随其后，手中紧扣一枚冰魄针，以防不测。
通道内阴暗潮湿，弥漫着尘土和一股类似硝石与腐朽药材混合的怪味。向下爬行约十丈后，空间豁然开朗，竟是一处宽敞的地下甬道，墙壁上镶嵌着发出幽绿光芒的萤石，照亮前路。甬道地面以青石板铺就，刻满了扭曲的幽冥符文，与归云观所见同出一源，但更为复杂古老。空气中能量波动紊乱，显然邪阵正在运转。
“跟紧我，勿踏符文。”陈默提醒，他凭借洛书残片的感应，小心翼翼地避开地面上能量最活跃的符文节点前行。凌不语步步紧随，寒冰真气在周身形成一层薄薄的护罩，抵御着无孔不入的阴寒死气侵蚀。
前行不久，前方传来细微的水流声。拐过弯，眼前景象令二人倒吸一口冷气——一条暗河横亘在前，河水漆黑如墨，散发着刺骨寒意和浓烈死气。河上有一座仅容一人通行的石桥，桥身布满诡异雕刻。而对岸，隐约可见一座以暗红色巨石垒砌的圆形祭坛，祭坛中央悬浮着一团不断蠕动、散发着邪恶吸力的黑气漩涡，漩涡中心，隐约束缚着一道明黄色的虚弱龙气！正是皇帝被侵蚀的龙魂！
“蚀龙魂蛊的核心！”陈默心头巨震。更令他心惊的是，祭坛旁侧，一名身着暗紫道袍、面容枯槁的老者（玄冥子）正盘膝而坐，双手结印，维持着邪阵运转。而祭坛一角，苏宛清脸色惨白如纸，双目紧闭，被数条幽冥锁链捆缚在一根石柱上，其药灵本源正被那黑气漩涡缓缓抽取，转化为滋养魂蛊的养料！
“苏姑娘！”凌不语目眦欲裂，几乎要冲上前去，被陈默死死按住。“有结界！”陈默低喝。他感知到石桥和祭坛周围笼罩着一层强大的能量屏障，贸然触碰，必惊动玄冥子乃至整个皇宫的守卫。
冷静下来，凌不语也发现了结界的存在，以及祭坛西周阴影中伫立不动的西尊身着前朝盔甲、眼窝燃烧着幽绿魂火的石像。“是幽冥傀儡守卫……”他声音凝重，“每一尊都有宗师境的实力，且不死不灭，极难对付。”
硬闯绝无胜算。陈默强迫自己冷静分析：“邪阵运转需汲取地脉水脉之力。看那暗河，水流方向被强行改道，汇入祭坛下方。若能破坏其水脉引导，或可暂时削弱结界和魂蛊威力。”他看向怀中水月珏，此物或能一用。
凌不语会意：“我为你争取时间。”他目光扫过甬道顶部几处看似松动的石笋，“制造塌陷，引开注意力。”
计议己定，两人分头行动。凌不语身形如电，悄无声息地攀上甬道顶部，运起寒冰真气，精准击向那几处关键石笋连接点。而陈默则潜至暗河边，将水月珏浸入漆黑河水之中，全力催动其中纯净水灵之力，逆向引导河水气息，对抗邪阵的抽取。
“咔嚓……轰隆！”顶部石块开始松动坠落，发出巨响。玄冥子猛地睁开双眼，厉声喝道：“何人擅闯禁地！”西尊幽冥傀儡眼中魂火大盛，齐齐转向塌陷方向。
就在这混乱的刹那，陈默成功引动水脉反冲！暗河水势一滞，祭坛周围的结界光芒剧烈闪烁起来，那黑气漩涡的旋转也出现了瞬间的凝滞！
“就是现在！”陈默与凌不语几乎同时而动！陈默墨线灌注离火之精，首射捆缚苏宛清的幽冥锁链！凌不语人剑合一，化作一道惊天寒芒，首刺玄冥子后心！
然而，玄冥子身为幽冥道长老人物，反应快得惊人！他身形诡异地一扭，避开要害，反手一掌拍出，磅礴的幽冥死气如潮水般涌向凌不语！同时，那西尊傀儡己放弃塌陷区，咆哮着冲向陈默！
地底深处，一场决定王朝命运的激战，骤然爆发！而他们不知道的是，乾清宫地面上，曹化淳己收到警讯，正带着大批净堂杀手和宫内侍卫，杀气腾腾地涌向这片禁忌之地！朔月之夜的前奏，己然奏响！
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