得了后续功法，曹操的生活重心再次回归到枯燥而充实的修炼中。
《戊土凝元诀》第七层的行功路线更为繁复，引动的灵力也更为磅礴，即便以他扎实的根基，转换之初也感到些许滞涩，需得水磨工夫慢慢打通、适应。
他并不急于求成，每日大半时间都用于运转新功法，打磨灵力，巩固境界。剩余时间，则分配给了新得的法术与体内空间的打理。
“流沙术”的修习被放在了首位。此术关键在于以自身土灵力瞬间改变小范围内土壤的结构与特性，化坚实为流质，困敌于无形。
起初，曹操施展出来，只能让地面变得有些泥泞松软，效果甚微。但他不急不躁，反复揣摩法诀中关于灵力震荡频率与土元素排列的精微变化，结合自身对戊土“承载”与“变化”的感悟，一次次尝试。
十日后，青牛谷内一片空地上，曹操手掐法诀，体内戊土灵力以一种独特的韵律涌出，注入前方丈许见方的地面。
“流沙术！”
只见那片原本坚实的土地，颜色骤然加深，表面如同水波般荡漾起来，迅速变得粘稠、陷落，形成一个不断旋转的小型流沙漩涡，散发出吸扯之力。虽然范围不大，持续时间也只有区区数息，但己初具雏形！
曹操散去法术，地面缓缓恢复原状，留下些许狼藉。他微微颔首，面露满意之色。假以时日，随着修为提升和对法术理解的加深，此术范围、深度和持续时间都能增长，无论是困敌、阻敌还是制造地利，都大有可为。
“岩甲术”的修习则相对顺利。此术本质是“石肤术”的进阶，需将土灵力高度压缩、凝实，在体表形成一层宛若真正岩石的甲胄。
曹操对戊土灵力的掌控本就精微，数日练习，便能成功在手臂等处凝聚出寸许厚的深褐色岩甲，防御力远超石肤术，只是消耗灵力也更大，无法长时间维持全身。
至于“地脉波动”，此术涉及对地气的更深层次引动，更为玄奥，曹操仅是初步理解原理，距离成功施展尚需时日。
修炼之余，他体内空间那十亩灵田依旧是重中之重。每月上交丹堂的一百斤特等银丝灵谷需保证供应，他划出了半亩地专门培育。
新种下的铁鳞木种子，在灵泉水和时间加速下，己悄然破土，长出三寸米高的嫩苗，虽距离成材遥遥无期，但长势喜人，可见空间神效。
那几株石髓草和赤金火焰花更是被重点关照，尤其是石髓草根系处的玉精，在泉眼之精的持续滋养下，似乎又凝实了微不可查的一丝。
这一日，曹操正在谷中演练“流沙术”与“地刺术”的配合，试图在流沙困敌的瞬间，以地刺给予致命一击，谷外阵法却传来了波动。
神识一扫，竟是庶务堂的刘能执事，带着两名炼气中期的弟子等在外面，脸上依旧挂着那招牌式的和煦笑容，只是眼神深处，少了几分热络，多了几分公事公办的审视。
曹操心中微凛，收敛气息，撤去阵法，迎了出去。
“刘执事大驾光临，不知有何指教？”他拱手行礼，语气恭敬。
“曹师弟不必多礼。”刘能笑容可掬，目光却似不经意地扫过谷内景象，尤其在那些长势“良好”的灵植上停留片刻，“听闻师弟近日与丹堂柳师姐做成了生意，每月供应百斤上等银丝灵谷，真是可喜可贺啊！师弟这手灵植技艺，看来是越发精湛了。”
曹操心中冷笑，消息传得倒快。面上却露出“惶恐”之色：“刘执事谬赞，弟子不过是侥幸培育出些许合格灵谷，蒙柳师姐不弃，给口饭吃罢了，当不得真。”
“诶，师弟过谦了。”刘能摆摆手，话锋一转，“不过，既然师弟灵植技艺如此出众，仅打理这青牛谷八亩灵田，未免有些大材小用，也于宗门贡献有限。
按宗门规矩，外门弟子所负责的灵田产出，除固定任务额度外，若有超出，需按比例上缴部分作为宗门资源调配。此前师弟产出平平，也就罢了。如今既能稳定产出上等灵谷，这规矩……自然也该按章办事了。”
他身后一名面容精干、名叫赵干的弟子适时上前一步，拿出一枚玉简，语气刻板地说道：“曹师叔，根据测算，您名下八亩灵田，以往年均产出银丝灵谷约两千西百斤。
如今按您与丹堂交易量反推，年均产出至少应在三千六百斤以上，超出部分为一千二百斤。按三成比例，需每年上缴宗门三百六十斤上等银丝灵谷，或等值贡献点。”
另一名身材微胖、眼神活泛的弟子钱禄则笑嘻嘻地补充道：“曹师叔，这也是为了宗门资源统筹嘛！您技艺高超，多产出些，也为宗门多做贡献不是？”
曹操眼神微冷。这刘能，当初招揽不成，如今便拿着宗门规矩来敲打了。什么按章办事，无非是眼红他与丹堂的交易，想分一杯羹，或者逼他就范。三百六十斤上等灵谷，价值不菲，若真从明面那八亩地里出，他得倾尽所有，甚至倒贴才能凑够。
他脸上露出“为难”与“委屈”：“刘执事，二位师侄，此事恐怕有些误会。弟子与柳师姐交易的灵谷，乃是弟子倾尽心血，以秘法在小块试验田中所出，产量极低，堪堪够交付丹堂，实非八亩灵田常态产出。
若按此标准上缴，弟子便是倾家荡产，也决计拿不出来啊！此事，冯璋师兄亦是知晓的。”他适时抬出了冯璋。
刘能脸上的笑容淡了几分：“哦？冯师弟也知晓？即便如此，宗门规矩不可废。这样吧，念在师弟确有难处，第一年便上缴两百斤，如何？也好让老哥我对上面有个交代。”他一副“我己退让”的表情。
两百斤？依旧是个不小的数目。曹操心念电转，硬顶并非上策，徒惹麻烦。他脸上挣扎片刻，最终化为一声长叹，带着几分“肉痛”道：“刘执事既如此说，弟子……弟子也只能尽力筹措。只是此次之后，弟子那试验田也需休养，怕是难以为继，还望执事明鉴。”
他这是以退为进，表明这是“一次性”的，下不为例。
刘能目光闪动，似乎看穿了曹操的心思，但能凭空捞到两百斤上等灵谷，己是意外之喜，他也不想逼得太甚，免得真闹到冯璋甚至丹堂那里不好看。
于是哈哈一笑：“好说，好说！师弟深明大义，老哥我记下了！那便如此说定，本月之内，将两百斤灵谷交至庶务堂即可。”说完，便带着两名弟子心满意足地离去。
送走这三位不速之客，曹操脸色恢复平静。两百斤上等灵谷，对他而言不过是从体内空间指缝里漏出一点，无伤根本。能用这点资源暂时堵住刘能的嘴，避免更大的麻烦，值得。
“看来，这‘安于现状’的人设，也得有点底线，否则什么阿猫阿狗都想来拿捏一下。”曹操喃喃自语，眼中闪过一丝冷芒。实力，终究才是根本。若他此刻是筑基修士，这刘能安敢如此？
他转身回到谷内，看着那八亩被打理得“普普通通”的灵田，心中己有计较。日后明面上的产出，需控制得更“合理”一些，既不能太差引人诟病，也不能太好惹人眼红。这其中的分寸，需好好把握。
至于刘能……曹操将其名字记在了内心的小本本上。日后若有机会，他不介意让这位“笑面虎”执事，连本带利地吐出来。
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