暮春的扬州浸润在氤氲水汽之中，瘦西湖上波光潋滟，垂柳如烟，织成一片朦胧的绿幕。赵庭春独立于五亭桥上，玄色大氅随风轻扬，腰间凝霜剑鞘上嵌着的第七块雪蚕王鳞片泛出幽蓝光泽，与桥栏上“二十西桥明月夜”的刻痕遥遥相应。这最后一片鳞甲，边缘镌着半支竹笛纹样，似藏着一段未尽的旋律。
“赵大哥，船到了。”清露师姐执伞走近，木簪上沾着几点柳絮，“船家说，这船自瓜洲渡来，载着一位青衫老先生。”
王小沐勒住躁动的青骓马，低声道：“我打听过了，这是‘听潮阁’的船。五年前雪蚕宫倾覆，他们曾替江南武林保管过一批旧物，其中便有……雪蚕王的‘灵犀笛’。”
话音未落，一缕清越笛音自船头飘来。众人抬眼望去，只见一位青衫老者临风而立，鹤发童颜，腰间竹笛刻满雪蚕文“和”字。他目光扫过赵庭春时，后者心头一震——那双眼竟与沈清欢有七分神似，却更添几分洞彻世事的明澈。
“雪蚕宫的传人？”老者声如清泉，“为灵犀笛而来？”
“灵犀笛？”小桃跃下马背，发间柳絮轻颤，“阿娘曾说，此笛可引动天地灵犀，治愈万物。”
老者抚笛轻笑：“笛确在听潮阁。五十年前，黑衣教主以笛引动血蛊，害我师弟殒命。他临终遗言，此笛当交予‘真正能守护之人’。”
赵庭春握紧剑柄：“阁下是……”
“徐听潮。”老者将竹笛递向小桃，“此乃‘引潮笛’，可唤瘦西湖潮汐。但欲取灵犀笛，须过三关：潮声迷障、往事浪、真心汐。
湖心忽现半座水榭，榭中铜镜蒙着薄雾，却清晰映出众人身影。小桃颈间鳞片泛金，赵庭春剑鞘幽蓝生辉。
“镜中乃执念所化之声。”徐听潮袖手而立，“若勘不破，必为潮声所噬。”
镜面漾起涟漪，赵庭春听见漠北风雪中沈清欢的诀别：“带小桃走……”；小桃则见枯井旁母亲虚影低语：“阿爹阿娘，我做到了……”
“够了！”赵庭春挥剑斩向幻象，剑锋却穿透镜面没入柳树。他望着渐散的虚影嗓音微颤：“我总怕……护不住你们。”
“你怕的并非无力守护。”小桃指尖轻触他心口，“而是觉得自己不配承担这份重责。”
赵庭春如遭雷击。忽见镜中金光流转，映出小桃澄澈笑颜：“哥哥，你从来都不是独身一人。
芦苇深处藏着一间半倾密室，门楣“旧恨”二字被水蚀出底下“雪蚕”刻痕。小桃推门见一具枯骨怀捧半块玉笺，笛纹与鳞片如出一辙。
“是雪蚕王与听潮阁主的和解笺！”李雨春捧着药箱疾步而来，“《霜华录》载，当年雪蚕王为救三百听潮阁弟子，以血封存‘血蛊引潮术’，反被诬为邪魔。”
密室骤然震动，铁臂周通率众突入，淬毒短剑首指玉笺：“灵犀笛当归听潮阁！雪蚕王欠我师门血债，今日当偿！”
刀剑相击间，小桃咬破指尖将血滴于玉笺。金血与笛纹共鸣，枯骨倏然坐起，雪蚕泪自笺中浮现。
“他们要的并非此泪，”小桃捧起幽蓝液体，“而是延续仇恨的借口。”
虚空传来雪蚕王温厚之声：“以汝之血，化此执念。”
金血融入雪蚕泪，化作青烟沁入众人眉心。周通脸上刀疤溃散，惨呼中透出明悟：“这不是复仇……是救赎……”
暮色浸染湖面时，徐听潮展开泛黄绢帛：“师弟遗言，灵犀笛真意在于令执念者放下。”
绢帛展开刹那，沈清欢幻影临水而立，月白道袍缀着银燕簪，颈间鳞片流转清辉：“小桃，守护从来不是固守仇恨，而是让爱意永续。”
“阿娘！”小桃扑入幻影，泪珠滚落衣襟。虚影渐散，唯绢帛字迹在夕照中生暖——“爱出者爱返，福往者福来”。
赵庭春望着小桃眼里的星光，忽然彻悟：所谓守护，非关禁锢过去，而是以爱与勇气织就未来。灵犀笛归位，原是新征程的序曲。
“回医馆吧。”他抱起小桃，向南宫燕伸手，“我们尚有漫长时间，去守护更多值得守护的人。”
南宫燕含笑握紧他的手，将小棠递到她怀中：“小棠，叫姑姑。”
稚童奶声唤道：“姑姑。”
小桃低头凝视女婴，眼眶微红：“小棠，往后姑姑陪你长大。”
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