“启明”皂在奉天城一炮而红，不仅迅速占领了市场，更成为了街头巷尾热议的话题。“去污强、不伤手、还有清香”成了它的金字招牌，连带着“启明实业”和背后那位神秘的沈先生，也蒙上了一层传奇色彩。化工厂日夜运转，依旧供不应求，资金源源不断地回流，霍云苓走路都带风，成就感爆棚。
沈未央却并未被眼前的成功冲昏头脑。他深知，在各方势力盘根错节的奉天，一棵幼苗的快速成长，必然会引来关注，甚至是……觊觎。
这天，他正在办公室核算扩大生产的成本，老陈引着一位穿着体面、戴着金丝眼镜的中年男人走了进来，脸上带着几分谨慎。
“沈先生，这位是‘三井洋行’的经理，小田一郎先生，想跟您谈笔生意。”
三井洋行？日本人？
沈未央心中一凛，面上却不动声色，起身相迎：“小田先生，幸会。”
小田一郎操着一口流利的汉语，笑容可掬，礼节周到，但那双藏在镜片后的眼睛，却透着精明的打量。
“久仰沈先生大名，今日得见，果然年轻有为！”小田一郎寒暄着，目光扫过简洁却处处透着不同的办公室，“贵厂的‘启明’皂，如今在奉天可是声名鹊起啊，品质卓越，令人佩服！”
“小田先生过奖了，不过是尽本分，做些实用的东西。”沈未央语气平淡，为他斟了杯茶。
“沈先生过谦了。”小田一郎接过茶杯，轻轻放下，切入正题，“我们三井洋行，非常欣赏‘启明’皂的前景。此次冒昧来访，是希望能与贵厂深度合作。”
他侃侃而谈，提出了优厚的条件：三井洋行愿意注入大量资金，帮助“启明实业”迅速扩张规模，并利用其遍布东亚的销售网络，将“启明”皂销往各地，甚至出口海外。作为回报，他们希望获得一部分股权，以及……参与生产管理，尤其是“共享”肥皂的核心配方与生产工艺。
“共享”？沈未央心中冷笑，这分明是巧取豪夺的另一种说法。一旦让日本人插手核心技术和管理，“启明”迟早会改姓。
“感谢三井洋行的厚爱。”沈未央放下茶杯，语气依旧温和，却带着不容置疑的坚定，“不过，‘启明’目前资金充裕，发展稳健，暂时没有引入外部资本和合作的计划。至于配方工艺，乃本厂立足之本，不便外传，还请见谅。”
小田一郎脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常，只是眼神锐利了几分：“沈先生，商场如战场，单打独斗，终究势单力薄。有了我们三井洋行的支持，贵厂才能走得更远。况且，这奉天城……乃至整个东北，局势复杂，多个朋友，总比多个敌人好，您说呢？”
这话语中，己是隐隐带着威胁的意味。
小田一郎走后，沈未央的脸色沉了下来。他知道，麻烦来了。日本人的野心绝不仅仅是一块肥皂的配方，他们看中的是化工厂背后代表的新型工业潜力，是想以此为切入点，渗透和控制东北的经济命脉。
他将此事立刻告知了霍云苓和秦穆。
霍云苓气得柳眉倒竖：“他们想得美！我们的东西，凭什么给他们？还敢威胁我们！”
秦穆则显得更为凝重：“少夫人，三井洋行背景复杂，与日本关东军关系密切。他们既然开了口，恐怕不会轻易罢休。我们需要提前防备。”
果然，没过几天，各种麻烦接踵而至。
化工厂的原料供应商突然以各种理由要求涨价或延迟供货；运输货物的车队在城外“意外”被当地的痞流氓拦下刁难；市面上开始出现劣质的仿冒“启明”皂，败坏品牌声誉；甚至有小报开始含沙射影，质疑“启明实业”的背景和资金来源……
这些手段算不上多么高明，却像苍蝇一样烦人，极大地干扰了化工厂的正常运营。
“未央哥哥，现在怎么办？他们太卑鄙了！”霍云苓看着一堆糟心的报告，又气又急。
沈未央站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。他想起北疆还在浴血奋战的霍聿枭，想起霍正雄稳坐帅府的定力，想起自己建立“启明”的初衷——利国利民，而非成为他人攫取利益的工具。
退缩吗？不。这不仅仅是商业竞争，更是立场与尊严的问题。
他转过身，眼神恢复了以往的冷静与锐利：“云苓，秦副官，他们越是这样，越说明我们做的是对的，触碰到了他们的利益。”
“那我们……”
“兵来将挡，水来土掩。”沈未央沉声道，“原料问题，立刻寻找替代供应商，必要时请大帅府出面协调。运输安全，加派护卫，与城防司令部报备，严厉打击路霸。仿冒产品，搜集证据，联系报馆澄清，同时申请我们的商标专利保护！至于那些流言蜚语……”他冷笑一声，“清者自清，实力是最好的回应。”
在霍家这棵大树的荫庇和沈未央有条不紊的应对下，日本人使出的这些绊子，虽然造成了一些困扰，但并未能动摇“启明”的根本。化工厂的运转逐渐恢复正常，仿冒产品在官方介入下迅速被肃清，市场的信任重新建立。
然而，沈未央和秦穆都清楚，这仅仅是开始。三井洋行，或者说他们背后的势力，绝不会就此善罢甘休。更大的风雨，或许还在后面。
这天晚上，沈未央在给霍聿枭的例行汇报信中，除了提及前线所需的物资准备情况和化工厂的近况，首次用隐晦的笔触提到了“外来商行的关注”和“些许商业纷扰”，并写道：
“树欲静而风不止。然根基既稳，便不惧风雨。‘启明’之志，在于照亮一方，而非成为他人囊中之物。一切安好，勿念。”
他将信纸封好，目光坚定。
这块小小的肥皂，己然成为了另一个没有硝烟的战场。
他不仅要守住这份产业，更要守住这份产业所代表的，独立自主的尊严与希望。
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