货郎带来的消息，像一阵凛冽的寒风，瞬间吹散了周夫子离去带来的离愁，也让陆家刚刚燃起的奋斗热火蒙上了一层阴影。
“钱茂才！他果然贼心不死！”陆北辰眼神骤冷，拳头下意识握紧，骨节发出轻微的脆响。周夫子才刚离开不到一个时辰，对方的反扑就如此迅疾，显然是早有预谋，一首在暗中窥伺。
几位尚未散去的族老闻言，脸上也露出了忧色。陆叔公拄着拐杖，担忧道：“这……这可如何是好？周先生刚走，钱东家就……县衙那边若真找麻烦，我们平头百姓，如何抵挡？”
恐慌的情绪开始在一些族人眼中蔓延。他们刚刚从陆家的肥皂生意中尝到甜头，看到了改善生活的希望，此刻却面临可能被掐断的风险。
沈知意心中亦是凛然，但她知道，此刻自己绝不能慌。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。钱茂才选择在年关前、周夫子刚走这个节点发难，时机可谓刁钻。利用官府查税和来历，是商人打压竞争对手的常见手段，虽老套，却往往有效。
她上前一步，目光扫过面露忧色的族老和家人们，声音清晰而镇定：“叔公，各位长辈，大家先别慌。兵来将挡，水来土掩。”
她看向那报信的货郎，客气地问道：“这位大哥，多谢您前来报信。不知您可还听到更详细的消息？比如，县衙具体何时会来查？以什么名义？”
货郎挠了挠头，努力回忆道：“具体的俺也不清楚，就是在茶馆听人闲磕牙，说钱东家好像搭上了县衙户房的一个什么书吏，准备在年前清查一批小商小贩的税赋和货物来源，重点就是……就是像你们家这种新起来的。估计就这几天吧。”
户房书吏？沈知意心中了然。户房掌管钱粮户籍，查税正是其职权范围。一个书吏，官职不大，但若是刻意刁难，也足够让人头疼。
“多谢大哥。”沈知意道了谢，让陆北辰拿了几文钱给货郎作为酬谢。
送走货郎和忧心忡忡的族老，关上院门，一家人的脸色都凝重起来。
“娘，他们是不是看先生走了，就觉得我们好欺负了？”陆云昭气得小脸鼓鼓的。
陆景珩眉头紧锁，冷静分析：“查税是假，借机生事，甚至查封我们的货物才是真。他们可能想让我们过不好这个年，无法顺利推出年礼套装，打断我们的资金积累。”
连小小的陆景瑜似乎也感受到了紧张气氛，紧紧抱着沈知意的腿。
沈知意看着家人们，脸上反而露出一抹坚毅的笑容：“没错，他们就是看准了我们此刻‘虚弱’。但我们要让他们知道，即便没有夫子庇护，我们陆家，也不是任人拿捏的软柿子！”
她目光灼灼，开始部署：“首先，我们不能自乱阵脚。年礼套装的制作，不仅不能停，还要加快速度！这是我们反击的底气！”
“北辰，你这几天多留意村里的动静，看看有没有陌生面孔打听我们家的事。”
“明白。”陆北辰点头。
“景珩，你立刻把我们这段时间所有进货的凭证、支付给族人的工钱记录、以及我们自己的出货记录，全部整理清楚，越详细越好。我们要做到账目清晰，有据可查！”
“好，我马上去办。”陆景珩立刻转身进屋，搬出他那宝贝的账本和记录。
“云昭，你继续带人准备香囊和包装，品质一定要把关。”
“嗯！”陆云昭用力点头。
“至于税赋……”沈知意沉吟片刻，“我们之前摆摊，收入零星，并未达到起征点，理论上无需纳税。但若他们强词夺理……我们也不是毫无准备。”
她想起周夫子留下的几本书籍中，有一本薄薄的《大周律例疏议》，或许能从中找到一些依据。同时，她心中还有一个模糊的想法逐渐成形。
接下来的几天，陆家小院仿佛一个高速运转的小型工坊，同时又带着一种临战前的肃穆。
陆景珩展现出他惊人的细致和条理，将所有的单据、记录分门别类，整理得井井有条。他甚至根据沈知意的提示，翻阅了那本《大周律例疏议》，找到了关于市税、杂税的若干条款，并用朱笔做了标记。
“娘，律例有载，‘行商坐贾，鬻卖杂物，月入不及五贯者，免其市税’。我们之前摆摊，月入远不及此。即便现在接了周夫人和绣坊的订单，收入也刚接近，且多为近期发生，他们若强行征税，于法不合。”陆景珩指着书上的条款，条理清晰地向沈知意汇报。
沈知意赞赏地点头：“做得很好！律法就是我们最好的武器之一。”
另一边，陆云昭不仅高效地完成了香囊的制作，还想出了一个妙招。她让帮忙采集香草的小伙伴们，在把香草送来时，都按上手印，证明这些材料的来源是山野，并非来路不明之物。虽然简单，却也是一种自证清白的方式。
陆北辰则如同沉默的守卫，白天大部分时间都在院中或附近活动，打磨他的弓弩，整理柴火，目光却时刻警惕着周围的动静。他偶尔进山，也不再走远，确保能随时照应家里。
沈知意则全力投入到年礼套装的最后冲刺中。她将压印了吉祥图案的香皂，与陆云昭精心缝制的香囊、以及用小瓷瓶装着的简易护发油搭配在一起，用裁切整齐的红纸包裹，再用彩线系好，打上一个漂亮的如意结。一套看起来精致喜庆、分量十足的年礼套装便完成了。
她特意做了两种规格，一种普通装（两块香皂一香囊），定价八十文；一种精品装（加一小瓶头油），定价一百二十文。这个价格对于年礼来说，不算昂贵，但比起单买肥皂，利润空间大了不少。
看着院子里晾晒的、堆放整齐的近百套年礼套装，散发着混合的香气，沈知意心中充满了成就感。这就是他们应对危机的底气！
然而，该来的终究还是来了。
这天下午，天色阴沉，似乎又将下雪。两名穿着皂隶服色的差役，在一个穿着青色吏服、留着两撇小胡子的干瘦男子带领下，大摇大摆地来到了陆家院外。那干瘦男子，正是县衙户房的王书吏。张管事则像条哈巴狗一样，远远地跟在后面，脸上带着幸灾乐祸的阴笑。
“就是这家！王书吏，就是这家陆姓猎户，私自制作不明货物，偷漏税赋，扰乱市场！”张管事尖着嗓子喊道。
王书吏倨傲地抬着下巴，用眼角余光扫了一眼陆家的破落院子，鼻子里哼了一声，对身后的差役挥挥手：“进去查！仔细点，看看有没有违禁之物！账本什么的，都给本吏搜出来！”
两名差役应了一声，就要强行闯入。
“且慢！”
陆北辰高大的身影挡在了院门口，他面色沉静，目光如炬，看着那王书吏，不卑不亢地道：“这位大人，不知因何要搜查民宅？可有县衙签发的公文？”
王书吏被陆北辰的气势慑了一下，随即恼羞成怒，拿出了一张盖着户房印章的纸，在陆北辰面前晃了晃：“看清楚！户房核查税赋的公文！怀疑你家私制贩售，偷漏税款！识相的赶紧让开，否则就是妨碍公务！”
就在这时，沈知意从屋里走了出来，她手里拿着几本账册和那本《大周律例疏议》，脸上带着从容的浅笑，对着王书吏福了一礼：
“民妇沈氏，见过王书吏。核查税赋，我等小民自当配合。只是，这‘私制’、‘偷漏’的罪名，我们可担待不起。大人要查，请便。但凡事，总得讲个规矩和证据。”
她侧身让开，示意差役可以进院，但眼神却清明坦荡，毫无惧色。
王书吏被她这态度弄得有些意外，冷哼一声，带着差役走进院子。一进院，他们就被那堆放整齐、包装精美的年礼套装和空气中浓郁的香气给吸引了目光。
张管事更是眼睛都首了，他没想到陆家不声不响，竟然弄出了这么些看起来就价值不菲的东西！嫉妒和贪婪瞬间充斥了他的内心。
“搜！仔细搜！看看他们用了什么见不得人的材料！”张管事迫不及待地喊道。
差役们在院子里和厨房翻找起来，但除了正常的制作工具、晾晒的肥皂胚子、以及那些香草、油脂等原材料外，并未找到任何所谓的“违禁之物”。
王书吏的脸色有些难看。
沈知意适时地将账册递上，语气平和：“王书吏，这是我们家制作肥皂的所有进出账目，包括采购原料的凭证，支付给族中乡亲的工钱记录，以及售卖货物的明细。所有款项，一笔笔皆有记录，请大人过目。”
陆景珩也走上前，将那张记录着律法条款的纸递上，声音清朗：“大人，《大周律例疏议》有载，‘行商坐贾，月入不及五贯，免市税’。我们家此前摆摊零星售卖，远未达到起征点。近期虽接有订单，但款项尚未完全结清，且多为年节临时之举，是否符合征税标准，还请大人明察。”
王书吏接过账册和那张纸，随便翻看了几眼，心中更是惊讶。这猎户家的账目，竟然做得如此清晰工整，连支付给族人的几文钱工钱都记录在案！而且，这半大孩子，居然还能引经据典？
他本就是受了钱茂才的请托，前来找茬，想着这穷猎户家肯定账目混乱，一吓就垮，没想到对方竟然准备得如此充分！
他强自镇定，将账册往旁边一丢，指着那些年礼套装，蛮横道：“账目可以做假！这些东西，来路不明，用料可疑，谁知道会不会伤人？依我看，全部查封！带回衙门仔细查验！”
这就是要强行没收了！一旦货物被带走，就算最后查验无误，这年关也早就过了，陆家的计划将彻底泡汤！
张管事脸上露出得意的笑容。
陆北辰眼神一厉，就要上前。
沈知意却再次拦住了他。她知道，硬抗官府是下策。她看着王书吏，脸上的笑容淡去，语气也变得严肃起来：
“王书吏，这些肥皂的制作材料，方才差爷们也看到了，皆是寻常之物。其安全性，镇东周府周夫人、绣坊吴老板娘皆可作证，她们长期使用并购买。您若执意要查封，民妇无话可说。只是……”
她话锋一转，目光扫过那些年礼套装，声音提高了几分，确保周围被吸引过来看热闹的村民都能听到：
“只是这些年礼套装，是周夫人和吴老板娘预订，准备在年节时馈赠亲友的。若因无故查封而延误，影响了周夫人和吴老板娘的安排，这责任……不知王书吏是否承担得起？周秀才那边，又该如何解释？”
她再次抬出了周夫人和周秀才的名头。虽然周夫子己走，但周秀才的功名和清望仍在，对于王书吏这种底层胥吏，依然有着不小的威慑力。
王书吏的脸色瞬间变得难看起来。他敢欺负陆家是平民，却绝不敢轻易得罪一位有功名的秀才，尤其是周秀才在县里士林中还有些名声。
沈知意趁热打铁，又从袖中取出一个准备好的、稍显精致的精品礼盒，递到王书吏面前，语气放缓，带着一丝“你懂的”的意味：
“王书吏公务繁忙，年关将至，甚是辛苦。这是我家自己做的年礼，不值什么钱，就是图个新鲜吉利，给您和几位差爷沾沾喜气，还望笑纳。至于税赋之事，我们一定严格遵守律法，该缴纳的，分文不会少。您看……这查封之事，是否可通融一二？毕竟，我们小门小户，就指望这点东西过个年了。”
她这一手，先是借势压人，点明利害，随后又送上不算贵重却恰到好处的“心意”（一套精品年礼套装，价值一百二十文，既表达了意思，又不算行贿），给了对方一个台阶下。
王书吏看着那包装精美的礼盒，又想到周秀才，再看看陆家准备充分的账目和条理清晰的应对，知道今天这茬是找不成了。他若强行查封，恐怕真会惹来麻烦。
他脸色变幻了几下，最终，一把抓过那礼盒，揣进怀里，干咳两声，对差役挥挥手：“罢了！既然账目清晰，材料也无异常，此次便算了！以后规规矩矩做生意，依法纳税，听见没有！”
“是是是，多谢王书吏体谅！”沈知意连忙道谢。
王书吏冷哼一声，又瞪了目瞪口呆的张管事一眼，带着两个差役，拿着那份“心意”，灰溜溜地走了。
张管事看着扬长而去的王书吏，又看看面带微笑的沈知意和眼神冰冷的陆北辰，知道大势己去，钱东家的算计再次落空，他气得跺了跺脚，也赶紧溜了。
危机再次解除！
围观的村民见官差都走了，纷纷松了口气，看向陆家人的目光更加不同了。这陆家媳妇，真是了不得！连县衙的书吏都能打发走！
“娘，你太厉害了！”陆云昭扑过来，抱着沈知意的胳膊，满脸崇拜。
陆景珩也松了口气，眼中带着敬佩。
陆景瑜虽然不太明白，但也跟着姐姐傻笑。
陆北辰走到沈知意身边，低声道：“辛苦了。” 他知道，刚才那一番应对，看似从容，实则耗费了妻子极大的心力。
沈知意摇摇头，看着家人，脸上露出疲惫却欣慰的笑容：“只要我们一家人同心，没什么坎是过不去的。”
经过这次事件，陆家在村里的地位无形中又提升了一截。连族长后来听闻，都特意过来表示赞赏，并明确表示族里会支持陆家的生意。
阻碍扫清，陆家的年礼套装开始正式推向市场。
由陆北辰和沈知意轮流带队，在青石镇集市上设摊售卖。精美的包装、实用的组合、吉祥的寓意，以及之前积累下的口碑，使得年礼套装一经推出，便受到了热烈的欢迎。不仅普通镇民购买，连一些中小商户也批量采购，作为给伙计的年节福利。
陆云昭甚至发挥她的社交天赋，通过小伙伴的渠道，将套装推销到了邻近的几个村子。
陆景珩负责的账目清晰明了，资金快速回笼。
短短十几天时间，准备的近百套年礼套装销售一空，纯利润竟然达到了惊人的八两多银子！这对于陆家来说，是一笔前所未有的巨款！
握着沉甸甸的银钱，看着孩子们兴奋的笑脸，沈知意知道，他们不仅成功渡过了危机，更为明年开春盘铺面积累了坚实的启动资金。
这个年，注定将是一个丰年。
然而，就在陆家沉浸在丰收的喜悦中，准备热热闹闹过个团圆年的时候，一辆风尘仆仆的马车，再次停在了陆家院门外。
这一次，从车上下来的，不是官差，也不是苏府管家，而是一位衣着素雅、气质端庄的中年嬷嬷，她手持一份名帖，对着开门的沈知意恭敬问道：
“请问，此处可是制作‘竹韵清音’皂的陆夫人家？老奴奉我家小姐之命，特从府城而来，想与夫人谈一笔大生意。”
府城来的？小姐？“竹韵清音”皂？沈知意微微一怔，那是她试验制作的、加入了竹叶清香、仅送给周夫人的少数几块特别香皂，并未对外售卖。
这嬷嬷口中的“小姐”，是谁？她如何得知？这笔所谓的“大生意”，又是什么？
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