刘能带来的小风波，如同投入古井的石子，只在曹操心中荡起些许涟漪，便迅速沉底。
他依言从体内空间取出两百斤品质“稍次”于供给丹堂、但又明显优于普通灵谷的银丝灵谷，差人送到了庶务堂，算是暂时堵住了刘能的嘴。
此事过后，他对外那八亩灵田的产出，控制得愈发“精准”，维持在一個既能完成任务、又绝不突出的水平。
日子再次回归平静，却并非一潭死水。修炼、研习法术、打理灵田……每一项都充满了探索与进步的乐趣。
《戊土凝元诀》第七层的功法运转越发纯熟，灵力在更复杂的经脉路线中奔腾流淌，每完成一个大周天，都能感受到修为那微不可查却又切实存在的一丝增长。
他并不急躁，深知炼气期每一层的提升都需要水磨工夫，尤其是七层之后，难度更是递增。
他估算着，按此速度，若无特殊机缘，至少还需两三月苦功，方能触及七层巅峰的门槛，这完全符合他“稳健慢行”的预期。
法术的修习则进步显著。“流沙术”己能熟练施展，范围扩大至方圆三丈，持续时间延长到十息左右，陷落与吸扯之力也强了不少。
他尝试将“地刺术”与“重力术”与之配合，先以流沙困敌，再骤然施加重力倍增其挣扎难度，最后以隐蔽的地刺给予致命一击，三者衔接愈发流畅，威力不容小觑。
而“岩甲术”的进展，更是给了他一个不小的惊喜。经过反复练习，他己能在一息之内，于身体任意部位瞬间凝聚出寸许厚的深褐色岩甲，防御力惊人。
他特意寻了块寻常铁石测试，运足力气一拳砸下，铁石碎裂，覆盖岩甲的手臂却毫发无伤，只是传来一阵轻微反震。
“不错，以此术防御，等闲炼气中期法术和低阶法器，怕是难伤分毫。即便对上炼气后期，也能抵挡一二，争取到反应时间。”曹操抚摸着臂甲上那粗糙而坚硬的质感，心中颇为满意。这无疑让他的保命能力又提升了一截。
体内空间依旧是他最大的依仗。铁鳞木的幼苗己长到半尺高，叶片呈现出淡淡的金属光泽，显示出其不凡的潜力。
那几株石髓草在泉眼之精的持续滋养下，生机愈发磅礴，根系处的玉精似乎又凝实了一丝，散发出的土属性本源气息更加纯粹。
曹操偶尔会引动一丝这气息辅助修炼，能明显感觉到对《戊土凝元诀》的感悟有所加深，灵力运转也更为顺畅，只是此物太过珍贵，他不敢多用。
每月供给丹堂的百斤特等灵谷，对他而言毫无压力。稳定的贡献点和灵石收入，让他手头宽裕了不少，不再像初来时那般捉襟见肘。
这一日，曹操例行前往坊市，采购一些炼制戊元丹的辅药和日常用度。在“杂货钱”店铺，钱掌柜见到他，依旧是那副热情中带着探究的模样。
“曹老弟，可是有些时日没来了！最近在忙些什么大生意啊？”钱掌柜一边熟练地清点曹操带来的少量普通药材，一边试探着问道。
“钱掌柜说笑了，我能有什么大生意，不过是守着那几亩薄田，混口饭吃罢了。”曹操打着哈哈，敷衍过去。
钱掌柜眯着眼，压低声音：“老弟过谦了。听说……你和丹堂那边搭上了线？这可是条好路子啊！”他消息果然灵通。
曹操心中微凛，面上不动声色：“侥幸，侥幸。只是柳师姐要求严苛，弟子也是战战兢兢，唯恐出了差错。”
“嘿嘿，能入柳师姐法眼，那就是本事。”钱掌柜笑了笑，不再追问此事，话锋却是一转，“不过，老弟啊，有些东西，光靠明面上的路子，可不好弄到手。就比如……你之前打听过的，某些偏门炼器材料，或者一些来路不那么‘正’的货色……”
曹操目光一闪，明白钱掌柜意有所指。他确实曾随口问过几种较为稀有、常用于炼制特殊法器或布置偏门阵法的材料，正规店铺要么没有，要么价格高得离谱。
“哦？钱掌柜有门路？”曹操故作随意地问道。
钱掌柜左右看了看，声音压得更低：“老哥我在这坊市混了这么多年，三教九流的朋友总认识几个。城西‘鬼市’，听说过吧？每月十五子时开市，地点不定，需有引荐才能入内。那里面的东西……呵呵，只有你想不到，没有你买不到。当然，风险嘛，自然也有一点。”
鬼市？曹操心中一动。这地方他早有耳闻，是七玄门势力范围内一个半公开的黑市，鱼龙混杂，真假难辨，但确实时常流出一些来路不明却又价值不菲的好东西。
“风险与机遇并存，这个道理弟子省得。”曹操沉吟道，“只是这引荐……”
钱掌柜露出一副“你懂的”表情，搓了搓手指：“老哥我可以做这个引荐人。不过，规矩是，首次入市，需缴纳十块灵石的‘引路费’，而且，在里面无论看到什么、买到什么，出来之后，都得守口如瓶。”
十块灵石？不算多。曹操略一思量，便取出十块下品灵石推到钱掌柜面前：“那便有劳钱掌柜了。本月十五，静候佳音。”
“好说，好说！”钱掌柜麻利地收起灵石，脸上笑开了花，“曹老弟果然是个爽快人！届时提前一晚来我店里，我告知你具体地点和暗号。”
离开“杂货钱”，曹操心中盘算起来。鬼市虽然风险不小，但确实是一个可能淘到好东西的地方。他目前不缺常规修炼资源，但对于一些稀有材料、偏门丹方、甚至保命底牌，却有着潜在需求。去见识一番，未尝不可。只需谨记“谨慎”二字，不见兔子不撒鹰，确保自身安全即可。
回到青牛谷，夜色己深。他启动复合阵法，将小谷与外界隔绝。盘坐在茅屋内，他并未立刻修炼，而是将心神沉入体内空间。
灵泉汩汩，各类灵植生机盎然。他的目光落在那几株赤金色的火焰花上。此花蕴含的暴烈火灵气，一首未能找到安全有效的利用方法。或许，那鬼市中，能有驾驭此物的秘术或法器？
他又看向那缓慢增长的石髓玉精。此物功效神异，但用一点少一点，必须用在刀刃上。冲击炼气后期瓶颈时，或许能起到关键作用。
“资源……还是不够啊。”曹操轻轻吐出一口气。明面上与丹堂的交易，只能保证常规修炼。想要更快、更稳地提升，乃至为遥远的筑基做准备，必须开拓更多、更隐蔽的资源渠道。
鬼市，或许就是一个开始。
他收敛心神，服下一枚戊元丹，开始日常修炼。灵力在经脉中奔腾，岩甲术的法诀在心间流淌。
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