夜色像墨汁一样浓，楚昭的中军大帐里还亮着灯。吴用捧着一张皱巴巴的地图，脸色凝重地站在楚昭面前，手指着青州南门的位置：“盟主，咱们不能再等了！秦烈烧了咱们的粮，肯定也盯着青州城呢，要是让他先打下青州，咱们五万大军就真成了无根之木，迟早得散！”
楚昭坐在木椅上，手里攥着个空酒碗，指节都捏得发白。白天攻城失败的挫败感还没消，吴用的话又像一盆冷水浇在他头上 —— 他不是没考虑过秦烈会抢青州，只是没想到自己连个小小的青州城都拿不下来，现在反而要跟秦烈争时间。
“秦烈…… 又是秦烈！” 楚昭把酒碗往地上一摔，碎片溅了一地，“他烧我粮，抢我人，现在还想跟我抢青州！真当我楚昭好欺负？！”
“盟主息怒。” 吴用赶紧劝道，“现在不是生气的时候，咱们还有机会。秦烈的人少，肯定不敢白天攻城，多半会选晚上；咱们现在就带军去青州南门，连夜攻城，只要能在秦烈之前进城，控制粮库，就还有胜算！”
楚昭深吸一口气，压下心头的怒火 —— 吴用说得对，现在只能赌一把了。他猛地站起来，拔出腰间的弯刀，刀光在油灯下闪着冷光：“传我命令！让两万步兵集合，带五十架云梯，连夜赶往青州南门！谁要是敢拖延，军法处置！”
亲兵们不敢怠慢，提着灯笼跑出大帐，急促的号角声很快在营地里响起。两万士兵揉着惺忪的睡眼，扛着武器，骂骂咧咧地集合，不少人还没睡醒，走起路来摇摇晃晃，队伍拉得长长的，像一条疲惫的长蛇，朝着青州南门的方向挪动。楚昭骑着马走在最前面，眼神里满是焦虑，他知道，这一次要是再输，就真的没机会了。
而此时的柳树坡，早己埋伏好了黑石寨的士兵。这片坡地就在青州南门往西三里地，两侧是陡峭的土坡，中间只有一条丈宽的小路，坡上长满了半人高的柳树，枝叶茂密，正好用来隐蔽。鲁夯带着十个小队共一百人，趴在左侧土坡的柳树丛里，手里握着改良朴刀，弩手们则搭好箭，瞄准小路入口，连大气都不敢喘。
“秦头领说的没错，楚昭这小子果然急了。” 鲁夯压低声音，对身边的士兵说，“等会儿他们进了坡，听俺的号令放箭，别让一个人跑了！”
士兵们点了点头，眼神紧紧盯着小路尽头。没一会儿，远处就传来了杂乱的脚步声和盔甲碰撞声，楚昭的大军来了。
“来了！准备！” 鲁夯握紧禅杖，心跳不由得加快 —— 这是他们第一次跟楚昭的主力正面交锋，虽然是伏击，但对方有两万人，他们只有一百人，容不得半点差错。
楚昭的大军浩浩荡荡地走进小路，士兵们疲惫不堪，根本没注意到两侧的土坡上藏着人。走在最前面的几个士兵甚至还在抱怨：“半夜三更的，折腾啥啊，就算到了南门，也没力气攻城了……”
“放箭！” 鲁夯见楚昭的人己经走进坡一半，突然大喊一声。
“咻咻咻！” 早己准备好的弩手们同时放箭，箭羽像雨点一样射向小路里的士兵。走在最前面的十几个士兵当场中箭，倒在地上哀嚎起来。后面的士兵见状，顿时慌了神，纷纷往后退，可小路狭窄，后面的人还在往前挤，瞬间乱成了一锅粥。
“不好！有埋伏！” 楚昭骑着马走在队伍中间，听到箭声和哀嚎声，心里咯噔一下，赶紧拔出弯刀，“快！往后退！冲出坡去！”
可己经晚了。就在楚昭的人想后退时，右侧土坡后面突然传来一阵喊杀声，杨峥带着五个小队共五十人冲了出来，手里的改良朴刀闪着寒光，对着楚昭大军的后路砍去。
“想退？没那么容易！” 杨峥大喊一声，朴刀一挥，就砍倒了两个想逃跑的士兵。他带来的士兵们也个个勇猛，借着地形优势，在楚昭的大军里来回冲杀，把后路堵得严严实实。
楚昭的大军本来就疲惫不堪，又被前后夹击，彻底没了斗志，有的士兵扔下武器想躲，有的甚至跪地求饶，惨叫声、哭喊声在柳树坡里回荡。楚昭骑着马想冲出去，可士兵们到处乱窜，他的马根本跑不起来，只能眼睁睁看着自己的人被砍杀，心里又急又怒。
“秦烈！你敢阴我！” 楚昭对着土坡上大喊，声音里满是不甘。
“楚昭，青州城不是你能抢的！” 就在这时，远处传来了秦烈的声音。楚昭抬头一看，只见小路入口处，一支大军正浩浩荡荡地赶来，为首的正是秦烈，他骑着马，身后跟着一千多人，手里的武器闪着光，气势如虹 —— 这是黑石寨的主力，包括归降的水军、小兵和新招募的百姓，足足有一千人！
“怎么会有这么多人？！” 楚昭瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。他之前听说秦烈只有几百人，怎么突然冒出一千人了？
秦烈带着大军走进柳树坡，看着混乱的楚昭大军，嘴角勾起一抹笑：“楚昭，你烧百姓的粮，抢百姓的东西，早就天怒人怨了。这些人都是自愿跟着我的，想帮我拿下青州，救百姓出水火。你现在粮少兵疲，还想跟我争青州？别白费力气了！”
楚昭看着秦烈身后的大军，又看了看身边混乱的士兵，心里彻底凉了。他知道，自己己经输了 —— 秦烈的人多，士气高，还有地形优势，自己的两万大军虽然人多，却疲惫不堪，没了斗志，根本不是对手。再加上剩下的粮只够吃半个月，要是在这里跟秦烈硬拼，只会全军覆没。
“撤！快撤！” 楚昭咬了咬牙，只能下令撤退。他骑着马，在亲兵的保护下，拼命冲出柳树坡，朝着大营的方向逃去。剩下的士兵见头领跑了，也纷纷跟着逃跑，有的甚至还没跑远，就被秦烈的人俘虏了。
秦烈没有下令追击 —— 他知道，楚昭己经成了惊弓之鸟，只要守住青州，就能慢慢消耗他的实力。他看着楚昭逃跑的背影，对身边的鲁夯和杨峥说：“楚昭己经没力气跟咱们争青州了，明天晚上，咱们就按计划攻城！”
“好！” 鲁夯和杨峥齐声应下，脸上满是兴奋。这一战，他们不仅打退了楚昭的两万大军，还俘虏了几百个士兵，缴获了不少武器，最重要的是，他们彻底阻止了楚昭抢青州的计划，为明天的攻城扫清了障碍。
夜色渐渐淡去，东方泛起了鱼肚白。柳树坡里，黑石寨的士兵们正在清理战场，俘虏们被捆着押往后方，缴获的武器堆成了小山。秦烈站在土坡上，望着青州城的方向，眼神坚定 —— 明天晚上，就是拿下青州的时候了！而远在大营的楚昭，此时正坐在帐里，看着剩下的粮食，脸色阴沉得能滴出水来，他知道，自己离失败越来越近了。
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