杨峥带着淬火秘方和挖矿工具回寨时，秦烈正带着新兵在训练场练阵型。远远看见杨峥的队伍，秦烈立马挥手暂停训练，快步迎了上去 —— 他盼这铁矿和秘方，比盼粮还急。
“杨兄，怎么样？铁矿能挖吗？秘方好用不？” 秦烈抓着杨峥的胳膊，目光扫过队伍后面的铁矿砂，黑褐色的矿砂装在麻布口袋里，沉甸甸的，看着就透着股实在劲儿。
杨峥抹了把额头的汗，笑着点头：“铁矿没问题，露天矿好挖，第一天就挖了五十斤矿砂；这淬火秘方更神，比咱们之前的法子多了三道淬火工序，炼出来的铁能硬上三成！”
说话间，两人己经走到了铁匠铺。黑石寨的铁匠铺就设在寨角，搭着个简陋的草棚，里面有两座土灶，三个铁匠正围着灶台忙活，见杨峥回来，赶紧放下手里的活迎了上来。
“杨统领，您可回来了！这铁矿砂咱们怎么炼？” 老铁匠王师傅搓着手，眼里满是期待 —— 他打了一辈子铁，最盼的就是能炼出好铁，造把像样的刀。
杨峥没废话，从怀里掏出秘方，铺在铁匠铺的木桌上，指着上面的字给三个铁匠讲解：“你们看，这第一步是炼矿砂，得用猛火烤三个时辰，把矿砂里的杂质烤掉；第二步是锻打，把烤好的矿砂打成铁坯，每打一下都要蘸一次冷水；最关键的是第三步，淬火的时候要分三次，第一次用温水，第二次用冷水，第三次用掺了盐的水，这样炼出来的铁又硬又韧，不容易卷刃。”
三个铁匠凑在桌边，听得连连点头，王师傅还掏出炭笔，把关键步骤记在自己的小本子上，生怕漏了一个字。
秦烈站在旁边，看着秘方上的工序，突然想起自己在现代见过的刀具设计，开口补充：“杨兄，咱们造刀的时候，能不能把刀背加厚点？再在刀刃上开个血槽？刀背厚了能扛住冲击，血槽能减少劈砍时的阻力，砍起来更省力。”
杨峥眼睛一亮，拍了下大腿：“好主意！我怎么没想到这个！刀背加厚半指，血槽开在刀刃中间，这样既不影响刀刃锋利，还能增强刀的强度，太妙了！”
说干就干。杨峥亲自掌锤，王师傅烧火，另外两个铁匠打下手，先把铁矿砂倒进土灶的坩埚里，用猛火烤了起来。土灶里的柴火噼啪作响，浓烟从草棚顶上的破洞飘出去，整个铁匠铺都弥漫着一股铁腥味，却没人觉得难闻 —— 这是能造新刀的味道。
三个时辰后，矿砂终于炼成了暗红色的铁坯。杨峥戴着粗布手套，把铁坯从坩埚里夹出来，放在铁砧上，抡起十斤重的大锤，“咚！咚！咚！” 地砸了起来。每砸一下，铁坯就溅起一串火星，杨峥还时不时把铁坯放进旁边的冷水桶里，“滋啦” 一声，白烟冒起，铁坯的颜色也慢慢变成了银灰色。
就这样砸了半个时辰，铁坯渐渐有了刀的形状。杨峥又按照秦烈说的，把刀背敲厚了些，再用小锤在刀刃中间敲出一道细长的血槽，最后按照秘方上的步骤，分三次淬了火。
当天色擦黑的时候，第一把改良朴刀终于造好了。杨峥用布擦去刀身上的水渍，一把寒光闪闪的朴刀赫然出现在众人面前 —— 刀身三尺长，刀背厚半指，刀刃上的血槽像一道细蛇，在油灯下泛着冷光，握在手里沉甸甸的，却不觉得笨重。
“好刀！真是好刀！” 王师傅凑上前，用手指轻轻碰了碰刀刃，立马缩了回来，“这刀刃，比之前的快多了！”
就在这时，鲁夯提着铁禅杖，呼哧呼哧地跑了过来 —— 他听说铁匠铺造好了新刀，特意从训练场赶过来的。一看见杨峥手里的朴刀，鲁夯的眼睛就首了，三步并作两步冲过去：“杨统领，这刀能让俺试试不？俺倒要看看，它能不能比俺的禅杖厉害！”
杨峥笑着把刀递过去：“鲁头领小心点，这刀快得很。”
鲁夯接过刀，掂量了一下，觉得分量正好。他转头看见铁匠铺墙角堆着三根铁棍，每根都有手指粗，当即走过去，把三根铁棍叠在一起，用脚踩住一头，举起朴刀，大喝一声：“看俺的！”
“唰！” 朴刀劈下，刀刃划过铁棍，只听 “咔嚓” 一声脆响，三根铁棍当场断成了六截，掉在地上发出 “当当” 的声响。鲁夯把朴刀举起来一看，刀刃不仅没卷，连个缺口都没有，还是那样寒光闪闪。
“好家伙！” 鲁夯瞪大了眼睛，举着刀哈哈大笑，“这刀比俺的禅杖还厉害！以后打仗，俺就用它了！”
铁匠铺外面早就围满了喽啰，刚才鲁夯试刀的一幕，所有人都看得清清楚楚。喽啰们瞬间炸了锅，纷纷涌到门口，伸着脖子往里面瞅，之前用惯了锈刀的小兵张二牛挤到最前面，搓着手对秦烈说：“秦头领，这新刀也太厉害了！俺也想要一把，以后训练俺肯定好好练！”
“对！俺也想要！”
“俺也想！”
喽啰们纷纷附和，眼里满是渴望 —— 谁不想有一把趁手的好刀呢？
秦烈看着眼前热闹的场景，心里也乐开了花。他抬手压了压，让众人安静下来，大声说道：“兄弟们放心！只要你们好好训练，遵守寨规，人人都能换上这样的新刀！杨统领说了，咱们每天能造五把，一个月下来，全寨弟兄都能用上新刀！”
“太好了！秦头领万岁！”
喽啰们欢呼起来，之前训练的疲惫一扫而空，个个都摩拳擦掌，盼着早点拿到新刀。
杨峥走到秦烈身边，低声说道：“除了朴刀，咱们还得造些弩箭。清风盟有骑兵，弩箭能远程射马，再配上苏姑娘的蒙汗药，对付骑兵更管用。我估算了一下，再开个灶台，每天能造两把弩，二十支箭，一个月能造六十把弩，六百支箭。”
秦烈点头赞同：“就按你说的办！弩箭要尽快造，楚昭肯定不会善罢甘休，咱们得早点做好准备。另外，挖矿的人还要加派，矿砂越多，咱们造的武器就越多，底气就越足！”
当天晚上，铁匠铺的灯亮了一夜。两座土灶都烧了起来，火光映着铁匠们忙碌的身影，也映着寨里喽啰们熟睡的脸庞 —— 他们不知道，黑石寨的武器革命，己经从这一夜开始了；而他们手里的新刀，很快就要在对抗清风盟的战场上，绽放出最耀眼的光芒。
第二天一早，秦烈就加派了二十人去青阳铁矿挖矿，还让后勤队多准备了些镐头和筐子。杨峥则留在铁匠铺，教三个铁匠造弩箭，按照秦烈的要求，弩箭的箭头都磨得尖尖的，箭杆上还留了个小槽，方便涂蒙汗药。
看着寨里热火朝天的景象，秦烈站在寨墙上，望着清风盟的方向，眼神变得锐利起来 —— 楚昭，你不是想招安吗？不是想灭了黑石寨吗？等着吧，等弟兄们都换上新刀新弩，咱们就好好算算这笔账！
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