就在帝国于西陲南疆多线并举之时，浩瀚的东海之上，徐福率领的探索舰队，正遵循着咸阳传来的最新星图指引，劈波斩浪，向着未知的深蓝进发。
这支舰队以三艘新建成的“鲲鹏级”巨舰为核心，辅以十余艘改进型楼船，配备了最新的航海罗盘、六分仪（格物院根据古代观星仪改良），以及短距离的旗语、灯语通讯系统。船上不仅载有精锐水师、经验丰富的航海士，还有格物院的地理、生物学者，以及徐福麾下精通方术、医药的弟子。
他们己经航行了数月，越过了熟悉的海疆，进入了海图之上大片大片的空白区域。这里风浪更大，天气变幻莫测，时常有浓雾笼罩，若非有星图指引和徐福凭借星象与洋流的精准判断，舰队早己迷失方向。
这一日，天空湛蓝如洗，海面平静得如同巨大的蓝色丝绸。瞭望塔上的水手突然发出了急促的钟声和呼喊：
“前方有岛！很大的岛！不对……那是什么？！”
徐福立刻登上舰桥，举起珍贵的“千里镜”望去。只见远方的海平线上，出现了一片陆地的轮廓，但与其说是岛屿，那轮廓更显奇异——边缘过于规整，中央似乎有高耸的、非自然形成的几何结构隐现，甚至在阳光下反射着金属般的光泽！
“保持警惕，缓慢靠近！”徐福下令，舰队呈战斗队形散开。
随着距离拉近，那“岛屿”的真容逐渐清晰，令所有目睹者倒吸一口凉气。那根本不是什么天然岛屿，而是一座……巨大的人工造物的残骸！其大部分似乎沉没在海水中，露出水面的部分，是连绵的、覆盖着奇异苔藓和藤壶的金属结构，以及一些断裂的、粗壮无比的晶体管道。一些建筑的残垣断壁依稀可辨，风格与中原、玛雅乃至任何己知文明都截然不同，充满了流畅的曲线和无法理解的符号。
“这……这是……”一位格物院的地理学士声音发颤，“这绝非人力所能及！难道……是‘星穹之民’的遗迹？！”
更令人震惊的发现接踵而至。舰队派出的探索小队，乘坐小艇小心翼翼地靠近那片巨大的残骸。在一处相对完好的、类似塔楼顶部的平台上，他们发现了一个保存尚可的圆形装置。装置中心，镶嵌着一块磨盘大小、晶莹剔透的水晶薄片。
当正午的阳光以特定角度照射在这水晶薄片上时，奇迹发生了——水晶内部仿佛被激活，投射出一幅清晰无比的、缓缓旋转的三维星图！星图的复杂与精密度远超格物院制作的任何星图，其中一颗位于边缘的、被特别标注的恒星系统，其位置与伏生博士解读出的“星钥轨迹”指向，完全吻合！
“找到了！星钥的指向就是这里！”探索小队中的天文官激动得几乎晕厥，“这颗星……这颗星就是钥匙所在！这残骸，这星图……这是指引，是地图！”
消息通过随行的、功率强大的电报船（利用大型风筝天线增加通讯距离），艰难但成功地发回了帝国沿海的电报中转站，再传向咸阳。
东海发现疑似“星穹之民”遗迹，并找到了确切的“星钥”指向星图！
这一发现，意义无比重大。它不仅证实了上古传说，更为帝国指明了下一步行动的确切目标——那颗遥远的星辰！尽管以目前的技术，抵达星辰无异于痴人说梦，但至少，他们知道了敌人在宇宙中的“地址”，知道了那把可能存在的“钥匙”究竟在何方！
帝国的视野，在这一刻，真正从苍茫大地、浩瀚海洋，投向了那无垠的星辰大海。未来的道路，充满了难以想象的挑战，也蕴含着无限的可能。
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第八十二章完。
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