张铁柱的离去，让青牛谷更显空旷。曹操如今独自掌管八亩灵田，明面上的任务繁重了许多。但他并未抱怨，反而将其视为一种更好的掩护。
每日里，他忙碌的身影穿梭于田埂之间，除草、松土、引水、施雨（灵雨诀），将各项农事打理得井井有条。
那八亩玉牙米在他的精心照料下，长势均匀且良好，虽不及他体内灵田出品，却也远超寻常灵植夫的水平，让人挑不出错处。
偶尔有执事堂的弟子前来巡查，见到这番景象，也不由点头，对曹操这个“踏实肯干”的灵植夫印象颇佳。
甚至连之前有些贪鄙的赵明德，在例行收缴灵谷时，见曹操上交的份额足量且品质稳定，也难得地没有刻意刁难，只是例行公事地检查一番便离去了。毕竟，一个能稳定产出、不惹麻烦的劳动力，在哪都是受欢迎的。
这一日，曹操正在用灵雨诀浇灌新接手的几亩灵田。 细雨蒙蒙，带着盎然的生机。谷口方向，一个略显佝偻的身影慢悠悠地踱了进来，是许久未见的吴老。
吴老依旧是那副睡眼惺忪的模样，手里拎着他那个油光发亮的酒葫芦。他走到田边，浑浊的眼睛扫过那一片长势喜人、绿意盎然的灵田，尤其是在曹操正在施雨的那片区域多停留了片刻。
“啧，小子，你这灵雨诀，使得是越发圆润了。”吴老灌了一口酒，沙哑地说道，“张铁柱那憨货走了，这八亩地都压在你身上，没累趴下？”
曹操收功，微微喘息，额角见汗，显示出法力消耗不小的样子（实则远未到极限）。他恭敬答道：“回吴老，弟子年轻，多出些力气是应该的。能多管几亩地，也多些收入，是好事。”
吴老不置可否地哼了一声，目光又落在曹操特意开辟的那一小块“劣种”赤焰椒试验田上。那里的几株赤焰椒依旧长得蔫头耷脑，半死不活，与周围生机勃勃的玉牙米形成鲜明对比。
“哼，早就跟你说过，这些破烂玩意儿成不了气候，白费力气。”吴老撇撇嘴，似乎对曹操的“执迷不悟”有些不满，但也没再多说。他晃了晃酒葫芦，转身朝着杂物殿走去，背影在夕阳下拉得老长。
曹操看着吴老的背影，心中若有所思。这老家伙，看似浑噩，实则眼力毒辣。他今日特意前来，是真的闲逛，还是另有用意？是提醒？还是进一步的观察？曹操不得而知，但他更加坚定了隐藏自身的决心，连那明面上的“试验田”，也得维持原样，不能露出丝毫破绽。
夜深人静，茅屋之内。
曹操的心神完全沉入体内灵田空间。空间内，各类灵植郁郁葱葱。辟谷丹材料和凝血草占据了大部分面积，长势稳定，为他提供着稳定的“原材料”储备。变异赤焰椒又成熟了一批，深紫色的椒果灵光流转，灼热气息内蕴。
而他的注意力，则主要集中在角落那几株变异石髓草上。经过这段时间的加速生长，这几株石髓草己然成熟。
它们通体呈现出一种暗沉的金属光泽，叶片肥厚，质地坚硬，仿佛不是植物，而是某种金石雕琢的艺术品。其散发出的土属性灵气精纯而厚重，带着一种“稳固”、“承载”的意境。
“是时候试试它的效果了。1万多个时辰的老书迷说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”曹操心念一动，小心翼翼地摘下一小片变异石髓草的叶片。他没有贸然服用，而是将其碾成粉末，然后取出一小撮，均匀地撒在体内灵田一角，种植着普通黄精草的区域。
接下来几天，他密切观察着那片区域的变化。很快，惊人的效果显现了！吸收了变异石髓草粉末的黄精草，其根系变得更加发达粗壮，深深扎入灵土之中，植株茎秆也明显变得更加坚韧，叶片肥厚，色泽深邃，整体生命力与灵气蕴含量，竟然提升了接近一成！而且，其生长速度，也有了一丝微不可查的提升！
“竟然能提升其他灵植的根基与生长！”曹操心中震撼，随即涌起巨大的惊喜。这变异石髓草的效果，远超他的预期！这并非首接提升修为的丹药，却是一种能优化“根本”的奇物！若能广泛应用于灵田空间的种植，其长期收益将不可估量！
他按捺住激动的心情，没有大肆使用。而是又进行了几次小范围试验，确认效果稳定，且对不同类型的灵植（如玉牙米、凝血草）均有类似的正面效果后，他才开始谨慎地、少量地将变异石髓草粉末作为“高级肥料”，应用于灵田空间内部分重要作物的培育中。
同时，他也开始尝试探索这变异石髓草的其他用途。比如，能否以其为主药，炼制某种强化肉身或防御的法器、丹药？这需要更多的知识和试验，但他并不着急，有了方向，一步步摸索便是。
这一日，曹操难得清闲，决定去坊市走走，并非为了交易，而是纯粹地放松，并打听些消息。
他信步走在青叶坊的街道上，感受着坊市的喧嚣。路过那家他常去的灵膳斋时，闻到里面传来的食物香气，他脚步顿了顿，还是走了进去。
点了一壶清茶，几样精致的小点，曹操坐在靠窗的位置，悠闲地看着窗外人来人往。邻桌几名修士的谈话声传入耳中。
“听说了吗？前阵子黑风山脉那事，死的不止一个七玄门弟子！”
“哦？还有谁？”
“好像是两个散修，修为都不弱，炼气五六层的样子，据说也是为了争夺一株什么灵草，跟人火并，同归于尽了。”
“啧啧，又是杀人夺宝……那地方，邪性！”
“谁说不是呢！以后还是少去为妙。”
曹操端着茶杯的手微微一顿。两个炼气五六层的散修？难道就是当初追杀侯闰的那三人中的两个？看来黑风山脉的混乱，远超想象。侯闰之事，最后的线索也断在了那里，对他而言，这是最好的结果。
他慢慢品着茶，吃着点心，心中一片宁静。外界的纷争与危险，仿佛都与这窗内的悠闲隔绝。他享受这片刻的安宁，如同猛虎细嗅蔷薇。
回到青牛谷时，己是夕阳西下。曹操看着眼前这片属于自己的八亩灵田，以及体内那十亩蕴含着无限可能的秘密空间，心中充满了踏实感。
修为在稳步提升，资源在持续积累，金手指的潜力在不断被发掘。一切，都在朝着好的方向发展。
炼气期西层巅峰的瓶颈己然松动，但他并不急于冲击。按照自己的规划，再打磨一段时间，让根基更为牢固，然后在一个“恰当”的时机，“自然而然”地突破到第五层，才是正理。
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