楚昭的大营里，周通正跪在地上，头埋得低低的，后背的冷汗把衣服都浸湿了。他面前的木桌上，放着一封家书，信纸边缘还沾着泪痕 —— 那是楚昭派人从他家里 “接” 来的，信里只有一句话：“若不替楚盟主办事，妻儿性命难保。”
“周通，你之前被秦烈活捉，丢尽了清风盟的脸。” 楚昭坐在上首，手里把玩着弯刀，语气冰冷，“现在给你个将功赎罪的机会：带两千人去青州城郊的李家村，抢五十石粮回来，再放话给秦烈 —— 再不投降，就烧光他周边所有村落！你要是办不好，就别想再见到你妻儿了！”
周通身子一震，攥紧了拳头 —— 他恨楚昭用家人要挟，可又没胆子反抗，只能咬着牙点头：“末将…… 末将领命！一定把粮抢回来！”
当天下午，周通就带着两千人，偷偷绕到青州城郊的李家村。村里的百姓刚收完稻谷，正忙着晒粮，见一群拿着刀的士兵冲进来，吓得纷纷往家里躲。周通的人根本不管百姓的哭喊，把晒场上的粮食往布袋里装，还砸开几家粮囤，总共抢了五十石粮，堆在村口的马车上。
“都给我听着！” 周通站在粮堆上，对着村里大喊，“秦烈再不投降，楚盟主就会烧光你们所有村子！到时候你们连野菜都没得挖！” 喊完，他带着人赶着马车，朝着黑石河边的码头跑去 —— 楚昭让他抢粮后坐船回营，说这样能避开秦烈的步兵。
可他刚走半个时辰，李家村的百姓就骑着快马，往青州城报信去了。
秦烈正在府衙里跟杨峥商量加固城墙的事，听到消息，猛地一拍桌子，眼里满是怒火：“楚昭真是丧心病狂！居然拿百姓开刀！鲁夯！”
“俺在！” 鲁夯提着铁禅杖，从外面冲进来，“秦头领，您下令吧！俺这就带人死磕周通那小子！”
“你带八百步兵，快马驰援李家村，务必拦住周通，把粮抢回来！” 秦烈指着地图上的李家村，又对旁边的李俊说，“李俊，你带十五艘战船，沿黑石河而下，在三岔口设伏 —— 周通抢粮后肯定要坐船回营，三岔口河道窄，适合截船！你们水陆联动，别让周通跑了！”
“是！” 鲁夯和李俊齐声应下，转身就去准备。鲁夯的步兵骑上百姓捐的快马，朝着李家村飞驰；李俊则带着战船，悄悄驶出青州东门的码头，往三岔口赶去。
鲁夯的人马赶到李家村时，村口还留着抢粮的痕迹 —— 散落的稻谷、被砸坏的粮囤、百姓的哭声，看得鲁夯眼睛都红了。“周通那厮跑不远！快追！” 鲁夯一夹马腹，带着人朝着码头方向追去。
果然，刚追出三里地，就看见周通的人马正赶着马车，往码头走。“周通！你给俺站住！” 鲁夯大喊一声，骑着马冲了过去。
周通回头一看，见是鲁夯，吓得魂都飞了 —— 上次在黑石岭，他被鲁夯一禅杖拍晕，现在想想还后怕。可他不敢跑，只能硬着头皮举起刀：“鲁夯！别多管闲事！这是我跟楚盟主的事！”
“你的事就是抢百姓的粮？就是拿百姓的命威胁秦头领？” 鲁夯骑马冲到周通面前，铁禅杖一挥，“嘭” 的一声就砸在周通的刀上。周通只觉得手腕一阵剧痛，袁老头说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！刀 “哐当” 一声掉在地上，虎口都裂开了。
“你…… 你敢！” 周通吓得连连后退。他带来的两千人，本来就没什么斗志，见头领连刀都被打断了，纷纷扔下武器，有的往草丛里躲，有的甚至跪地求饶。鲁夯的人趁机冲上去，没一会儿就活捉了五十人，剩下的都跑散了。
周通见势不妙，趁着混乱，跳上一辆马车，赶着往码头跑 —— 他知道，只要上了船，就能逃回大营。可他刚到码头，跳上三艘运粮船，就听见远处传来战船的轰鸣声。
“不好！是李俊的水军！” 周通心里咯噔一下，赶紧下令：“快！开船！往大营跑！”
水手们拼命摇橹，运粮船慢慢驶离码头，朝着三岔口方向驶去。可刚到三岔口，河道突然变窄，十五艘战船从两侧的芦苇丛里冲了出来，为首的正是李俊。
“周通！想跑？把粮留下！” 李俊站在战船上，手里举着钩镰枪，对着周通大喊。
周通的运粮船都是普通的货船，根本没什么防护。李俊的人举起钩镰枪，“唰” 地甩出去，铁钩精准地勾住运粮船的船帮，然后用力往回拉，运粮船顿时停在原地，动弹不得。
“跳船！夺粮！” 李俊大喊一声，率先跳上运粮船，手里的钩镰枪一挥，就打倒两个想反抗的士兵。他带来的水军士兵们也纷纷跳船，跟周通的人厮杀起来。周通的人本来就慌了神，根本不是水军的对手，没一会儿就被打倒一片。
李俊让人把船上的五十石粮搬到自己的战船上，又让人点燃一艘运粮船的帆布：“周通！这船就当给你送的‘礼物’！下次再敢来，俺就把你沉到河里喂鱼！”
周通看着燃烧的运粮船，又看了看身边的残兵，只能带着剩下的两艘船，拼命往楚昭大营跑。等他逃回大营，浑身是汗，跪在楚昭面前，把事情的经过说了一遍。
“废物！真是废物！” 楚昭气得一脚踹在周通胸口，周通 “扑通” 一声倒地，嘴角流出鲜血，“两千人抢五十石粮都守不住！还被秦烈截了粮、烧了船！你活着还有什么用？！”
周通趴在地上，不敢吭声，心里却充满了怨恨 —— 楚昭用家人要挟他，打输了又骂他，这样的日子，他再也不想过了。
而此时的青州城，鲁夯和李俊都带着战利品回来了。鲁夯活捉的五十人，愿意归顺的被编进后勤队；李俊截回的五十石粮，正好补充给李家村的百姓。张老栓带着百姓，捧着腊肉和咸菜，送到府衙，对着秦烈连连道谢：“秦头领，您真是俺们的再生父母！以后不管楚昭来多少人，俺们都跟着您守青州！”
秦烈笑着扶起张老栓，心里清楚：楚昭的骚扰不仅没吓到百姓，反而让大家更团结了。可他也知道，楚昭这次小败后，肯定会更急躁，接下来的进攻，只会更猛烈。他转头对杨峥说：“藤甲和弩箭的进度要再加快，新兵也要抓紧训练 —— 咱们得做好准备，跟楚昭打一场硬仗！”
夕阳下，青州城的城墙上，士兵们穿着新造的藤甲，举着弩箭，眼神坚定。远处的黑石河上，李俊的战船来回巡逻，像一道钢铁防线。秦烈站在城楼上，望着楚昭大营的方向，心里默念：楚昭，你尽管来，我秦烈和青州百姓，等着你！
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