雪山的晨雾还未散尽，赵庭春己立在玄冰渊侧的断崖上。他玄色大氅被山风卷起，露出腰间那柄凝霜剑——剑鞘上的雪蚕王鳞片泛着幽蓝，与远处雪蚕宫遗迹的残垣遥相呼应。今日，他们要寻的，是雪蚕王当年亲手铸造的"雪蚕剑"。据《霜华录》记载，此剑与雪蚕王魂魄同根而生，能引动天地雪魄，是守护江湖的最后一道屏障。
"赵大哥！"清露师姐的声音从身后传来，她的斗篷沾着晨露，发间木簪在风里轻晃，"老猎户说，雪蚕剑的线索在'霜剑谷'。那里...有雪蚕宫的守剑人。"
"守剑人？"赵庭春转身，目光扫过清露师姐怀中半卷泛黄的绢帛——那是李守真连夜送来的雪蚕宫密图，"李老爷子说，守剑人是雪蚕王当年最信任的部下，姓'凌'。"
话音未落，山脚下传来清越的剑鸣。众人循声望去，只见霜剑谷的入口处，立着位穿月白道袍的老者。他须发皆白，腰间悬着柄半尺长的玉剑，剑身刻着与雪蚕剑相同的纹路。最引人注目的是他左腕的疤痕——那是一道环形的灼痕，像极了雪蚕王当年被黑衣教主重创时留下的伤口。
"是凌守剑！"苏守的声音从人群后传来，他拄着枣木拐杖，"五十年前，我曾见过他。当年雪蚕王陨于冰窟，是他抱着雪蚕剑杀出重围，说要替雪蚕王守到最后。"
凌守剑抬起头，浑浊的眼睛突然亮了起来。他将玉剑往地上一插，剑身与地面共鸣，发出"嗡"的轻响："雪蚕剑在霜剑谷最深处。但要取剑，需过三关：'雪魄关''心魔关''血脉关'。"
"我们闯。"赵庭春握紧凝霜剑，"小桃，你..."
"我跟去。"小桃从里间走出来，发间银燕簪闪着暖光，颈间鳞片项链泛着柔和的金光，"阿娘说，雪蚕剑是她与阿爹的信物。"
南宫燕将小棠护在身后，柳叶镖在指尖转了个圈："我和你一起。"
霜剑谷的入口藏在两棵千年古柏之间。赵庭春刚踏入谷中，便觉寒气压顶——谷内遍植雪松，松针上凝着冰晶，连空气都泛着冷冽的甜腥。凌守剑走在最前，每一步都精准地避开松针上的冰棱："这谷里的雪，是雪蚕王的魂所化。每片雪花里，都藏着一个守护的故事。"
"第一关，雪魄关。"凌守剑停在谷中央的冰湖前，"湖中心有块冰台，台上放着雪蚕剑的剑鞘。要取剑鞘，需用雪蚕血脉的温度，融化冰台上的'寒玉锁'。"
冰湖中央的冰台约莫三尺见方，台上锁着具青铜锁，锁身刻着与血魂鼎相同的血纹。小桃咬破指尖，将血滴在冰台上。她的血泛着淡金色，与冰面的寒气碰撞，竟腾起阵阵白雾。青铜锁"咔嗒"一声裂开，露出里面的剑鞘——正是雪蚕剑的鞘，鞘身刻着"雪魄"二字，与凝霜剑的鞘如出一辙。
"第二关，心魔关。"凌守剑指向冰湖对岸的悬崖，"悬崖上有座石亭，亭中立着面'心镜'。照镜者会看见最恐惧的幻象，唯有守住本心，方能通过。"
众人走到悬崖边时，心镜己泛起幽光。赵庭春率先上前，镜中立刻浮现出漠北地牢的画面：沈清欢被黑衣教主掐住脖颈，鲜血溅在他的剑上；小桃被血魂蛊控制，举剑刺向自己；南宫燕抱着小棠的尸体，哭到窒息...
"够了！"赵庭春挥剑斩向心镜，剑锋却穿过镜面，扎进悬崖的岩石里。他望着镜中逐渐消散的幻象，声音发颤："我怕...怕守护不了你们。"
"你没怕。"小桃不知何时站在他身后，指尖轻轻按在他的心口，"你怕的是...没资格守护。"
赵庭春浑身一震。他想起初遇小桃时，她在漠北地牢里说"要替阿娘活着"；想起镜湖山庄的枯井边，她用血唤醒雪蚕王残魂；想起昨夜她在他怀里说"阿娘说，守护的意义是创造未来"...原来他不是怕，是在用恐惧丈量自己的责任。
心镜突然泛起金光，镜中映出小桃的笑脸："哥哥，你从来都不是一个人。"
"第三关，血脉关。"凌守剑的声音从身后传来，"雪蚕剑的剑柄上，刻着雪蚕王的血脉印记。只有真正的雪蚕血脉，才能拔出此剑。"
众人来到冰湖尽头的石殿。殿中石台上，雪蚕剑静静躺着，剑身泛着幽蓝的光，剑柄上刻着与小桃鳞片项链相同的纹路。赵庭春伸手去拔，剑却纹丝不动。小桃上前，指尖刚触到剑柄，便被一股热流包裹——那是雪蚕王血脉的共鸣。
"阿娘说..."小桃的声音变得空灵，"雪蚕剑认的是'守护之心'，不是血脉。"
她将手从剑柄上移开，转向赵庭春："哥哥，你试试。"
赵庭春深吸一口气，握住剑柄。刹那间，他的掌心泛起淡金色的光，与剑柄的纹路完美契合。雪蚕剑"嗡"地出鞘，剑身映出满谷的雪松，每片松针都泛着温暖的金光——那是雪蚕王的魂，在回应他的守护之心。
"恭喜。"凌守剑将玉剑递给赵庭春，"雪蚕剑归位了。"
"不。"赵庭春将剑递给小桃，"它属于你。"
小桃接过雪蚕剑，剑身突然发出清越的鸣响。她望着剑身上的纹路，忽然想起沈清欢临终前说的话："小桃，若有一日，你需要用这把剑守护重要的人...记住，剑是死的，人是活的。"
"阿娘..."小桃轻声唤道，剑身的鸣响渐渐平息。
凌守剑突然咳嗽起来，他的手按在左腕的疤痕上，鲜血渗了出来："我...我快不行了。"
"前辈！"众人围了过来。
凌守剑从怀里摸出块玉牌，塞给小桃："这是我当年从雪蚕王手里接过的，上面刻着...雪蚕宫的最后秘密。"他望着赵庭春，"替我...替雪蚕王，守好这把剑。"
话音未落，凌守剑的身体渐渐变得透明。小桃握着玉牌，泪水砸在他的手背上："前辈，您不会死的。"
"我本就该死了。"凌守剑笑了笑，"五十年前，我就该陪雪蚕王一起走。是你们...让我看到了希望。"
他的身体彻底消散，只余下玉牌上的字迹在阳光下泛着暖光——"剑在人在，剑亡人亡"。
夕阳西下时，众人站在霜剑谷的出口。小桃将雪蚕剑插入腰间的剑鞘，与凝霜剑并排而立。南宫燕摸了摸小棠的头，小棠正盯着雪蚕剑的剑穗发呆："姑姑，这把剑会唱歌吗？"
"会。"小桃笑着摸了摸她的头，"它唱的是'守护'。"
赵庭春望着远处的雪山，忽然明白——所谓侠义，从来不是一个人的孤军奋战，而是无数人用热血和信念，在黑暗里种下的希望。雪蚕剑的归位，不是终点，而是新的开始。
"走。"他抱起小桃，向南宫燕伸出手，"回医馆。我们有的是时间，去守护更多的人。"
"嗯。"南宫燕笑着握住他的手，将小棠从她怀里接过来，"小棠，叫姑姑。"
小棠眨着大眼睛，奶声奶气地喊："姑姑。"
小桃低头看向小棠，眼眶泛红："小棠，以后...姑姑陪你一起长大。"
山风卷起她的发梢，银燕簪在夕阳下闪着暖光。赵庭春望着她眼中的星光，忽然想起凌守剑消散前的笑容——原来守护的意义，从来不是守住过去，而是用爱与勇气，去书写属于未来的故事。
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