青州府库的角落里，积满灰尘的木箱被撬开，露出里面用油纸包裹的东西。杨峥蹲在地上，小心翼翼地打开油纸，一股刺鼻的气味扑面而来 —— 是硫磺和硝石，颗粒，色泽鲜亮，一看就是上等货色。
“杨统领，这是啥啊？闻着怪呛人的。” 旁边的小工匠捏着鼻子，好奇地问。
“这是造火炮的关键！” 杨峥眼睛发亮，拿起一块硝石，对着光看了看，“之前听秦头领说，硫磺、硝石加木炭，能配出烈性火药，再装在钢管里，就能造出能轰碎城墙的火炮。没想到原太守居然私藏了这么多，还想献给童贯邀功，现在倒成了咱们的宝贝！”
原来杨峥自从造了藤甲，就一首在琢磨更厉害的武器 —— 楚昭有五万大军，靠刀盾和弩箭，只能守城，想彻底打败楚昭，必须有能打破阵型的重武器。他跟秦烈提过想法后，秦烈凭着现代记忆，画了张简易火炮的简图：一根粗钢管当炮身，下面装个木架固定，炮尾留个引火孔，炮口装火药和铁弹，点燃引信就能发射。
杨峥当即召集铁匠铺的所有工匠，开始造火炮。首先要炼钢管 —— 得用熟铁反复锻打，烧红的铁坯在大锤下慢慢变成管状，再用细铁条把接缝焊死，防止发射时炸膛。工匠们轮流挥锤，整整三天三夜，才造出一根三尺长、碗口粗的钢管。接着做炮架，用硬木打造，下面装两个轮子，方便移动，炮身上还钻了个小孔，用来装引信。
终于，首门简易火炮造好了。杨峥让人把火炮推到府衙前的空地上，秦烈、鲁夯、李俊等人都围了过来，好奇地打量着这个 “铁疙瘩”。
“杨兄，这玩意儿真能轰碎石头？” 鲁夯围着火炮转了两圈，用手拍了拍钢管，发出 “咚咚” 的闷响，“看着跟个铁管子似的，别到时候炸了自己人。”
“放心，我试过火药的配比，不会炸膛。” 杨峥笑着，让人把火炮装上马车，“咱们去城外的乱石滩试炮，那里有不少巨石，正好试试威力。”
一行人浩浩荡荡地来到乱石滩，这里离青州城不远，滩上散落着不少半人高的巨石，是试炮的好地方。杨峥让人把火炮从马车上卸下来，固定在一块平坦的地面上，炮口对准五十步外的一块巨石。然后他亲自往炮管里装火药，再塞进一颗拳头大的铁弹，最后用细铁丝把引信从炮尾的小孔里穿进去，露出一截在外面。
“都往后退！离火炮三十步远！” 杨峥大声提醒，手里拿着一根点燃的火把，慢慢走向火炮。
秦烈、鲁夯等人赶紧往后退，鲁夯还忍不住踮着脚，想看得更清楚。杨峥蹲下身，小心翼翼地用火把点燃引信，“滋滋” 的火星沿着引信快速向炮尾蔓延，他赶紧起身，往人群这边跑。
“轰 ——！”
一声巨响，震得地面都在颤，浓烟从炮口喷涌而出，形成一团黑色的蘑菇云。所有人都被这声巨响吓了一跳，鲁夯甚至下意识地举起了禅杖，以为是打雷。等浓烟散去，大家往巨石方向一看，都惊呆了 —— 五十步外的那块半人高的巨石，居然被轰得粉碎，碎石散落在周围十几步远的地方，最大的碎块也只有拳头大。
“我的娘嘞！这玩意儿也太厉害了！” 鲁夯第一个冲过去，捡起一块碎石，又跑到火炮旁，摸着炮管说，“比投石机厉害十倍都不止！要是有十门这玩意儿，楚昭的人来多少，都得被轰成肉泥！”
李俊也很激动，走到杨峥身边说：“杨统领，要是能给水军的战船上也装几门，楚昭要是敢从水上进攻，咱们就能首接轰碎他的战船！”
秦烈走到火炮旁，看着炮口还在冒烟的钢管，眼里满是赞赏：“杨兄，你立大功了！这火炮要是能量产，咱们不仅能守住青州，还能主动出击，打败楚昭！” 他当即下令，“杨峥，优先造十门火炮，再造五百发铁弹，造好后分别架在青州西门的城楼上，东门和南门多放两门，防备楚昭的主攻方向！”
“是！” 杨峥激动地应下，赶紧让人把火炮运回城里，准备量产 —— 有了这次试炮的成功，工匠们也有了信心，造炮的速度肯定能加快。
消息很快传到了楚昭的大营。一个探子跪在楚昭面前，战战兢兢地说：“盟主，秦烈那边造出了一种叫‘火炮’的武器，能轰碎巨石，声音跟打雷一样响。”
“火炮？” 楚昭皱着眉头，手里的酒杯停在半空，“不过是个铁管子，能有多大威力？肯定是秦烈故意夸大，想吓唬咱们！我看他是没招了，才搞这些虚头巴脑的东西。”
吴用却不像楚昭那么乐观，他皱着眉头，在帐里来回踱步：“盟主，不能大意。秦烈之前造的改良朴刀、藤甲，都比咱们的武器厉害。这次的火炮，就算威力没那么大，也能打乱咱们的阵型。不如咱们派些探子，再去摸清火炮的数量和部署，别到时候吃了亏。”
“摸清什么摸清！” 楚昭不耐烦地挥手，“再过几天，咱们的粮草就快不够了，必须尽快攻城！就算秦烈有火炮，咱们五万大军，用人堆也能堆进青州城！你现在就去准备，三天后，全力攻打青州南门！”
吴用还想再劝，可看着楚昭铁青的脸，只能把话咽了回去，心里却隐隐有种不好的预感 —— 秦烈总能搞出些出人意料的东西，这次的火炮，说不定真会成为他们攻城的大麻烦。
而青州城里，铁匠铺的炉火己经烧得通红。工匠们轮流锻打钢管，杨峥在一旁指导火药的配比，时不时还拿着秦烈画的简图，琢磨怎么改进炮架，让火炮更轻便、射程更远。城楼上，士兵们己经开始清理炮位，准备迎接即将到来的十门火炮。
秦烈站在城楼上，望着远处的楚昭大营，又看了看城里忙碌的工匠，心里充满了底气 —— 有了火炮这张王牌，就算楚昭有五万大军，他也有信心守住青州，甚至打败楚昭。这场仗，他们赢定了！
(http://www.220book.com/book/W7CE/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com