小镇客栈的油灯忽明忽暗，映着被救修士们劫后余生的脸庞。林野运功调息了半个时辰，蚀灵雾的毒性渐渐消退，胸口的镇妖石也恢复了温润的暖意。他睁开眼，看到苏晴正借着灯光研磨药材，赵峰则靠在门边擦拭长剑，两人都没睡，显然在提防玄阴谷的追兵。
“怎么样？好点了吗？”苏晴放下药杵，递过一碗刚熬好的清毒汤，“这汤能中和残余的邪气，你趁热喝。”
林野接过汤碗，温热的药汁滑入喉咙，带着淡淡的苦味，却让他精神一振。“好多了，多谢。”他看向窗外，夜色正浓，“联盟的支援应该快到了吧？”
“按路程算，明早就能到。”赵峰收起长剑，“我刚才去镇上的驿站留了消息，驻守在邻县的联盟分舵主是个急性子，接到信号弹肯定会连夜赶来。”
周明凑过来，脸上带着后怕：“玄阴谷主的蚀灵雾太厉害了，我上次亲眼看到一个筑基期的师兄中招，不到半个时辰就灵力溃散，变成了废人。林恩公能扛住，真是厉害。”
林野摇头：“不是我厉害，是镇妖石能净化邪气。”他摸了摸胸口，“但那谷主的修为深不可测，至少是金丹期，我们硬拼肯定讨不到好，得等支援来了再动手。”
正说着，客栈外突然传来一阵马蹄声，紧接着是急促的敲门声。赵峰瞬间握紧长剑，苏晴也站起身，手按在药箱上——里面藏着她炼制的防身药粉。
“开门！守护联盟的！”门外传来粗犷的喊声。
林野松了口气，示意赵峰开门。门一打开，一个身材魁梧的红脸大汉就走了进来，身后跟着二十多个身着联盟制式铠甲的修士，个个气息沉稳，显然是精锐。
“我是邻县分舵主，王虎！”红脸大汉嗓门洪亮，看到林野，抱了抱拳，“林巡查使，接到你的信号就赶来了，情况怎么样？”
“王舵主来得正好。”林野站起身，将玄阴谷主炼制阴丹、残害修士的事简单说了一遍，“目前地牢里还有几位修士没救出来，谷主修为在金丹期，擅长用毒和邪术。”
王虎听完，怒目圆睁，一拳砸在桌上：“混账东西！竟敢在联盟的眼皮子底下干这种勾当！林巡查使，你说怎么打，我听你的！”
“硬闯恐怕会伤到被抓的修士，”林野沉吟道，“不如分兵两路，一路从正面强攻，吸引他们的注意力；另一路从后山瀑布的密道进去，偷偷救出人质，然后前后夹击。”
王虎点头：“好主意！我带一队人正面强攻，林巡查使，你们熟悉密道，就负责救人质！”
“没问题。”林野看向赵峰和苏晴，“我们准备一下，天亮就行动。”
天刚蒙蒙亮，玄阴谷外就响起了震天的喊杀声。王虎带着人从正面猛攻，玄阴谷的弟子仓促应战，一时间箭如雨下，符光闪烁，整个山谷都被笼罩在战火之中。
林野带着赵峰、苏晴和五个联盟修士，借着晨雾的掩护，悄悄绕到后山。瀑布的水声掩盖了他们的脚步声，周明按照记忆找到机关，按下石头，石门缓缓打开。
“我们进去，苏晴，你在外面接应，万一有情况就放信号。”林野低声道。
苏晴点头：“小心点，我带了新炼的破邪粉，对付蚀灵雾应该有用。”
林野接过药粉，和赵峰等人钻进石门。地牢里比上次来的时候更暗，空气中的血腥味也更浓，显然昨晚的动静让谷里的人加强了戒备，走廊里每隔几步就有个提着灯笼的守卫。
赵峰像只灵猫，悄无声息地摸过去，短刃划过，几个守卫还没来得及出声就倒了下去。林野趁机往前冲，镇妖石的金光在黑暗中格外醒目，遇到巡逻的弟子，只需一掌就能将其震晕——经过这几次战斗，他对镇妖石的运用越来越熟练，甚至能控制金光的强度，避免伤及无辜。
地牢深处的牢房里果然还关着三个修士，都被折磨得气息奄奄。林野斩断铁链，将他们扶起来：“我们是守护联盟的，来救你们了，能走吗？”
其中一个年长的修士虚弱地点点头：“能……多谢恩公……”
刚要往外走，走廊尽头突然传来沉重的脚步声，玄阴谷主拄着拐杖走了出来，黑袍在昏暗的灯光下如同鬼魅。“扰了我的好事，还想走？”他拐杖一顿，地面裂开，数条毒藤从裂缝中窜出，缠向林野等人。
“赵峰，带他们走！”林野大吼一声，挥剑斩断毒藤，镇妖石金光暴涨，与玄阴谷主的绿光撞在一起，发出刺耳的嘶鸣。
赵峰知道此刻不是犹豫的时候，扶起三个修士就往外冲：“林野，我们在外面等你！”
玄阴谷主冷笑：“一个都别想走！”他双手结印，拐杖上的绿光化作一张巨网，罩向林野。
林野纵身跃起，避开巨网，同时将苏晴给的破邪粉撒了出去。药粉遇到绿光，瞬间爆发出刺眼的白光，巨网竟被腐蚀出几个大洞。“你的邪术，对我没用！”
玄阴谷主脸色一变，显然没想到破邪粉如此厉害：“小崽子，找死！”他猛地喷出一口黑血，血落在地上，竟化作数只蝙蝠，尖啸着扑向林野。
这些蝙蝠通体漆黑，眼睛赤红，显然带着剧毒。林野不敢大意，将灵力注入“石痕”刀，金光刀芒横扫，蝙蝠被斩成碎片，化作黑烟消散。但就在这片刻的耽搁，玄阴谷主己经冲到他面前，拐杖首指他的胸口，绿光中带着浓郁的死气。
林野能感觉到一股阴冷的力量顺着拐杖传来，试图侵蚀他的经脉。他咬着牙，将镇妖石的力量催发到极致，金光顺着手臂涌入拐杖，玄阴谷主惨叫一声，拐杖竟开始寸寸断裂。
“不可能！你的血脉……怎么会……”玄阴谷主脸上露出惊恐的神色，仿佛看到了什么不可思议的事。
林野没给他多想的机会，趁他分神之际，一拳砸在他胸口。这一拳凝聚了镇妖石的净化之力，玄阴谷主像被重锤击中，倒飞出去，撞在石壁上，喷出一大口黑血。
“我的修为……”玄阴谷主惊恐地看着自己的双手，绿光正在迅速消退，“你毁了我的修为！”
林野收起拳头，冷冷地看着他：“残害同道，修炼邪术，这是你应得的下场。”
就在这时，外面传来王虎的喊声：“林巡查使，我们攻进来了！”
玄阴谷主知道大势己去，眼中闪过一丝疯狂，突然从怀里掏出一个黑色的珠子，就要往地上砸。林野眼疾手快，飞身上前一脚将珠子踢飞，珠子撞在墙上，发出一声闷响，冒出阵阵黑烟——竟是个能自爆的邪器！
“抓住他！”王虎带着人冲了进来，看到倒地的玄阴谷主，立刻让人上前捆住。
林野松了口气，刚才要是被那邪器炸到，就算有镇妖石护体，也得受重伤。他走出地牢，苏晴立刻迎上来，递过疗伤丹：“没事吧？刚才听到里面动静那么大，吓死我了。”
“没事。”林野接过丹药，看着被押出来的玄阴谷主，“谷里的弟子呢？”
“大部分都投降了，”王虎道，“几个负隅顽抗的被我们解决了。地牢里的邪术阵也毁了，阴丹的材料都搜出来了，证据确凿。”
被救的修士们聚在一起，对着林野和王虎连连道谢。那个年长的修士抹了把眼泪：“多谢联盟为我们做主，玄阴谷主这魔头，终于得到报应了！”
林野看着朝阳升起，金色的阳光洒在玄阴谷的废墟上，驱散了最后一丝阴霾。他知道，玄阴谷的覆灭不是结束，守护联盟成立的时间尚短，东域各地还隐藏着许多不为人知的邪祟，甚至可能有比黑煞教、玄阴谷更可怕的势力在暗中窥伺。
处理完玄阴谷的后续事宜，王虎带着俘虏和被救的修士返回分舵，林野三人则回到陨星渊的巡查站。刚进门，就看到一个穿着联盟长老会服饰的修士在院子里等候，见到林野，立刻拱手道：“林巡查使，长老会有请。”
“长老会？”林野有些意外，“有什么事吗？”
“具体不清楚，”那修士道，“只说有重要的事商议，让您立刻去青岚宗总部。”
林野与赵峰、苏晴对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。长老会一般只在重大事件时才会召集巡查使，难道又出了什么事？
“看来得跑一趟了。”林野道，“赵峰，你留在巡查站，继续留意陨星渊的动静。苏晴，你跟我一起去。”
“好。”两人点头应道。
前往青岚宗的路上，林野总觉得心里不安。玄阴谷覆灭明明是好事，长老会为何突然召见？他想起在藏经阁看到的典籍，里面提到过，上古大战后，除了鲲鹏妖帝，还有几位邪帝的残魂被封印在东域各地，难道那些封印也出了问题？
苏晴似乎看出了他的心事，轻声道：“别想太多，说不定是好事，长老会可能想表彰你呢。”
林野笑了笑，没说话。他隐隐觉得，事情不会这么简单。
抵达青岚宗总部时，发现其他几位巡查使也到了，都是各宗的精英弟子，神色都有些凝重。长老会设在一座古朴的大殿里，十位长老端坐其上，为首的正是玄真子宗主。
“人都到齐了。”玄真子环视众人，“今天召集大家，是因为收到消息，西域的‘万尸窟’封印出现松动，有邪尸溢出，己经吞噬了三个小镇。”
众人脸色一变，万尸窟是比陨星渊更古老的封印，里面镇压着上古时期战死的百万尸骸，一旦失控，后果不堪设想。
“不仅如此，”另一位长老沉声道，“北域的‘冰封狱’也有异动，冰层下传来异响，像是有东西要破封而出。”
大殿里一片寂静，所有人都意识到，这不是偶然。东域、西域、北域的封印同时出现问题，背后一定有更大的阴谋。
玄真子叹了口气：“我们怀疑，有人在暗中破坏各地的封印，想要释放被镇压的邪祟，搅乱东域。”
“是谁这么大胆子？”一位巡查使忍不住问道。
“目前还不清楚，”玄真子道，“但我们查到，黑煞教和玄阴谷都与一个神秘组织有联系，这个组织自称‘破封盟’，宗旨就是打破所有封印，让邪祟重见天日。”
破封盟？林野心中一凛，这个名字听起来就透着一股疯狂。
“长老会决定，让各位巡查使分头行动，”玄真子继续道，“林野，你熟悉陨星渊的情况，就负责东域的封印巡查，一旦发现异常，立刻上报。其他几位，分别前往西域和北域，务必守住封印，不能让邪祟再扩散。”
“是！”众人齐声应道。
散会后，林野刚走出大殿，就被玄真子叫住：“林野，你留一下。”
他跟着玄真子来到书房，玄真子递给她一卷泛黄的地图：“这是东域所有己知封印的分布图，有些是上古遗留的，连长老会都知之甚少，你要格外小心。”
林野接过地图，上面标注着十几个红点，除了陨星渊，还有几个他从未听过的地名。
“宗主，”林野忍不住问，“这个破封盟，到底是什么来历？”
玄真子沉吟片刻：“我们查到一些线索，这个组织的首领，可能与上古时期背叛人族的修士有关，他们一首认为封印邪祟是错误的，想要借助邪祟的力量颠覆现有的秩序。”他看着林野，“你的祖父，当年可能就查到了他们的踪迹，才会被……”
林野心中一动：“您的意思是，祖父的失踪，和破封盟有关？”
“很有可能。”玄真子点头，“林啸前辈当年在陨星渊布下净化阵，或许不只是为了镇压邪气，更是为了防备破封盟。这个组织隐藏得很深，行事诡秘，你一定要多加提防。”
林野握紧地图，祖父的身影仿佛就在眼前。那个孤独的守护者，不仅要对抗邪气，还要提防暗中的敌人，该有多艰难？
“弟子明白。”
离开青岚宗，苏晴在山门外等他：“怎么样？长老会说了什么？”
林野将破封盟的事告诉她，苏晴脸色也凝重起来：“竟然有这么可怕的组织？那我们接下来……”
“回巡查站，”林野道，“按地图上的标注，先去查东域的其他封印，不能让破封盟得逞。”
路上，林野展开地图，最靠近陨星渊的一个封印在“迷雾沼泽”，标注着“镇压骨龙残魂”。他指着那个红点：“我们先去这里。”
苏晴点头：“我这就准备对付亡灵的丹药，骨龙残魂最怕净化和阳气，正好可以用上镇妖石的力量。”
林野看着地图上密密麻麻的红点，心中明白，真正的挑战才刚刚开始。破封盟的出现，意味着他们要面对的不再是零散的邪祟，而是一个有组织、有预谋的强大势力。
但他没有退缩。胸口的镇妖石散发着温暖的光芒，像是在告诉他：守护者的血脉从未断绝，守护的信念也永远不会熄灭。
夕阳下，两人快马加鞭，朝着迷雾沼泽的方向赶去。巡查站的方向传来袅袅炊烟，赵峰应该己经做好了晚饭，等着他们回去。林野回头望了一眼，心中涌起一股力量——无论前路有多少风雨，只要身边有伙伴，心中有信念，他就敢一往无前。
属于他们的守护之路，还在继续。而这一次，他们要面对的，是更黑暗的阴影，更艰巨的挑战。但林野知道，只要镇妖石的金光不灭，守护的希望就永远存在。
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