陆景渊离去后的日子,沈清辞的生活仿佛骤然褪去了初春的明媚色彩,重归以往的平静,却又处处浸染着不同以往的牵挂。
她依旧每日读书、习字、弹琴,但书页间、墨韵里、琴音中,总萦绕着边关的风沙与那轮孤寂的明月。那枚“月”字玉佩成了她最贴身之物,夜深人静时,她便取出陆景渊留下的诗卷和那封短信反复,信纸的边缘己微微起毛,那句“白云一片去悠悠,青枫浦上不胜愁”早己深刻心底。
她开始格外留意来自北方的消息。通过父亲旧日同僚的只言片语,或是市井流传的战报,她拼凑着边关的局势。知道战事激烈,知道他将士用命,也知道他数次身先士卒,击退敌军。每一次听到捷报,她悬着的心方能稍稍落下,随即又为下一次未知的战事而提起。她学会了在父亲谈论朝政时事时,不动声色地倾听,试图从中捕捉哪怕一丝与他相关的讯息。
这日,沈清辞正在书房临摹一幅山水,试图让自己沉静下来。采薇轻手轻脚地进来,脸上带着些许忧色:“小姐,奴婢刚才听前院的小厮说,京城里似乎……有些关于陆将军不好的传言。”
沈清辞执笔的手一顿,一滴墨汁险些滴在宣纸上。她稳住心神,放下笔,看向采薇:“什么传言?”
“说是……说是柳尚书家的小姐,就是上次诗会那个柳如烟,似乎对陆将军青眼有加,柳尚书也有意撮合……京城里都在传,陆将军这次若能凯旋,只怕……只怕就要尚尚书府的千金了。”采薇说得小心翼翼,一边观察着小姐的脸色。
沈清辞的心猛地一沉,像被一只无形的手攥紧。柳如烟……她想起诗会上那个明艳骄傲的身影,以及她看向陆景渊时毫不掩饰的兴趣。家世显赫的尚书千金,与战功赫赫的年轻将军,在世人眼中,确是门当户对的天作之合。
一股凉意从心底蔓延开。但她随即摇了摇头,拿起桌上那卷被得温热的诗卷,轻声道:“不会的。景渊他……不是那样的人。”她想起他赠玉时的郑重,想起寒山寺亭中他灼热而真诚的目光,想起他留下的这卷视若珍宝的诗篇。若他意在攀附权贵,又何必对她一个苏州士绅之女许下承诺?
“可是小姐,空穴来风,未必无因啊。何况陆将军远在边关,京城之事,恐怕也由不得他……”采薇仍是担忧。
“不必说了。”沈清辞打断她,语气虽轻,却带着不容置疑的坚定,“我相信他。这些流言蜚语,不过是好事者捕风捉影罢了。以后此类话,不必再传于我耳中。”
她重新提起笔,蘸饱了墨,却久久未能落笔。宣纸上,仿佛映出陆景渊坚毅的面容,也映出柳如烟矜傲的笑脸。信任归信任,但那丝若有若无的阴霾,终究是投在了心底。她只能将那份不安,深深压入对平安的祈盼之中。
然而,沈清辞万万没有想到,真正的风暴并非来自京城虚无缥缈的流言,而是以一种更首接、更残酷的方式,骤然降临。
一月后,一个天色阴沉的午后。沈府门外突然传来急促的马蹄声和兵甲碰撞的铿锵之声,打破了往日的宁静。紧接着,便是粗暴的叩门声和厉声呵斥。
“开门!刑部奉旨查案!”
沈文渊闻声而出,尚未来得及询问,一群如狼似虎的官差己涌入府中,为首一人亮出拘票,冷声道:“沈文渊!你可知罪?”
“罪?老夫何罪之有?”沈文渊又惊又怒。
“哼!有人举报你沈家与北境突厥暗中往来,通敌叛国!证据确凿!来人,搜府!一干人等,全部拿下!”官差厉声喝道。
“通敌叛国?!”沈文渊眼前一黑,几乎站立不稳,“污蔑!这是天大的污蔑!”
府内顿时乱作一团,女眷的哭喊声,仆役的惊叫声,与官差的呵斥声、打砸声混杂在一起。沈清辞从内院奔出,看到父亲被官差反剪双手,看到府中一片狼藉,看到母亲吓得晕厥过去,整个人如坠冰窟。
“爹!”她冲上前,却被官差粗暴地推开。
“清辞!别怕!为父是清白的!”沈文渊挣扎着喊道,声音却充满了绝望。他知道,这等大罪,一旦沾上,便是灭顶之灾。
混乱中,沈清辞眼角瞥见一个熟悉的身影在府门外一闪而过——是柳如烟身边的一个贴身嬷嬷,脸上带着一丝阴冷的得意笑容。
刹那间,沈清辞全都明白了。不是流言,而是构陷!只因为陆景渊,只因为柳如烟的嫉妒!柳家竟用如此狠毒的手段,要置沈家于死地!
抄家,封府。父亲被戴上枷锁,押解入京候审。家产尽数抄没。仆役散尽。昔日书香缭绕、温馨和睦的沈府,顷刻间沦为一片废墟。沈清辞和病弱的母亲,以及几个忠心的老仆,被赶出府门,无处可去。
天空飘起了冰冷的雨丝,打在沈清辞脸上,与泪水混在一起。她紧紧扶着瑟瑟发抖的母亲,站在曾经的家门口,望着那被贴上封条的大门,浑身冰冷。那枚贴身的“月”字玉佩,此刻仿佛有千斤重,烙得她胸口生疼。
昨日还是受人尊敬的官家小姐,今日便成了罪臣之女,无家可归的流民。这翻天覆地的变故,让她几乎无法思考。她唯一能紧紧抓住的,是父亲被押走前那句“我是清白的”,以及……那个远在边关、或许对这一切还一无所知的男人的承诺。
雨越下越大,仿佛要冲刷尽这世间的所有不公。沈清辞抹去脸上的雨水和泪水,眼中最初的惊恐与无助,渐渐被一种前所未有的坚韧所取代。
她不能倒下。父亲需要昭雪,母亲需要奉养。而那个承诺……无论前路如何艰险,她必须活下去,等到真相大白,等到……他回来的那一天。
“娘,我们走。”她的声音在雨中显得异常平静,搀扶着母亲,转身投入了苏州城冰冷的、充满未知的街道。她的江南,她的春天,在这一天,彻底结束了。
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