北疆试刀成功的军报与蒙恬充满信心的奏章一同送达咸阳，嬴政览毕，心中大定。钢铁的威力己得到最严酷战场的初步验证，工部与格物院的价值，再无任何人能够质疑。
然而，朝堂上儒法关于取士标准的争论，虽被他强行压下，却给他提了个醒。现行的举荐制度与“KPI考成法”主要针对在职官吏，对于如何更广泛、更有效地从天下选拔人才，尤其是吸纳那些并非官吏出身、却身怀实学的人，仍缺乏一个稳定、公平且易于掌控的渠道。“求贤令”效果虽好，但终非长久之计。
他的意识沉入系统，在浩瀚的知识库中搜寻。很快，一个在后世影响深远的制度雏形，引起了他的注意——科举。
当然，他不可能一蹴而就，立刻推行后世完善的科举制。他需要的是一个符合当下大秦国情、能够被他牢牢掌控、并能有效选拔所需人才的过渡性方案。
几日后的御前会议，嬴政只召见了李斯、程邈等少数核心重臣。
“朕观历代选官，或世袭，或举荐，皆有弊端。世袭易出庸才，举荐易成朋党。”嬴政开门见山，“‘求贤令’广开才路，然标准不一，难以持久。朕欲设一常制，定期于各郡县设考场，允许天下士子、匠人，乃至有特长之庶民，自愿报名，通过统一考试，选拔其中优异者，入格物院、博士宫或地方为吏。”
他提出了一个简化版的科举构想：考试分“明经”（考察对法令、典籍的理解）与“明算/格物”（考察算学、工巧等实用知识）两科，由朝廷统一出题、评卷，择优录用。
李斯闻言，眼中精光一闪。他立刻意识到，这制度若能推行，将极大削弱地方豪强和世族通过举荐垄断官路的权力，将选官之权彻底收归中央，正合他加强中央集权的法家理念！而且，“明经”科考法令，正是他法家的强项！
“陛下圣明！”李斯率先表示支持，“此制一出，可使野无遗贤，更能使天下英才，尽入陛下彀中！臣以为，当尽快拟定细则，颁布天下！”
程邈也点头赞同：“格物院正需源源不断之新血，若能有此稳定渠道选拔精通算学格物之才，实乃工部之幸！”
然而，嬴政接下来的话，却让李斯心中一凛。
“此事，由程邈牵头，会同博士宫、廷尉府共同拟定细则。李斯，你总领全局，负责协调。”嬴政淡淡吩咐。
让程邈牵头？李斯瞬间明白了陛下的深意。陛下这是要平衡！用程邈和工部（某种程度上代表了新兴的“格物”势力）来主导关乎未来人才选拔的制度建设，分薄他李斯（法家）和博士宫（儒家）的影响力，防止任何一方借此机会过度扩张。同时，让三方共同参与，又能相互制衡。
“臣，遵旨。”李斯压下心中的一丝不快，躬身领命。他深知，在陛下面前，任何不满都不能表露。
程邈则感到责任重大，忠诚度 91 的光芒稳定而坚定：“臣必竭尽全力，不负圣望！”
科举雏形的设立，如同一石激起千层浪，在更深的层面开始搅动帝国的格局。
消息传出，地方世族和豪强感到阵阵寒意，他们世代经营的举荐特权将受到严重挑战。而无数寒门士子、民间匠人则看到了前所未有的晋身之阶，激动不己。各地的私学、匠作坊，都开始根据风声，调整教学和传授内容，以适应可能到来的“考试”。
博士宫内，儒生们心情复杂。一方面，“明经”科给了他们发挥的空间；另一方面，与“格物”并列，且由程邈牵头，让他们感到地位受到了威胁。他们开始更加积极地研究律法，试图在“明经”科中占据优势。
朝堂之上，因科举之事，各方势力进入了新一轮的微妙博弈与合纵连横。李斯虽被分权，却更加卖力地推行“KPI考成法”，试图以此巩固自己的地位和影响力。
嬴政则稳坐中枢，冷静地观察着这一切。他就像最高明的棋手，通过设立工部、引入墨家、推行KPI、酝酿科举，不断地在朝堂这盘大棋上落子，打破旧的平衡，塑造新的格局。
他深知，驭下之道，在于平衡，在于让臣下始终有所求、有所惧。他现在手握土豆（农业）、钢铁（工业）、系统（知识）三张王牌，更有蒙恬的忠诚与北疆的强军作为后盾，己初步具备了驾驭这场变革的绝对实力。
这一日，他收到“黑冰台”密报，旧齐之地的一些世族，因不满科举等新政，暗中联络，似有怨言。
嬴政看着密报，眼神冰冷。
“传诏给王贲（王翦之子，此时应在齐地镇守），”他对身边近侍吩咐，“让他‘留意’一下那些不安分的世族，若有异动，雷霆处置，不必请示。”
“再告诉李斯和程邈，科举细则，需加快进度。朕，要在明年春耕之后，看到第一次考试！”
变革的步伐，不会因任何阻力而停止。帝国的战车，在嬴政的驾驭下，正轰鸣着驶向一个由钢铁、律法、知识与皇权共同铸就的未来。而那些试图螳臂当车者，终将被碾得粉碎。
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第十六章完。
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