嬴政决心己定，科举的雏形便在程邈的主持下，联合博士宫与廷尉府，紧锣密鼓地筹备起来。诏书明发天下，定于次年仲春，在咸阳及各郡治所，首开“明经”与“明算/格物”两科试。消息如野火燎原，瞬间点燃了无数沉寂的心。
陇西狄道，寒士陈平，家徒西壁，唯有一屋竹简相伴。他精通律法，却因家世贫寒，屡次投效无门。得知科举消息，他眼中燃起多年未见的火光，小心卷起自己注解的《秦律》，背上行囊，毅然东行。
“阿母，儿此去，定要搏个出身！”
蜀郡成都，年轻的匠人李冰（与后世太守同名，虚构），祖辈皆以治水为业，却始终屈居吏员之末。他收到在格物院任职的墨家友人传来的消息，言“明算/格物”科极重实务，尤其水利、算学。李冰望着奔流的岷江，握紧了手中改进多年的“堰流测算简图”，心中涌起前所未有的冲动。
“或许，吾辈匠人之学，真能登堂入室？”
旧齐临淄，田氏府邸。家主田儋将诏书狠狠掷于地，面色铁青。“嬴政这是要掘我等世族之根！什么科举，分明是要断我辈举荐之路！”其弟田荣阴冷道：“兄长勿忧，我己联络诸家，届时……定要让这科举，变成一个笑话！”
咸阳，博士宫内。以周青臣为首的儒生们，虽对“明算/格物”与“明经”并列心怀芥蒂，但也深知这是扩张影响力的机会。他们闭门谢客，精心编纂“明经”科可能涉及的律法释义与典籍要点，力求在首次科举中压过“格物”风头。
李斯府中，这位丞相则在更深的层面布局。他支持科举，因这利于中央集权，但他绝不允许程邈借此坐大。他暗中授意门生故吏，在拟定“明经”考题时，巧妙融入更多法家思想的诠释，同时密切关注“明算/格物”科的动向，准备随时出手引导或干预。
整个大秦，因这一纸诏书，暗流汹涌，希望与阴谋交织。
嬴政高踞咸阳宫，通过“黑冰台”与系统界面，冷眼旁观着这纷繁世相。他看到了陈平这样的寒士跋涉，看到了李冰这样的匠人期盼，也看到了田儋等世族的怨毒与李斯的算计。
“传诏程邈，”嬴政对近侍道，“‘明算/格物’科首试，需注重解决实际问题。可命少府、治粟内史提供一些当前工程、农事中遇到的难题，作为考题备选。朕要的，不是纸上谈兵之辈。”
他要通过这次科举，真正筛选出能为他所用、解决实际问题的干才。
同时，他意识沉入系统。【基础工业】科技树下，因墨家加入和格物院建立，【标准化生产】、【基础几何】等分支的解锁条件己大幅降低。他毫不犹豫，投入国运点将其点亮。
【兑换成功！解锁【标准化生产理念】、【基础几何知识包】。剩余国运点：510点。】
大量的知识涌入脑海，关于统一度量、零件互换、流水作业的初步概念，以及更精确的几何测量、计算方法。嬴政立刻将这些知识的核心要点，以“陛下偶得之天启”的名义，加密送往程邈与格物院。
程邈得到这些前所未闻的理念，如获至宝，立刻组织墨家子弟与格物院精英进行消化吸收。很快，渭水工坊内，第一批按照“标准化”要求尝试制作的弩机零件模具被打造出来；用于水利工程的更精确的水平仪、测量绳也开始试用。格物院内，算盘（根据系统知识复原改进）的使用被大力推广，新的几何测量法被编撰成册。
一股注重精确、标准与实效的新风，开始在工部与格物院内部刮起。
时光流逝，科举之期日渐临近。各地士子、匠人汇聚郡城，咸阳更是人满为患。陈平抵达咸阳，租住在陋巷，日夜苦读；李冰带着他的水利图，忐忑不安地等待考试；田儋等人派出的搅局者，也混迹于人群之中。
朝堂之上，表面平静，实则各方目光都聚焦于此。李斯暗中调整着朝堂力量，准备在科举后的人事安排上抢占先机；周青臣等人摩拳擦掌，准备在“明经”科大放异彩；程邈则压力巨大，生怕“明算/格物”科首试出纰漏，辜负圣恩。
科举前夜，嬴政独自登上宫阙最高处，俯瞰着万家灯火的咸阳城。他知道，明日开启的，不仅仅是一场考试，更是一个时代转折的信号。它将打破千年来的阶层壁垒，至少是撕开了一道口子。
“系统，记录这一刻。”他在心中默念，“这是一个文明，主动寻求突破的开始。”
【己记录。历史节点：‘大秦首次科举’即将触发。影响力预估：极高。】
夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。他目光坚定，如同这黑暗中最亮的星辰。
明日，且看这天下英才，如何在这帝王设下的舞台上，各显神通！
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第十七章完。
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