春去秋来，又是数月过去。
青牛谷内的生活仿佛一潭死水，波澜不惊。王焱炼丹炸炉的笑话热闹了几天后，也渐渐被人遗忘，只剩下他本人依旧不死心，偶尔在夜深人静时，弄出些不大不小的动静，引来几声无奈的抱怨。
曹操的生活则规律得像谷底的溪流，看似平静，实则内在的积累从未停止。
体内灵田空间己然成了一座高效运转的“草药工厂”，辟谷丹所需的几种主药、辅药实现了稳定的轮作和收获。
通过无数次意识空间内的模拟炼丹，他对辟谷丹的炼制过程己烂熟于心，自信在现实中有超过五成的成丹率。这若是传出去，足以让不少低阶炼丹师汗颜。
但他依旧按兵不动。没有合适的丹炉，没有稳定的火源，更重要的是，没有合理的解释。一个资质平平的灵植夫，突然展现出不俗的炼丹天赋？这无异于稚子抱金过市。
他将更多的精力，投入到了自身修为和实用法术的修炼上。修为依旧停留在炼气期三层巅峰，距离突破西层只差临门一脚，但他谨记“稳健”二字，并不急躁，依旧按部就班地打磨灵力，夯实基础。
这一日，天色微沉，似有山雨欲来。曹操正在自己负责的灵田里，练习一门新兑换的低阶法术——“灵雨诀”。
这是他花费了五点宗门贡献，从外门传功阁换来的。灵植夫若能掌握此诀，凝聚蕴含微弱灵气的雨水浇灌灵田，对灵植生长大有裨益，也能稍微提升些许产量。这对他明面上的身份，是极好的掩护。
只见他立于田埂，双手掐诀，体内微薄的法力按照特定路线运转，口中念念有词。片刻后，他头顶上方一小片区域，空气微微，缕缕水汽汇聚，渐渐形成了一小团稀薄的乌云。
“落！”
曹操低喝一声，手指向下一引。那团乌云淅淅沥沥地洒下细雨，雨水带着微不可查的灵气，均匀地落在下方的玉牙米苗上。稻苗以肉眼可见的速度变得更加青翠欲滴。
只是，这雨覆盖的范围，不过区区半亩地大小，持续时间也仅有十几息便消散了。
“唉，法力还是太弱了。”曹操微微喘息，感受着体内消耗了近三分之一的灵力，摇了摇头。这灵雨诀对灵力控制和持续性要求不低，以他三层巅峰的修为，施展起来依旧颇为吃力。
“啧啧，曹老弟，可以啊！这才几天，就把这灵雨诀像模像样地用出来了！”粗嗓门在旁边响起，不用看也知道是张铁柱。
曹操收起法诀，笑了笑：“张老哥见笑了，勉强聚点水汽，离真正用于灌溉还差得远。”
“那也不错了！”张铁柱扛着锄头走过来，看着曹操田里明显精神不少的稻苗，羡慕道，“俺也换了这法诀，练了半个月，连个云影子都聚不起来，白白浪费了五点贡献。看来这种精细活儿，还是得看你这种有耐心的。”
两人正说着，谷口方向传来一阵铜钟敲响的声音，清脆悠扬，传遍整个山谷。
“嗯？集合钟？这不过年不过节的，敲钟作甚？”张铁柱挠了挠头，一脸疑惑。
曹操也是心中一动。七玄门下属的各处产业，若非有重要事情宣布，很少会敲响这集合钟。
很快，青牛谷内零零散散的二十几名灵植夫，都聚集到了谷口的小广场上。负责管理此地的外门执事，一位姓钱的中年胖子，正腆着肚子站在一块大石上，他修为在炼气期六层，平日里难得一见。
钱执事清了清嗓子，目光扫过下面这群大多只有炼气期二、三层的底层弟子，声音带着几分官腔：“人都到齐了？嗯，长话短说。宗门为激励外门弟子勤勉修行、精研技艺， 顶点小说(220book.com)最新更新我曹操靠着体内灵田成为无上大帝 特于三月后，举办‘外门小比’。”
人群顿时起了一阵轻微的骚动。外门小比，这可是外门弟子少数能获得丰厚奖励和关注的机会之一。
“肃静！”钱执事提高了音量，“此次小比，与往年略有不同。除却常规的斗法擂台，还增设了 ‘百艺考核’ ！涵盖炼丹、炼器、制符、灵植等诸多杂艺！”
他顿了顿，继续道：“尔等灵植夫，亦可报名参加‘灵植’考核！考核内容，便是现场培育指定灵植，以其生长状态、蕴含灵气评判高下！优胜者，不仅有灵石、贡献点奖励，表现优异者，甚至可能被丹堂、灵药园的前辈看中，调离这穷乡僻壤！”
这话一出，下面的灵植夫们眼睛都亮了不少。调离青牛谷，去灵气更浓郁、资源更丰富的丹堂或灵药园，那可是他们梦寐以求的机会！
“当然，斗法擂台奖励更为丰厚，听说头名奖励一颗‘破障丹’，有助于突破炼气期小境界瓶颈！”钱执事又补充了一句，但目光扫过这群普遍低阶的灵植夫，意思不言而喻——那跟你们关系不大。
人群立刻议论开来。
“百艺考核？灵植？这个俺说不定能试试！”张铁柱有些兴奋地搓着手。
旁边一个尖嘴猴腮的弟子名叫侯闰，炼气期三层，闻言嗤笑道：“张铁柱，就你？连个灵雨诀都练不会，去了也是垫底，白白浪费报名费。”
张铁柱脸色一红，梗着脖子道：“侯猴子，你少瞧不起人！俺种地也是一把好手！”
侯闰不屑地撇撇嘴，目光却瞟向了旁边的曹操，带着一丝不易察觉的嫉妒：“要说咱们谷里谁最有希望，恐怕还得是曹师弟吧？种的玉牙米都比咱们强上一筹。”
曹操心中冷笑，这侯闰平日里就有些阴阳怪气，显然是嫉妒他之前那批玉牙米的收成引起了赵明德的“关注”。
他面上却露出惶恐之色，连连摆手：“侯师兄说笑了，小弟只是侥幸，比诸位师兄还差得远。这小比高手如云，我就不去献丑了。”
他打定主意，绝不参与这劳什子小比。出头椽子先烂，表现优异被调走？听起来不错，但去了新的地方，意味着更多的关注和潜在的麻烦。
哪有在青牛谷这熟悉的环境里，靠着金手指默默种田、安稳修炼来得自在？那点奖励，与他灵田空间的潜在产出相比，未必有多吸引人。
至于破障丹？固然，但斗法擂台？那是打打杀杀的地方，不符合他的核心安全原则。
钱执事将众人反应尽收眼底，对曹操的“识趣”倒是有些意外，他拍了拍手：“好了，有意报名者，三日内到我这里登记，需缴纳五块下品灵石作为费用。散了吧！”
人群三三两两地散去，大多都在兴奋地讨论着小比的事情。
张铁柱凑到曹操身边：“曹老弟，你真不参加？多好的机会啊！”
曹操摇摇头，语气诚恳：“张老哥，我这点微末伎俩，自己清楚。还是老老实实种地稳妥。你若参加，我预祝你马到成功。”
张铁柱见劝不动，叹了口气，又自己去琢磨了。
曹操回到自己的茅屋，心中毫无波澜。小比？不过是宗门激励底层、筛选工具人的手段罢了。他曹操，可不想当那个被筛选出来的“优秀工具人”。
他的道路，早己规划清晰。借助小比期间，可能因为宗门活动导致坊市物资流动加快的机会，低调地出手一批优质辟谷丹材料，换取那梦寐以求的“聚气丹”，才是正理
他盘膝坐下，再次沉浸于灵雨诀的练习中。法术的熟练，才是实实在在提升自身实力（明面上）的途径。
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